枯葉夾在藥渣紙中，邊緣已被腐心藤汁液浸出暗紋。沈知微用指甲在葉脈上輕劃三道，與陸沉留下的暗記完全吻合。她沒說話，隻是將紙片交給阿蠻，指了指招魂幡的方向。
阿蠻點頭，把紙片縫進破布殘角，混在送葬隊伍的招魂幡裡。半個時辰後，城外義塾的灶膛裡，一張燒焦的布片被扒了出來。陳硯盯著上麵的黴斑狀痕跡，皺眉用水一潑——字跡浮現：“初七夜，東門改道，信由人送。”
他猛地站起身，衝外頭喊：“備筆墨，抄三份，分三路傳出去。”
當夜，義塾後院的枯井旁，沈知微披著粗麻鬥篷出現，臉上蒙著黑巾，頸上還戴著緘口枷。她沒坐下，隻用炭筆在牆上寫：“你們傳的每一條消息，我都看得見。”
屋內七名寒門子弟齊刷刷抬頭，有人冷笑：“相府大小姐，來這兒演哪出？”
她不答，從袖中抽出一張泛黃紙片，貼在牆上。那是裴氏佛堂賬冊的殘頁，寫著“月俸三十兩，付北山筆莊”。
“北山筆莊不賣筆。”她寫道，“隻收北狄銀票，換大胤銅錢。”
有人嗤笑：“你拿個破紙就說通敵？誰信？”
沈知微蘸水在紙上一刷，墨跡微微暈開，顯出一行極小的字：“庚戌科舉，錄寒門三十七人，銀由王府暗支。”
屋內瞬間安靜。
陳硯盯著那行字，聲音發緊：“這字跡……是朱砂混銀絲？”
她點頭，又寫下：“批折專用墨，銀絲防偽。全京城，隻有一個人用。”
“攝政王。”陳硯喃喃。
“所以你們以為他在打壓世家？”她繼續寫，“錯了。他在養你們。”
有人猛地拍桌：“那他為何不光明正大資助？為何要藏？”
“因為光明正大，就是死。”她寫道，“蕭明煜盯著每一筆銀子。他若明助，你們還沒進京，就在路上‘暴病身亡’了。”
屋裡鴉雀無聲。
陳硯緩緩坐下：“你為何知道這些？你又是誰派來的？”
沈知微沉默片刻，提筆寫下一行字：“我不是相府的人。我母親是北狄人，死於二十年前疫情。我姓沈，但不姓裴。”
她從懷裡掏出半枚銅錢，放在桌上。銅錢邊緣刻著一個“微”字，背麵是北狄狼圖騰。
“這是我母親留下的。”她寫道，“若我有一日背叛你們，你們可持此錢赴禦史台告發，說我通狄。我願以北狄血脈為誓，與諸君共抗門閥。”
陳硯盯著那枚銅錢，良久未動。
終於，他從腰間解下另一枚銅錢，掰成兩半，將其中一半推到她麵前。那半枚錢上刻著“硯”字，邊緣磨得發亮。
“這是我進京時最後剩下的盤纏。”他說，“若你騙我，我便用這半錢，買通殺手割你喉嚨。”
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沈知微接過，將兩半銅錢並在一起，用炭筆在牆上畫了個圈，把銅錢嵌進梁木裂縫裡。
“三線並進。”她開始寫，“第一條，科舉舞弊案。去年春闈，主考官收了江南三大家族八千兩，換掉寒門前十名。證據在國子監老書吏手中，他病重，需藥續命。”
她頓了頓，繼續寫：“第二條，邊關軍糧。戶部每月撥三萬石糧，實際到軍中不足一萬。缺口被世家倒賣，換北狄戰馬。運糧路線圖藏在兵部某主事的茶壺蓋裡。”
最後一行字寫得極慢：“第三條，庇護寒門學子。你們每三人一組，互不知名，隻知代號。一人出事，其餘兩組自動斷聯。聯絡點在城南三家藥鋪，暗號是‘抓三錢腐心藤’。”
屋裡七人麵麵相覷。
“你怎知這麼多？”有人問。
她指了指自己的眼睛，又指了指耳朵，最後指向心口。
意思是：我看，我聽，我記。
陳硯忽然問：“你為何不自己動手？為何找我們？”
她寫下：“因為我被囚在相府，不能露麵。而你們，是能走進衙門、能接近官吏、能混進考場的人。我是刀，你們是手。”
“可我們憑什麼信你？”另一人質疑，“你今日能拿銅錢立誓，明日就能拿我們換富貴。”
沈知微從袖中取出銀針，在指尖一刺，血滴在賬冊殘頁上。血珠順著“王府暗支”四字滑下，竟在紙背滲出淡淡茉莉香。
她寫下：“我母遺物，燃茉散灰混血可顯影。這香味，隻有北狄聖女後裔才配擁有。我若撒謊，血不會香。”
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