晨光熹微，透過窗欞，在屋內投下斑駁的光影。林羽坐在桌前，麵前的粥碗已經見底，但他卻感覺不到絲毫暖意。鐵柱帶來的消息像一塊投入平靜湖麵的石子，在他心底激起了層層漣漪，久久無法平息。
鏽蝕的犁頭煥然一新，枯敗的樹木重煥生機……這些在鎮民口中被津津樂道的“奇事”，在他聽來，卻像是某種不祥的預兆，直接指向了昨夜那片灌木叢中的秘密。腦海中那些混亂閃爍的詞彙——能量逸散、物質結構微調、生命場共鳴——如同幽靈般盤旋，試圖拚湊出一個他無法理解，卻又不得不麵對的現實。
那東西……“星核碎片”，它並非消失了，而是以另一種形式存在著，並且它的影響，已經開始如同無聲的潮水，悄然漫過棲雲鎮固有的邊界。
“小羽，你今天怎麼魂不守舍的？”母親收拾著碗筷，關切地看著他蒼白的臉，“是不是昨晚在屋頂著涼了？要不今天別去你爺爺那兒了，在家歇歇。”
“沒事，娘。”林羽強迫自己集中精神，搖了搖頭，“我答應爺爺今天去幫他整理藥草的。”他需要去見爺爺。並非為了藥草，而是內心深處一種模糊的直覺驅使著他。爺爺是鎮上唯一可能理解，或者至少不會將他視為怪物的長者。那些關於“星界使者”的話語，此刻回想起來，充滿了耐人尋味的暗示。
他起身，像往常一樣走出家門。然而，踏在熟悉的青石板路上，感覺卻截然不同。陽光依舊明媚，鄰裡招呼聲依舊親切，但他卻感覺自己仿佛隔著一層透明的薄膜在觀察這個世界。鎮子還是那個鎮子，但他，似乎已經不再是原來的那個林羽了。
他刻意繞了點路，經過鎮西頭老王叔家附近。院牆外圍著三兩個好奇的鎮民，正對著院內指指點點。林羽沒有靠近，隻是遠遠瞥了一眼。那棵據說一夜返青的歪脖子樹，在晨光中舒展著嫩綠的新葉，生機勃勃得近乎刺眼。一種微妙的、混雜著負罪感與奇異聯係的情緒在他心中滋生。這變化因他（或者說，因那“星核碎片”）而起，他卻無法解釋，更不能言說。
他加快腳步，幾乎是逃離般走向鎮東頭爺爺的院子。
爺爺的院落依舊寧靜，藥草的清苦氣息彌漫在空氣中。老人正坐在屋簷下的矮凳上，麵前攤開著幾張泛黃的藥材圖譜，手裡慢條斯理地分揀著曬乾的草藥。
“爺爺。”林羽喚道，聲音帶著一絲不易察覺的乾澀。
老人抬起頭，渾濁卻銳利的目光在他臉上停留了片刻，微微蹙了下眉：“來了。臉色怎麼這麼差？昨晚沒睡好？”
林羽走到爺爺身邊坐下，拿起一把草藥，機械地模仿著分揀的動作，心卻亂如麻。他張了張嘴，話到嘴邊卻又咽了回去。直接問“星界使者是不是真的留下了會說話的石頭”？這聽起來比任何誌怪小說都要荒唐。
“爺爺，”他斟酌著詞句，選擇了一個相對安全的切入點，“您昨天說的……天空的縫隙，還有星界使者……他們留下的痕跡，會是什麼樣的？”
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爺爺分揀草藥的手微微一頓，抬起眼，目光深邃地看了他一眼：“怎麼突然又問起這個？”
“就是……就是好奇。”林羽低下頭，避開爺爺的視線，手指無意識地撚著一根甘草，“昨晚看了流星雨，就在想，那些流星，會不會就是穿過縫隙掉下來的東西？”
爺爺沉默了片刻，將手裡分好的草藥歸攏到一起，緩緩道：“傳說終究是傳說。即便真有痕跡，曆經漫長歲月，也多半麵目全非，或融入山石，或化作塵埃，尋常人難以辨識。”他的語氣平淡，聽不出什麼波瀾，“或許是一塊堅不可摧的奇鐵，或許是一縷永不熄滅的微光，又或許……是某種超越了我們現在理解的‘知識’或者‘印記’。”
“知識？印記？”林羽的心跳漏了一拍。
“嗯。”爺爺端起旁邊的粗陶茶杯，呷了一口，“古老的記載裡，有提到過‘傳承星石’、‘智慧結晶’之類的說法。據說，那些使者擁有將知識和力量封存於特定載體中的能力，等待合適的時機，或者合適的……人，去開啟。”
合適的……人？
林羽感覺自己的呼吸都有些困難了。爺爺的話，像是一把鑰匙，正在試圖打開他心中那扇緊閉的、藏著驚天秘密的大門。他幾乎可以肯定，爺爺知道些什麼，遠比他說出來的要多。
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