一個月的時間恍然而過。
蜃樓在茫茫大洋上緩緩漂泊，甲板上的硝煙早已被海風滌蕩乾淨。
唯有船舷處尚未完全修複的裂痕，還殘留著此前風暴與激戰的痕跡……
秦明負手立於甲板邊緣。
此刻的他麵色紅潤，眸光清亮，周身氣息沉穩悠長。
總算養回來了……
他抬手輕按心口，感受著體內順暢流轉的真氣，眼底掠過一絲釋然。
片刻後，秦明轉身，邁步走向位於蜃樓底層的動力艙。
動力艙內，看清艙內景象時，秦明眉頭當即一蹙。
更是忍不住倒抽一口涼氣，嘴角控製不住地抽搐起來。
隻見那台曾為蜃樓提供澎湃動力的蒸汽機。
此刻宛如一頭垂暮的巨獸，往日裡轟鳴運轉的機身布滿了猙獰的裂痕。
深褐色的鏽跡順著裂痕蔓延，仿佛一道道醜陋的傷疤。
而連接蒸汽機與船尾螺旋槳的傳動軸，更是直接斷成了兩截。
斷裂處的金屬邊緣扭曲變形，還帶著高溫灼燒後的焦黑痕跡，顯然是承受了遠超極限的負荷……
蜃樓的儲物艙中雖備有不少維修零件與替換耗材。
可麵對蒸汽機本體爆缸、傳動軸斷裂這等毀滅性的損傷。
那些零件根本無濟於事。
這兩樣東西的毀壞，可以直接宣布蒸汽機這套動力係統已經徹底廢了。
秦明望著報廢的動力係統，無奈地搖了搖頭。
這個時代的冶鐵工藝與材料技術，終究還處於起步階段。
金屬的強度與韌性，遠不及後世那些經過精密配比的合金……
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在那場暴風雨中，整套係統超負荷運行。
這才導致了蒸汽機本體的爆缸和傳動軸的斷裂……
任憑他修為通天，可麵對這等純粹的器械損毀，一身真氣竟毫無用武之地……
秦明無奈的搖了搖頭，眼底滿是無力感，隻能眼睜睜看著這台核心動力裝置徹底癱瘓……
不過好在當初建造蜃樓的時候，就已經考慮到了遠洋航行中可能出現的各種意外。
墨家與公輸家為這艘巨艦設計了三套互為備份的動力係統。
除了這台蒸汽機，尚有兩套備用方案。
其一，是以人力驅動的巨型船槳，共七十二個孔位藏於船身兩側的暗格之中。
平日裡隱而不發，關鍵時刻便能啟用。
其二，則是傳統的多桅船帆，借助風力驅動船體。
雖然是完全依靠天氣，也總好過沒有。
第八大隊的一千名成員，皆是身強體健、氣血充盈的一流、二流高手。
他們個個筋骨遒勁，內息渾厚。
即便蜃樓體量龐大，堪比一座海上行宮。
這一千人輪流值守，分班驅動船槳。
也足以保證十二個時辰不間斷的動力輸出，支撐蜃樓繼續航行。
隻是，人力與風力終究難以與蒸汽機的澎湃動力相提並論。
如今的蜃樓，就像是被卸去了四肢的巨獸。
雖仍能前行，速度卻較往日慢了大半。
原本預計剩餘最多半年便可回到大秦的航程。
此刻怕是要拖延一倍不止……
秦明望著那報廢的蒸汽機，沉默片刻後，轉身走出了動力艙。
觀星台上，月華如練。
傾瀉在東君淡紫色的衣服上，勾勒出她靜坐時挺拔卻略顯單薄的剪影。
這一個多月來，她幾乎日夜盤坐於此。
雙目微闔間，周身縈繞著淡淡的光暈。
哪怕是時不時的風雨掠過，也未曾讓她挪動分毫。
那場席卷天地的暴風雨仿佛還在耳畔呼嘯，天道威壓下的刺骨痛楚猶存。
自那之後，她便不敢有半分鬆懈，指尖的真氣流轉從未停歇。
隻為隨時戒備著那潛藏在暗處的威脅……
“緋煙，我跟你說過了，你不用這麼辛苦……”
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