門縫下的繡鞋靜止片刻，鈴聲輕顫，那縷茉莉香緩緩退去，如同退潮的潮水，不留痕跡。沈知微未鬆手，指尖仍扣著銀針，直到雪貂從門邊縮回，尾巴垂下，才緩緩吐出一口氣。她低頭，袖中機關微響，羊皮圖被鎖進第三層夾囊，緊貼肋骨。阿蠻打出手語：“走不走？”她搖頭，反手從藥爐底抽出一塊半寸長的玉片——雙魚殘佩，邊緣鋸齒狀，像是被硬生生掰斷的。
她將玉佩貼在唇邊吹了口氣，灰燼簌簌落下，露出底下一行極細的刻痕：寅三，地火口。
這是蕭景珩昨夜派人送來的暗記，不是字，是時間與地點。寅時三刻，地宮火道交彙處。她抬眼望天，月已偏西，離寅時三刻隻剩半炷香。
她轉身回屋，取了件深灰鬥篷罩住素裙，藥囊換到左肩，右袖暗器槽清空，塞進一包毒茉莉乾瓣。阿蠻遞上撥浪鼓，她擺手：“你守門，若有人再敲三下，就放雪貂咬門縫。”阿蠻點頭，蹲在門檻上，拇指已搭上鼓柄機關。
沈知微翻牆出府，走的是西角枯井道。井底有暗格，推開石板，便是密道入口。她剛踏下三級台階，玄鐵鐲忽地一燙，像是被火燎過。她停步，從袖中抽出一根銀針，針尖朝下，輕輕一抖——針尾沾了點濕泥，泛青灰，和昨夜宮人鞋底的一樣。她冷笑，繼續下行。
密道越走越窄，空氣裡漸漸浮起一股甜香，不是尋常茉莉，是帶著鐵鏽味的香，一吸進鼻腔，喉頭就發緊。她取出毒茉莉花瓣捂住口鼻，加快腳步。轉過第七個彎，前方石壁忽有震動，一道黑影踉蹌撞出，玄色蟒袍沾了血，手裡攥著半塊碎玉玨，正是蕭景珩。
他抬頭，臉色青白，嘴角滲血，一見她便低聲道：“別出聲，後麵有人追我。”話音未落，又咳出一口血，濺在玉玨上，血珠順著裂紋蜿蜒，竟不落地，反被玉吸收。
沈知微皺眉，一把將他拽進凹壁，自己貼牆而立，銀針在指間轉了一圈，釘入石縫。她低聲問：“誰追你？”他喘著氣，抬手抹去唇血：“我的人。”她一愣：“你的人追你？”他扯了扯嘴角：“所以我才逃。”
她不再問，從藥囊取出一枚銀針，挑開他衣領，指尖按在他喉結下方。脈象亂如蛛網，血裡那股甜香濃得化不開。她取出毒茉莉花瓣，塞進他嘴裡：“嚼碎，咽下去。”他照做，眉頭皺成一團：“這玩意兒比藥還難吃。”她冷臉：“難吃也比死強。”
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他緩過一口氣，從懷中錦囊掏出一物——是她落水時的珍珠簪，簪尖已被磨鈍，此刻沾著血，在幽光下泛著暗紅。他遞給她：“換信物用的。你那半塊玉佩呢？”
她取出雙魚殘佩，他接過去，兩塊玉一碰，竟發出輕微嗡鳴。玄鐵鐲隨之發燙，表麵紋路遊動如活物。他盯著玉佩接縫處，低聲道：“你娘留給你的？”她點頭。他忽地笑了：“她當年也這麼問我，要不要一起燒了北狄的聖壇。”
她一怔：“你說什麼？”他不答，反將玉佩按在牆上。玉與鐲同時震顫，牆麵浮出淡淡紋路——是地圖，蜿蜒如蛇，標注著三處紅點。她一眼認出，正是羊皮圖上那條密道分支，但比圖上多出一條支脈，直通地心。
“地心道。”他咳著血說，“二十年前沈家軍打過這條道，後來被北狄封了，改成了祭壇通道。”她盯著那條支脈，忽然問：“你怎麼知道？”他抬手，用玉玨邊緣劃破掌心，血滴在玉佩缺口上。血滲入紋路，地圖上三處紅點逐一亮起，浮現三行小字：一焚皇陵，斷龍脈；二焚相府，毀兵符；三焚欽天監，亂天象。
她瞳孔一縮：“三焚之策？”
他點頭，又咳出一口血，這次直接抹在地圖上。血線蜿蜒，竟與三紅點連成一頭狼首圖騰。他聲音低啞：“他們要用聖女骨灰做引，三十六兵符為祭，重啟魂祭大典。隻要‘唯缺其一’的那塊兵符入壇，大胤氣運就會被燒儘。”
她猛地抬頭：“太後焚的香，是魂灰混茉莉。”他點頭：“她每天燒一點，就是在壓那塊兵符的反噬。可一旦北狄拿到它，香就壓不住了。”
她沉默片刻，忽然問：“你為什麼幫我？”他笑了一聲：“我不幫你，你早被裴琰毒死了。再說了——”他抬手，將珍珠簪塞進她手裡，“你落水那天，我確實在橋下。但你不知道的是，我母親也是北狄人，她死前說，若有個戴玄鐵鐲的女孩來找你，就把這個交給你。”
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