第八層傳承殿的光芒在身後緩緩收斂，那枚記載著帝神之眼凝練之法的灰白色光球重新歸於沉寂，九座石碑上的帝級本源之名在黑暗中漸漸隱去。
徐寒站在傳承殿儘頭，麵前不是石門，而是一道向下延伸的螺旋階梯。
階梯的材質不再是混沌原石，而是一種他從未見過的半透明晶體，晶體內部流轉著極其緩慢的灰白色光絲——那是被壓縮到極致的混沌本源，每一道光絲都蘊含著足以撕裂普通神王肉身的能量，卻被某種古老的力量牢牢封印在晶體內部。
他踏上了階梯。
腳底與晶體接觸的瞬間，混沌神格猛地一震。
不是危險的預警，而是一種前所未有的強烈共鳴——階梯儘頭的第九層有什麼東西在呼喚他，那種呼喚比空之鐘碎片的感應更加深沉、更加古老、更加接近混沌本源的核心。
混沌原初印記在識海中同時發出低沉的嗡鳴，三道弧線全部亮起，灰、白、金三色光芒在神識空間中交織成一片光網，將那道呼喚的波動清晰地映照出來。
第七層的守衛者帝武在螺旋階梯入口處停住了腳步，他那張被萬年歲月磨礪得剛硬如鐵的麵孔上，第一次露出了敬畏的神色。
萬年來他守在這裡，從未越過這條界限，因為混沌大帝留下的鐵律刻在他的傀儡核心最深處——第九層隻有混沌神族的繼承者才能踏入，任何守衛者不得隨行。
更因為第九層中鎮壓著當年禪族與邪神決戰的殘留——邪神之力在遺址最深處至今未能完全清除，那汙染對非混沌血脈者的侵蝕是毀滅性的。
“少主，保重。”帝武將雙戟插入地麵，單膝跪地，右手按在胸口。他的聲音在空曠的傳承殿中回蕩，帶著萬年未有的鄭重。
徐寒沒有回頭，隻是抬手向身後比了一個手勢，那是他和父親、和敖洄他們約定好的信號——放心。
然後他一步步走下階梯，身影漸漸被半透明晶體內部流轉的灰白色光絲吞沒。
階梯的深度遠超他的預想。
走了約莫一炷香的時間，周圍的景象開始發生變化。
半透明晶體牆壁上那些被封印的混沌本源光絲越來越密集，越來越明亮，從最初零星的幾道光絲變成了密密麻麻的光網，又從光網變成了一片連綿的灰白色光海。
光海深處隱約可以看到無數碎片般的畫麵在流轉——那是混沌大帝生前最後的記憶，被第九層的帝陣封印保存了整整一萬年。
徐寒在一片光幕前停下了腳步。那片光幕中映著一個身穿灰白色長袍的老者，盤膝坐在一座與第八層傳承殿一模一樣的石台上，雙手結印，口中念誦著古老的混沌真言。
他的麵容模糊，但那雙眼睛卻穿透了萬年的時光，溫潤而堅定。
混沌大帝。
他的身前懸浮著一座完整的八鐘，鐘身上八塊碎片全部歸位，東皇、西煞、南明、北冥、中皇、時、空、力——八種法則在鐘身上交織成一道完整的法則閉環，鐘聲每一次敲響都會在虛空中激起一圈混沌漣漪，漣漪所過之處，連帝靈大陸的空間都在微微震顫。
那是八鐘完整時的形態，是混沌大帝以畢生修為淬煉的本命帝器。
畫麵流轉。混沌大帝手持八鐘，與一團暗紅色的邪神真身在混沌海深處正麵碰撞。那一戰打得天昏地暗，混沌海被撕開了無數道空間裂縫，邪神真身的六塊殘骸——雙眼、雙耳、口、心——被混沌大帝以八鐘之力分別封印在諸天萬界的六個隱秘之地。但邪神在最後一刻的反撲也將八鐘震碎成了八塊碎片，散落諸天。
混沌大帝本人則被帝族的偷襲從背後貫穿了心臟——畫麵中沒有畫出偷襲者的麵容，隻畫了一隻手，握著金色戰矛，手腕上刻著燃燒的金色火焰族徽。
混沌大帝隕落。八鐘碎片散落諸天。禪族覆滅。第九層被封印。
徐寒從光幕前收回目光，繼續向下走去。混沌原初印記在識海中震顫得越來越劇烈，它不是在預警，不是在興奮，而是在回應某種極其古老的召喚。
那道召喚不是從第九層傳來的——是從第九層下方更深處，從混沌大帝埋骨之地的核心封印中傳來的。
力之鐘碎片，八鐘之中最核心的驅動力組件，也是所有碎片中唯一一塊被混沌大帝親自封印在自己埋骨之地的碎片。
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