三更剛過，風在屋簷下打了個轉，沈知微靠在偏殿牆角喘勻了氣息。她把那張“庚”字變“變”的殘紙又摸了一遍，指尖劃過那道豎痕——不是墨跡，是被人用指甲從背麵硬生生頂出來的。
這紙沒離過她袖袋。
可它現在就是變了。
她收手，將紙疊成小方塊，塞進玄鐵鐲內側的暗格。鐲子貼著皮膚，涼得有些發沉，像是壓住了什麼不該醒的東西。
藥廬不能回。謝無涯約她明日午時相見，可眼下這張紙、那卷軍圖、還有掖庭密室裡的情蠱幻象，都逼她往前再走一步。她要查的，不止是誰在換子，還有二十年前那場“天花”——若真如謝無涯所見，火光、雪地、孩子喊娘……這些畫麵不該屬於他，除非有人故意種進他的蠱裡。
她轉身朝宮北走去。
密卷庫建在欽天監舊址地下，入口藏在一座廢棄觀星台後。守夜的老周照例坐在門邊小屋裡，左眼蒙著黑布，手裡撚著一串檀木珠。聽見腳步聲，他沒抬頭，隻低聲說：“香還燃著。”
沈知微點頭，從袖中取出毒茉莉香包，輕輕抖了兩下，粉末沾上指尖。她伸手推門，氣息鎖感應到異樣波動，卻因香粉掩蓋了本味，隻微微顫了一下便歸於平靜。
書架林立，卷冊按年份與類別排列。她直奔《大胤邊誌》，抽出永昌十二年的那一卷。翻到中間夾頁，果然有字——用草藥汁寫的，顏色淡黃，若不用燭火斜照幾乎看不見。
筆跡她認得。
是母親的手。
“雙煞並出，一主生，一主死。若二十年後天花再起，則疫源非天降，乃人為。”
她屏住呼吸，取了薄紙覆在上麵，銀針尾端輕敲拓印。動作剛完，東南角銅鈴響了。
有人來了。
她合上書，不動聲色地滑入書架陰影處，順手撥動機關。《百草集注》應聲滑落，砸在案上，散開幾頁。
腳步聲由遠及近，穩、慢、不疾不徐，像批折子時落筆的節奏。
裴琰來了。
他穿著深青司禮監官服，袖口繡金線，手裡沒拿燈，卻走得極準。走到案前，目光直接落在《大胤邊誌》上，嘴角一勾：“這麼晚了，沈監正還在讀邊關舊事？”
沈知微低頭整理袖口，“臨時奉命核對疫情記錄，怕漏了要緊條目。”
“哦？”他拿起書，翻開夾頁，香囊從袖中滑出半寸，晶石對著那行藥汁字緩緩轉動。片刻後，蜂鳴輕響，藍光一閃。
他眼神冷了下來：“這字跡用了‘逆魂蠱’藥引，能改人記憶。你拓它做什麼？”
“我隻是抄錄。”她聲音平穩，“再說，誰寫誰用，還不一定。”
裴琰盯著她，忽然笑了：“你娘當年也這麼說。她說她在查一場假瘟疫，結果第二天，整支沈家軍就燒成了灰。”
沈知微心頭一緊，麵上卻不露：“所以你是承認，那年根本不是天花？”
“我沒說。”他收回香囊，“我隻說，有些人挖得太深，容易把自己埋進去。”
他說完轉身要走，卻又停下：“對了，蕭景珩今早下令，密卷庫加派巡衛，說是防蠱蟲擾庫。你最好別待太久——香斷之前，該走就走。”
話落，人已消失在廊道儘頭。
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沈知微站在原地，沒動。
她知道他在試探。香斷之說，是老周的暗語，外人不知。可裴琰說了，說明他要麼早就盯上了這裡，要麼……和老周一樣，曾是母親的人。
她重新打開《大胤邊誌》，對照拓紙細看。母親留下的字雖短，但“雙煞”二字反複出現。她記得小時候聽乳母講命格故事，說雙煞命格百年難遇，一人出生，必有另一人同步而生，一吉一凶，互為鏡像。
若二十年前有一場“人為疫情”，那目的或許不是殺人，而是篩選——留下“生煞”，淘汰“死煞”。
而如今京城再起天花，時間剛好卡在二十年後。
她突然想到西市刺殺那天，陳珩手中那枚“庚七”銅片。她也有同樣的銅片，編號相同。兩人都是“庚七”，難道也是某種標記？
她抬手摩挲玄鐵鐲，裡麵藏著謝無涯那隻木鳥的殘片。上一回她試過，鐲子震動時，木鳥關節會共振。現在，她調低震頻，讓鐲子發出細微波紋，同時將耳朵貼近書案，試圖捕捉裴琰離開時的腳步頻率。
波紋擴散，木鳥微顫。
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