艾琳覺得於生能長期住在一座「異域」裏而不自知很離譜——但於生覺得這個世界都很離譜。
「按你說的，這個世界到處都是『異域』對吧？」躲在破廟的角落裏，於生有一搭沒一搭地和腦海中的艾琳聊著，「隻是大部分人無法接觸到它們？因為觀察不到？」
「差不多是這樣，但要說整個『世界』是不是都這樣……其實我也不太清楚，」艾琳說道，「畢竟世界那麽大是吧，不過最起碼在『界城』範圍內……異域的出現概率是很高的，所以這地方好像也被人稱作『交界地』什麽的……具體的我也不清楚，在畫裏呆太久了，我腦子也有點糊塗。」
「交界地？」於生挑了挑眉毛，總覺得這個稱呼好像有點既視感，但緊接著他注意到了艾琳剛才話裏透露出的另外一個信息——
她特意強調了「界城範圍內」——所以，這座龐大到仿佛沒有邊際的城市，其實是有「外麵」的！
他猶豫了兩三秒，還是沒忍住開口：「界城『外麵』……有什麽？」
「界城外麵？可能是更多的城市？也可能……是海什麽的？」艾琳的回答卻顯得含混不清，「我也不記得了，我真的在這幅畫裏呆得太久了，我隻記得這座城市裏的一點點事情……」
說到這她突然停了下來，又有些疑惑地問道：「你不知道嗎？你也沒離開過界城？」
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於生嘴角抖了一下，當即沉默下來。
他哪知道！他來這地方也才倆月——別說界城外麵了，他連自己家四個街區之外的公交線路都還沒倒騰明白呢！
但他沉默了許久，還是決定不提這件事情——關於自己的這點秘密，他暫時還不想讓一個剛認識沒多久的「詛咒畫像」知道。
「我沒出去過，我這人挺宅的……算了，先不談這些，」他隨口敷衍了兩句，便把話題轉移到一旁，「還是先想辦法解決我這兒的麻煩吧，我得怎麽才能從這個所謂的『異域』裏出去？話說……異域這玩意兒是可以出去的吧？」
對麵的艾琳思索了一會，似乎是在整理她那因為長久封印而淩亂模糊的記憶，過了好久才傳來回應：「異域……有很多種，有時候可能隻是一座不存在於地圖上的房屋，有時候可能是公交線路上多出來的站台，有時候甚至可能是一片森林，一個推開衣櫃門就能走進去的國度——基本上，小一些的異域都有相對固定且明顯的出口，或遵循特定的規則便能返回現實，但規模越大的異域情況就越複雜。」
說到這她頓了頓，又繼續說道：「太具體的我其實都記不太清了，異域應該是有一套完整分類方法的，而且還有個什麽『深度』劃分和『危險度』劃分標準，但我真的……在這幅畫裏待太久了……」
她的聲音漸漸低沉下去，聽上去似乎有些失落。
於生本來還想吐槽兩句，心說這個人偶叨叨一大堆結果有用的情報一個都沒記住，但在聽到對方最後的小聲嘀咕之後還是閉上了嘴巴，沒有像之前一樣跟艾琳鬥嘴。
她已經很努力想要幫忙了——她隻是被封印了太久。
「找找吧，總能找到出口的，」於生搖了搖頭，抬頭看著破廟外麵的山穀，「這地方的規模我看著不小，至少目之所及的地方就有兩側的大山和遠處的林子，按你的說法，離開……可能不那麽容易。」
「嗯，」艾琳嗯了一聲，「你可以先在自己進入異域之後的『原始落點』周圍轉轉，看有什麽跟周圍環境格格不入的地方，就是你一眼就覺得它不應該在那的東西，一般異域的出口都會在那附近，而如果附近沒有的話，就找個高一點的地方，看能不能看到像鏡麵一樣的反光或者聽到持續不斷的風聲……
「不過即便發現了類似的東西，也不要貿然過去接觸，那也可能是通往『更深層』的陷阱，具體的……我也說不清楚，你要憑感覺。」
「感覺？」於生忍不住開口。
「……對，嚴格來講，它需要的其實是『靈感』，是一種靈性上的直覺，經過訓練的調查員會掌握這種感知法——我知道你沒訓練過這個，但現在也沒辦法，隻能硬著頭皮上了。
「不過你也別太擔心，靈性存在於所有智慧生靈之中，不經訓練的普通人也有，隻是沒有被激發出來，你仔細一些，是會感覺到那種源自自我本質的警示和預兆的——如果真的遇上了沒辦法判斷的東西，就跟我說，我……儘量幫上忙。」
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