沈知微把銀針從書頁裡抽出來的時候，針尖還掛著一滴血。那血落在《百草毒經》的殘頁上，像顆紅露，慢慢洇開。她沒擦，隻盯著它滲進紙縫，忽然笑了。笑得輕，也冷。
她把針放進嘴裡舔了舔，不是為了試毒，是為記住這味——鐵鏽混著腥甜，是她自己的血。三天內，這味已經在她嘴裡嘗了七回。多一次不多，少一次不少。
她抬手將藥渣倒進陶碗，滴上那滴血。碗中藥液頓時泛起青紫，像被風吹皺的晚霞，一圈圈蕩開。她點點頭，果然是“隱香引”。這玩意兒不殺人，專勾舊毒。誰給她喝的，心裡門清。
她撐著藥箱站起來，右手還在抖，但能端碗了。她把碗往桌上一放，聲音不大，卻剛好夠外麵聽見：“春桃。”
門吱呀一聲推開，春桃端著個托盤進來，低眉順眼：“小姐喚我？”
“安神湯涼了，重煎一碗。”她坐回椅子，眼皮半垂，聲音軟得像要睡著，“我昨夜夢見……密道裡有圖，玉佩會發光，還有狼頭刻在牆上……北狄人，真喜歡畫這個。”
她說完，身子一歪，順勢滑到桌邊，半塊雙魚玉佩從袖口滑出，恰好卡在桌角，一半懸空，像隨時會掉。
春桃沒動，眼睛卻掃了一眼那玉佩。極快，但沈知微看見了。
“小姐做噩夢了。”春桃輕聲說，收走藥碗，“我這就去煎藥。”
門關上，腳步遠去。沈知微沒睜眼，隻用指尖輕輕敲了三下桌麵——三長兩短，謝無涯教的暗號，意思是“有鬼”。
她沒動，等。
半個時辰後，藥廬外靜得隻剩風掠過屋簷。她從藥櫃暗格裡鑽出來，手裡多了根細絲。那是機關木鳥拆下來的翅軸，比頭發還細。她把絲線一端粘在食盒封條上，輕輕一拉，印痕就拓了下來。
她收好絲線，把封條原樣貼回去，連一絲褶皺都沒留。
第二天一早，她讓人把廚房食盒直接送到院門口，自己躲在藥櫃後頭。她沒用眼瞧，用的是“影痕膏”——昨夜調好的黑泥，塗在門框、門檻、窗欞上，無色無味，人一碰，指紋就顯藍。
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她等了不到一盞茶功夫，就聽見腳步聲。輕，穩，不像是丫鬟該有的步態。
春桃來了，手裡攥著鑰匙，打開食盒，從最底下抽出一張紙條。她低頭看了眼，迅速塞進袖子，轉身要走。
沈知微從櫃後走出來，不緊不慢：“去哪兒？”
春桃一僵。
“你碰過我的藥，也聞過那味香。”沈知微走近，袖中銀針已夾在指間，“燃茉散發作時，人會發燙，可你剛才手心冰涼——北狄細作訓練時，都會灌抗香藥，對吧？”
春桃不答，隻往後退了半步。
沈知微一笑：“你不怕毒，不怕血，卻怕玉佩。昨兒我故意讓它露出來，你就動心了。你說，你是不是以為，拿到玉佩就能換你全家活命？”
春桃猛地抬頭，眼裡閃過一絲驚。
“你每月十五，替嫡母送信出府。”沈知微聲音更低，“西角門，戌時三刻，有人接應。你送的不是點心，是情報。對不對？”
春桃嘴唇動了動，沒出聲。
沈知微抬手，銀針在指尖一轉，針尖泛起幽藍：“這針上沾了蝕脈蠱的引子，紮你一下，你今晚就得疼醒三次。你想試試嗎？”
春桃終於開口，聲音啞：“你……你怎麼知道西角門？”
“我就知道。”沈知微逼近一步，“現在，告訴我，嫡母和北狄的人，到底說了什麼？”
春桃咬牙：“她說……玉佩能開密道，找到地圖，就能換她兒子回來。”
“她兒子？”沈知微冷笑，“她親兒子早夭了，哪來的兒子？”
“不是她的。”春桃搖頭，“是……是當年抱錯的那個。她說，二十年前，沈家軍覆滅那夜，有人換了孩子。她手裡有個信物，能證明你不是相府血脈。”
沈知微心頭一震，麵上不動：“然後呢？”
“然後……她要你死。”春桃盯著她，“她說，你活著，那個孩子就回不來。而且……而且有人比她更想你死，她隻是……替人辦事。”
“誰？”
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