霧凇丘陵，或者說霧凇森林。
位於瑟維亞王國東北邊境和北方翁特加德的交界地帶，於多年前的那場戰爭過後，已然成為了兩個國度所默認的緩衝地帶，各自戍守其邊界。
時至今日，還經常有來往穿梭的冒險者亦或商隊，在那些結滿冰晶的脆硬枝椏間，於鋪滿地麵的厚實雪層下，發現戰爭期間兩國士兵的遺留物。
瑟維亞王國的皇家地理學會認為，霧凇森林是來自北方高原的冷空氣與東南海洋的暖濕氣流，在當地丘陵地帶上空糾纏碰撞所形成。
低溫的環境、充足的水汽、丘陵地形、當地樹叢密集的植被條件，再加上一點再微小不過卻至關重要的魔法粒子，讓這片終年籠罩在冰雪之下的結晶森林，成為了現實世界切實可見的事物。
相比之下，關於霧凇丘陵的起源，北方翁特加德的說法，則要迷信得多。
他們認為，霧凇森林是【寒冬女神】歐呂爾創造，由這位神明在當初那場驚世駭俗的神戰中被撕碎落下的衣角所化。
對於這兩種說法，如果放在前世，夏南絕對會毫不猶豫地相信前者。
但在眼下這片艾法拉大陸……考慮到自己身上正戴著的這枚【命運微光】骰子，後者由神明創造的說法，似乎也不是完全沒有說服力。
小隊眾人的目的地，是一處位於霧凇丘陵南部，名為“冰樹村”的小型人類聚集地。
一如昨天晚上休息前所規劃的那樣，當一行五人趕到村子的時候正處中午時分，在附近山坡的另一邊，就能夠遙遙望見自林子裡嫋嫋升起的炊煙。
和夏南此前冒險途中所遇見過的偏遠村莊相同，冰樹村並沒有如何細致嚴謹的建築規劃，隻是以那條貫穿村落的苔岩窄道為中心，朝兩邊橫向發展，房屋錯落排成幾排。
但另一方麵，區別於南方群島和攀雲、溯濱行省相對溫暖的氣候。
冰樹村的房屋大多都為半地穴式，內裡下凹，外牆則用結實堅硬的冷杉樹與橡木構架而成，屋頂坡度極為陡峭，用於卸落上方積雪，以免屋子被壓塌。
村子裡的居民穿著樸實，衣服顏色以深色係的灰、黑、褐為主，多層疊穿，將身體裹得鼓鼓囊囊，且其中絕大部分都戴有能遮住耳朵的氈帽。
並沒有刻意遮掩行蹤，村民們隔著很遠便發現了夏南等人的身影。
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頗引起了一番騷動。
當他們來到冰樹村村口的時候，一位頭發花白，身材瘦削佝僂，疑似村長模樣的老人，已是在村民們的簇擁之下，於寒風中等在了位於入口處的空地上。
“奧！尊敬的幾位大人！請寬恕我未能早些出來迎候，真是天大的失禮！”
還沒等幾人來到近前，老人便以一種極為恭敬，甚至隱隱帶著些敬畏的姿態，顫顫悠悠地主動上前幾步，語氣熱情而姿態低微道。
或許是因為常年蒙受寒風摧殘的緣故，生活在冰樹村的村民，外表比實際年齡要年邁許多。
眼前村長根據生命氣息和身體活動能力判斷，估摸著年齡大概在五十多歲。
但看其麵孔之上那層層疊疊由寒風留下的褶皮皺紋，說是七八十歲也完全有人相信。
清楚地知道自身“冒險者”身份，在普通村民眼中意味著什麼。
對眼前冰樹村村長和村民們如此反應早有預料。
漆黑眼眸轉動，目光在前方一位位惶恐擔憂，神色中充斥著恐懼的村民身上掃過。
夏南在心中組織著語言，正思忖著以何種方式儘可能態度溫和地表明自己的來意，而不至於過於影響村民們的日常生活。
身旁，作為臨時隊友的“硫磺龍息”小隊，已是搶先一步，和那位頭發花白的年邁村長溝通起來。
“喂！老頭！前幾天有沒有其他冒險者路過你們的村子？”
將村民們的熱情視若無物，甚至還有些享受著普通平民望著自己的恐懼目光，名為“鋼克”的綠皮半獸人高高抬著自己的下巴，態度傲慢地毫不客氣道。
令夏南不禁微微皺起眉頭，瞥了這蠢種一眼。
但緊隨其後，敏銳感知下前方村民們有些不自然的表現，又吸引了他的注意。
能發現，半獸人話音剛落，村口圍聚在一起的村民當中，便驀地湧現出一陣頗為微妙的騷動。
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