高樓天台的風掀起禦神言的銀灰色鬥篷，紫水晶魔杖尖端凝聚的魔力光束已鎖定目標——巴麻美臥室窗內，曉美焰的身影清晰可見。他的銀灰色瞳孔裡映著瞄準鏡般的十字光紋，隻需輕輕揮動魔杖，就能將那個阻礙計劃的時間能力者卷入魔力風暴。
但光束最終沒有射出。
禦神言的目光落在曉美焰身邊的鹿目圓身上，少女正低頭看著沉睡的巴麻美，側臉在夕陽中顯得格外脆弱。“還不是魔法少女……”他低聲自語，指尖的魔力漸漸散去，“卷入戰鬥會死的。”
原本與巴麻美約定好的突襲計劃，連同奪取曉美焰靈魂寶石的念頭，都隨著這個認知煙消雲散。他望著窗內兩人的身影，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“小焰同學，這次算你運氣好。”
直到鹿目圓和曉美焰的身影消失在公寓樓下，禦神言才縱身躍下高樓，悄無聲息地潛入巴麻美的臥室。他剛將淡金色的靈魂寶石靠近床頭，床上的金發少女便緩緩睜開了眼。
“焰同學沒來嗎？”巴麻美環顧四周，聲音還有些迷糊。
“她來了，和小圓一起。”禦神言收起魔杖，坐到床邊的椅子上，“有小圓在，不適合動手。”
巴麻美沉默片刻，抬手撫摸自己的靈魂寶石——經過下午茶時間的休養，寶石上的黑霧已淡了許多。“小圓……”她輕聲念著這個名字，眼底閃過一絲複雜，“她還不知道真相吧？”
“曉美焰把她保護得很好。”禦神言的語氣聽不出情緒，“但這保護撐不了多久。魔女之夜快來了，到時候所有人都要被卷進來。”
夕陽從窗外斜射進來，在地板上投下兩人的影子。臥室裡靜得能聽到時鐘的滴答聲，空氣中彌漫著紅茶的餘香，卻掩不住即將到來的風暴氣息。
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“既然這次沒成，下次她隻會更警惕。”巴麻美將靈魂寶石握緊，淡金色的光芒在掌心跳動，“隱藏下去也沒意義了。今夜我去收集歎息之種，為魔女之夜做準備。”她頓了頓，望向窗外漸沉的暮色，“如果遇到杏子和紗耶香，我會試著說服她們聯手。”
禦神言剛要開口勸阻，卻被巴麻美打斷：“放心，我不會說真相。”她的指尖劃過茶杯邊緣，留下淡淡的水漬，“連我第一次聽到時都差點崩潰，她們未必能承受。我隻會讓她們專心備戰，順便……透露出小圓的潛力。”
說到這裡，巴麻美的聲音輕了下去：“如果魔女之夜真的無法應對，她們總會明白該把希望寄托在誰身上。”
話音落下，房間裡陷入短暫的沉默。紅茶的熱氣早已散儘，隻剩下杯底殘留的茶漬。巴麻美看著自己的倒影在茶水中晃動，突然露出一抹苦澀的笑：“感覺這樣對小圓太不公平了。”
她想起鹿目圓總是帶著暖意的笑容，想起那個會為了救下一隻小貓而弄臟裙擺的女孩，心臟像被細針輕輕紮了一下。“明明想讓她遠離這一切，卻在暗地裡把她推到最前線……”
禦神言看著她眼底的愧疚，紫水晶魔杖在指尖轉了半圈：“這不是你的錯。”他的聲音平靜無波，“在魔女之夜麵前，任何隱瞞都是徒勞。讓她們提前知道小圓的潛力，至少能多一分勝算。”
“話是這麼說……”巴麻美站起身，理了理裙擺上的褶皺，金發在夕陽下泛著柔和的光，“可還是覺得對不起她啊。”
她拿起放在桌上的魔法槍，槍身在暮色中閃著冷光。“我該出發了。”走到門口時，她回頭看了眼禦神言，“你也儘快準備吧，魔女之夜不會給我們太多時間。”
門輕輕合上，將房間裡的茶香與愧疚一同鎖在身後。禦神言望著窗外亮起的街燈，銀灰色瞳孔裡映著遠處零星閃爍的魔力光點——那是巴麻美離去的方向，也是一場無法回頭的決斷的開端。
夜色漸濃，曉美焰的身影消失在街角後，鹿目圓坐在床沿，指尖無意識地摳著床單。窗外的月光透過紗簾，在地板上投下斑駁的光影，直到一道白色的影子輕巧地躍過窗台，落在床尾。
丘比歪著頭，紅寶石般的眼睛靜靜注視著沉默的少女。
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