西廂的窗紙破了個小洞，風從洞口鑽進來，吹得桌上那撮香灰輕輕晃動。灰粒在晨光裡浮遊，像被無形的手攪動，緩緩聚成一個“井”字形狀，又慢慢散開。
沈知微盯著那灰，沒伸手去碰。她剛換上的衣裳還帶著潮氣，袖口沾著西廂門檻外的泥屑。昨夜搬進來時，她故意走得慢，鞋底在青石上蹭出三道劃痕，如今那痕跡已被掃帚抹平——掃地婆子來過不止一次。
她走到床邊，銀針從袖中滑出，點向床柱接縫。針尖微顫，收回時無色無味。她又俯身嗅了嗅枕芯，黴味底下藏著一絲甜腥，像是曬乾的藥渣混了蜂蜜。她不動聲色地將枕頭翻了個麵，順手把香灰抹在窗台邊緣，壓出半個“井”字。
門外腳步輕響，是粗布鞋底踩在石板上的聲音。她立刻縮肩低頭，手指無意識地抓撓手腕，喉嚨裡擠出幾聲“嗬嗬”，像昨夜那場火後留下的後遺症。
門開了。掃地婆子探頭進來，見她蜷在床角，嘴裡嘟囔著“香裡有鬼”，便撇了撇嘴，拎著掃帚走了。
沈知微等她走遠，才緩緩放下手。她從銅盆裡舀了半盆水，蹲在窗下，借水麵倒影盯住院門方向。半個時辰內，那婆子來回三次，每次都在院角停留片刻，鞋底朝外，像是在等人。
她記下那鞋底紋路——斜十字交叉，右前角缺了一塊。和冷院泥地裡的腳印一模一樣。
正午時分，西廂外傳來環佩輕響。沈婉柔來了，身後跟著兩個婢女，手裡捧著點心盒，笑得溫婉：“妹妹搬來西廂，我竟遲來探望，真是該罰。”
沈知微低頭不語，隻微微發抖，指尖掐進掌心。
“外頭荷花開了，不如去池邊走走？”沈婉柔伸手要扶她，“你我姐妹多年不親，今日正好敘敘。”
沈知微被攙著走出門，腳步虛浮。她走過回廊，眼角掃過池麵——水色渾濁，浮著幾片殘荷，九曲橋的第三塊木板邊緣翹起，像是剛被人撬動過。
橋很窄，兩人並行需貼身。走到中央時，沈婉柔忽然“哎呀”一聲，手一滑，點心盒掉進水裡。她順勢一推，沈知微踉蹌幾步，跌入池中。
水冷刺骨。她沉下去的瞬間閉住呼吸，長袖一甩，銀針激射而出，打入池底淤泥。泥沙翻湧，驚起一群黑魚，遮住她的動作。
她在水底睜眼，目光掃過池底。半截玉簪嵌在石縫裡，簪頭刻著“沈”字，隻剩半邊。她指尖一勾，將殘片夾入袖中暗袋。
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水麵之上，沈婉柔驚叫：“快來人！妹妹落水了！快救她！”
兩名婢女慌忙伸手，將她拖上岸。沈知微渾身濕透，發髻散亂，唇色發青，雙目緊閉，像是嗆了水昏死過去。
“還不快抬回去！”沈婉柔抹著眼淚，“妹妹本就心神不寧，這一嚇，怕是要瘋了！”
眾人七手八腳將她抬回西廂，放在床上。老嬤嬤端來薑湯，嚷著要灌下去：“啞女本就邪性，如今落水驚厥，不壓住魂，夜裡要鬨鬼！”
沈知微忽然睜眼。
她直直看向沈婉柔，嗓音清亮：“三日前，我夢中見一白衣神人，持金針貫喉，說我三年啞劫已滿，今日落水，是cleansing之禮。”
滿屋死寂。
沈婉柔臉色煞白，後退半步，撞上屏風。
沈知微緩緩坐起，濕發貼在頰邊，指尖輕點喉間：“神人說，香中有毒，夢中有鬼，推我者，必遭反噬。”
她聲音不高，卻字字清晰，像冰珠砸在瓷盤上。
老嬤嬤手一抖，薑湯潑了一地。
“你……你能說話了？”沈婉柔聲音發顫。
“不止能說。”沈知微抬眼，目光如針，“我還記得三年前是誰在我藥裡加了夜牽魂，讓我失聲至今。”
屋內鴉雀無聲。婢女們低頭不敢看她，連掃地婆子也僵在門口。
沈知微緩緩抬手，從濕袖中取出一塊布巾，輕輕擦拭手腕上的玄鐵鐲。動作從容，像在整理一件尋常飾物。
可就在布巾滑過鐲緣時，她指尖一彈，那半截玉簪殘片已悄無聲息滑入鐲內暗格。
“神人還說……”她忽然抬頭，直視門口。
沈氏站在那裡，臉色陰晴不定。
“那香裡的鬼，原是您親手放進去的。”
話音落下，沈氏瞳孔一縮。
她下意識看向沈知微的衣襟——濕透的衣料緊貼胸口，那裡本該藏著一枚玉佩，是她昨日命人縫進去的。可此刻，那位置空空如也。
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