城南藥鋪的銅秤還沾著昨夜雨水,沈知微用指尖抹去水珠,將一撮灰白粉末倒入小瓷瓶。瓶身微燙,像是被什麼燒過。她沒多看,隻把瓶子塞進袖中暗囊,順手把銀針在燈焰上過了一遍。
阿蠻遞來鬥篷,她披上,喉間仍有些發緊,說話像砂紙磨鐵。她咳了一聲,沒在意。
馬車行至宮門,三名太監立在階下,腰間青玉香囊晃得刺眼。阿蠻嘴唇微動,用唇語報了人數。沈知微點頭,袖中銀針已蘸了“蝕骨無聲”,針尖泛著幾乎看不見的油光。
她扶著車轅邁步,裙擺掃過石階縫隙裡鑽出的一株枯草。草莖斷了,她也沒停。
瓊林宴設在春和殿,金爐焚著茉莉香。沈知微低頭入列,站位靠後,離幼帝的座席有七步遠。太後坐在上首,發間金步搖垂著細鏈,一動就響。沈知微數了三聲,鏈響停了——太後正抬手扶額。
她立刻低頭,借整袖之機,銀針輕點麵前膳食。針尖觸到糕點邊緣,瞬間發烏,像是被火燎過。她不動聲色,將針收回袖中,又用指尖蹭了蹭茶盞邊緣,湊近鼻尖一嗅。
腥氣藏在花香底下,像死魚埋進花瓣。
她記起來了。母親毒經殘頁上寫過:“迷神散,茉莉掩之,玉箸染黑為驗。”她抬眼,果然見幼帝手中玉箸尖端泛著一層烏灰。
席間觥籌交錯,沒人注意。
沈知微假裝失神,手一滑,茶盞落地。瓷片濺開,宮女慌忙跪地擦拭。她趁機將一滴“蝕骨無聲”彈入茶壺。毒液遇水即散,無色無味,卻能在三刻內中和迷神散毒性,像往沸油裡潑了半勺冷水。
她剛收回手,就聽見太後輕咳一聲。
“頭暈……”太後扶著扶手,聲音微顫,“這香,太濃了。”
沈知微立刻跪地,捂住喉嚨,咳得肩膀直抖。她聲音沙啞:“這香……和我娘……死前聞的一樣……”
全場靜了一瞬。
她抬起臉,眼裡有淚,卻不像是哭出來的。“她臨走前,也是這樣扶著頭……說香太濃……可沒人信她……”
裴琰站在柱旁,正要取下香囊。聽見這話,手頓了頓。
沈知微喘著氣,從袖中抽出銀針,顫巍巍刺向案上糕點。針尖剛碰上糕麵,整根銀針“啪”地斷成兩截,斷口焦黑,像是被酸液蝕穿。
她倒吸一口冷氣,聲音拔高:“蝕骨無聲?!”
眾人嘩然。
她搖頭,像是自己也嚇到了:“不對……比蝕骨無聲更烈……是‘迷神斷魂散’!三息入腦,七息斷魂!”
她把斷針舉高,指尖發抖:“誰下的毒?誰想害陛下?!”
幼帝嚇得縮在座位上,手裡的玉箸“當啷”落地。太監們亂作一團,有去扶太後的,有圍住禦膳的,還有人想抓沈知微。
她不躲,隻死死盯著裴琰的方向。
裴琰已退到柱後,正要將香囊塞進袖中。可他腳邊忽然一動,一團白影竄出,叼住香囊就跑。
是雪貂。
它四爪蹬地,直奔殿心,把香囊甩在沈知微腳邊。香囊裂開,灑出些淡青色藥粉,遇風即化,留下一股子腐草味。
沈知微彎腰,用銀針挑起一點粉末,舉到燈下。粉粒在光裡泛著詭異的綠光,像活的一樣。
她冷笑:“迷神散加腐心藤灰,再混半錢斷腸草汁——這方子,隻有北狄密醫才懂。”
她抬頭,目光掃過眾人:“誰和北狄有往來?誰敢在禦前用這種毒?”
沒人應聲。
她沒再逼問,隻把銀針收回袖中,慢慢站直。喉間的沙啞還在,但站姿已不像剛才那般佝僂。
高台之上,蕭景珩一直沒動。
他坐在側席,手裡把玩一塊碎玉玨,邊緣鋒利,割得指尖滲血。他像是沒感覺,隻盯著沈知微,目光從她袖口滑到腕間玄鐵鐲,又落回她臉上。
她察覺到了,抬眼望去。
兩人視線撞上。
他沒笑,也沒皺眉,隻是指尖在玉玨上輕輕一劃,血珠滾落,滴在膝上玄色蟒袍,暈開一朵暗花。
她垂眸,袖中銀針歸鞘。
太醫匆匆趕來,查驗茶水糕點,確認中毒。內侍監立刻封鎖四門,追查送膳太監。裴琰被兩名侍衛架住,香囊作為物證收走。
沈知微退回原位,沒人再敢小瞧她。
一名老臣顫巍巍開口:“姑娘……你既識得此毒,可有解法?”
她搖頭:“我隻會試,不會解。但茶壺裡的毒已被中和,陛下和太後隻需靜坐片刻,眩暈自退。”
老臣鬆了口氣,連聲道謝。
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