沈知微將那片玄色布角疊成指甲蓋大小，塞進袖中機關囊時，天剛亮。她沒合眼，手指在狼牙凹點上摩挲了半宿，確認那刻痕不是磨損，是人為壓進去的符號——半枚狼牙咬斷繩，和布角背麵的劃痕一模一樣。
她起身時膝蓋發僵，昨夜機關箭射空後，她一直貼地聽動靜，冷石板吸了半身熱氣。阿蠻打手語問要不要換藥，她搖頭，隻把銀針換了根新的，針腹空心，能藏東西。
“進宮。”她說，“太後該診脈了。”
馬車晃得厲害，她靠在角落閉目養神，腦子裡過的是《百草毒經》的目錄。母親生前常提這書，說是宮中禁本，專錄毒物相克之法，連太醫局都不得隨意翻閱。如今太後常年服安神湯，正好給了她一個進宮的理由。
宮門剛開，她便遞了牌子，說自己新擬了調息方子，需對照《百草毒經》驗一驗藥性。內侍進去通報時，她站在廊下，聽見遠處傳來鐘鼓聲——朝會開始了。
她沒多聽，跟著宮人往太後寢宮走。一路上瞥見幾個太監腳步匆匆，臉色不對，像是剛從大殿那邊過來。她也沒問，隻低頭跟著。
太後在榻上靠著，臉色泛青，指尖微顫。沈知微上前請安，搭脈時不動聲色掃了眼案幾——《百草毒經》就擺在香爐旁，封皮暗紅，邊角包銀。
“太後心脈浮亂，氣血滯澀。”她收回手，“近日湯藥裡是不是換了香料？”
太後皺眉：“還是老方子，怎會出錯？”
“我聞著有股異香，似是北地特有的狼尾草混了進去。”她輕聲說，“這草與安神湯裡的朱砂相衝，久了會引舊疾。”
太後臉色一變：“快取《百草毒經》來。”
宮人捧書過來，沈知微接在手裡，翻開時指尖一滯——某頁紙張略厚，折痕也新。她不動聲色翻到中間，假裝查找藥方，實則用指甲輕輕刮過書脊。
夾頁裡有東西。
她正要細看，外頭忽然一陣騷動。一個小太監衝進來，跪地稟報：“二皇子在朝堂上呈了血書，說新科探花陳珩考前夜宿相府別院，證據確鑿！”
太後猛地坐直：“什麼血書？”
沈知微立刻按住她手腕：“太後莫急，血書未必是真，但您此刻心脈跳得急，再激動恐傷神。”
太後喘了口氣，卻仍盯著門口：“蕭景珩怎麼說？”
“攝政王當場駁斥，說禮部尚書貪墨軍餉的賬本就在殿上，二皇子卻避而不談，反倒拿一封血書攪局。”小太監低頭，“現在兩邊吵起來了，皇上震怒，還沒散朝。”
太後冷笑：“又是這一套。先打蛇七寸，再逼人反咬。”
沈知微沒接話，隻低頭繼續翻書。她知道蕭景珩不是真為陳珩出頭，他是要借禮部貪墨案壓住門閥勢力，順便打亂二皇子的節奏。
但她更清楚，血書一出，輿論就偏了。相府成了靶子，而她必須在這時候，把真正的線索拿走。
她假裝咳嗽，用袖子掩麵，指尖銀針輕挑夾頁邊緣。紙張無聲裂開，一張薄如蟬翼的信箋滑出半寸。
她瞥了一眼——字跡潦草，卻是陳珩的手筆。
“別院密信已轉北狄驛使，火漆未拆，明日午時前必達。”
落款日期：春闈放榜前夜。
她心跳一頓，但麵上不顯，隻輕輕將信紙折小，塞進空心銀針，再把針插回袖中機關槽。動作一氣嗬成，連呼吸都沒亂。
“太後。”她合上書，提筆在紙上寫了個新方子，“我加一味甘鬆，可解異香之擾。”
太後點頭：“你辦事，我放心。”
她正要收筆，外頭又傳來腳步聲。這次是大太監親自過來，臉色發白：“太後，二皇子把血書按在龍案上了，說若不徹查相府，他當場自儘。”
太後猛地起身：“荒唐！”
沈知微立刻按住她手臂：“您不能去。心脈剛穩，一動就散。”
“可那是血寫的！”太後盯著她，“你說是不是真的？”
“血能造假，字能模仿。”她聲音平穩，“但脈象不會騙人。您現在若去，不是查案，是送命。”
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太後盯著她，半晌，緩緩坐回榻上。
沈知微低頭收拾藥箱，實則借動作遮掩袖中動作——她把《百草毒經》原夾頁複位，又用朱砂在空白處補了道安神方，筆跡與原書一致。這是母親教她的，宮中藏書嚴禁塗改，但若寫的是藥方，反顯得恭敬。
她收好東西，正要告退，太後忽然開口：“沈監正。”
“在。”
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