回到柔利邊界的第一個時辰，烏英嘎就意識到了——事情比伯益說的更糟。
那不是冰封。
是時間凍結。
柔利國都“白駝城”矗立在戈壁綠洲中，此刻整座城被包裹在半透明的藍色晶體裡。晶體不是冰，更像琥珀——陽光穿透時，會折射出三千年前的光影：市集上叫賣的胡商、駝隊揚起的塵沙、孩童追逐打鬨的殘像。
城裡的人還活著。
哈桑用望遠鏡看得清楚：“王……王在城牆上，手還按著刀柄，眼睛睜著……他們被凍在時間裡了。”
烏英嘎心臟抽緊。她看見父王——老柔利王拓跋野，穿著朝會的禮服，站在城牆最高處，望著國都方向。他臉上的表情不是恐懼，是……警惕？像在凍結前最後一刻，看見了什麼極危險的東西。
“三天？”烏英嘎攥緊拳頭，“這根本不是三天能形成的……這種時間凍結，至少需要三個月！”
李誌的因果之眼看向晶體深處。
他的眼角立刻流出血淚。
“不是三個月……”他聲音發顫，“是三千年。這座城……被拖進了某個‘時間縫隙’，內外時間流速不同。外麵看是剛凍結，裡麵……可能已經過去三十個世紀。”
三百柔利死士同時倒抽冷氣。
烏英嘎強迫自己冷靜：“能救嗎？”
“需要三個條件。”李誌抹掉血淚，“第一，精準計算時間縫隙的‘峰值’——它每隔一段時間會波動，波動時晶體最脆弱。第二，找到縫隙的‘源頭’，也就是凍結的起始點。第三……”
他頓了頓：“需要有人進入縫隙，從內部打破循環。”
“我去。”烏英嘎毫不猶豫。
“問題就在這兒。”李誌看著她，“縫隙裡時間流速異常，你可能進去一分鐘，出來時外麵已經過去十年。也可能……再也出不來。”
烏英嘎沉默三秒。
然後她笑了：“我二哥石化了都沒怕，我怕什麼？”
就在這時，戈壁灘上傳來了聲音。
不是風聲，是……爪子撓沙的聲音。
悉悉索索，由遠及近。
所有人拔刀。沙丘後麵，探出了一個腦袋——尖耳朵，三角臉，琥珀色的眼睛，毛色是沙黃與雪白相間。
一隻沙狐。
它太小了，看起來還沒成年，但眼睛裡有一種詭異的……智慧。它歪著頭看烏英嘎，然後抬起前爪，指了指她懷裡的石耒。
接著，它開始刨沙。
不是亂刨，是用爪子畫圖。沙地上出現了線條：曲線、峰值、穀底，像某種波形圖。
“這是……”烏英嘎眯起眼。
沙狐畫完了，抬頭叫了一聲。聲音很輕，但在場所有人腦海裡都響起了一個稚嫩的聲音：
【冰洪情緒波形·憤怒峰值：明日酉時三刻】
【悲傷穀底：後日寅時】
【恐懼震蕩周期：每六個時辰一次】
烏英嘎瞳孔收縮：“你會說話？”
沙狐搖頭，又點頭，用爪子指了指自己的腦袋，再指了指晶體城的方向。意思很明顯：不是它在說話，是晶體城裡的某種存在，借它的嘴在傳遞信息。
李誌蹲下，仔細看沙狐畫的波形圖。看著看著，他臉色變了。
“這不是普通波形……這是情緒光譜。”他聲音發緊，“那座城裡的冰，有情緒。憤怒時流速增快三成，悲傷時減緩一半，恐懼時會隨機震蕩——這解釋了為什麼冰洪的流速變化毫無規律！”
沙狐點頭，又用爪子寫了兩個字：
【算】
烏英嘎看向李誌：“你能算嗎？”
“能，但需要數據。”李誌說，“至少需要連續十二個時辰的完整波形，才能建立預測模型。而且……需要現代計算工具，我的腦子不夠用。”
話音剛落，沙狐從沙地裡刨出了一個東西。
一個……青銅匣子。
匣子表麵刻著極精細的齒輪紋路，打開後，裡麵不是珠寶，是幾十枚細小的青銅算籌，和一個巴掌大小的青銅盤。盤上刻著天乾地支、二十八星宿，中央有一個凹槽，正好能放進石耒。
“這是……”李誌拿起一枚算籌，發現上麵刻的不是數字，是上古符文。
沙狐用爪子碰了碰烏英嘎的石耒。
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