離開墨香齋,融入人流,林羽立刻感覺到那兩道如同毒蛇般陰冷的視線黏在了自己背後。他沒有慌亂,甚至沒有加快腳步,依舊維持著不疾不徐的步調,仿佛隻是一個完成了一天工作、正在閒逛歸家的普通少年。
但他的大腦卻在飛速運轉,意念高度集中,體內那鴿蛋大小的星核微光穩定地明滅著,將一絲絲微薄卻清晰的能量感應力擴散開來。他不需要回頭,便能大致判斷出跟蹤者的方位和距離——一個在身後約三十步的街角假裝看雜貨,另一個則在斜對麵的人流中若即若離。
對方很謹慎,並未立刻靠近,顯然是想摸清他的落腳點,或者等待他進入更僻靜的區域再動手。
這正合林羽之意。他需要空間和時間來擺脫他們。
他沒有選擇返回城西的陋室,也沒有走向任何可能人煙稀少的方向,而是刻意朝著青岩城更加繁華、人流更加密集的城南商業區走去。
那裡店鋪林立,車馬如龍,叫賣聲、談笑聲、絲竹聲混雜成一片喧囂的海洋。林羽如同一條靈活的遊魚,在摩肩接踵的人潮中穿梭。他時而駐足在某個賣小玩意的攤前拿起東西端詳,時而擠進圍觀街頭雜耍的人群,時而又拐進一家客人眾多的茶館,從後門迅速離開。
他的動作自然而流暢,沒有絲毫刻意逃跑的跡象,卻總能在關鍵時刻利用人群和建築的遮擋,巧妙地變換方位,乾擾著跟蹤者的視線。
起初,那兩個跟蹤者還能勉強跟上。但城南的複雜程度遠超城西,縱橫交錯的街巷,鱗次櫛比的店鋪,川流不息的人群,很快就讓他們感到力不從心。林羽身上仿佛有種奇異的直覺,總能預判到人群湧動的方向和視線死角。
這並非完全是運氣。在星核那微弱感知力的輔助下,林羽能隱約“感覺”到周圍生命場的流動和聚集,能提前察覺到某些方向的擁堵或通暢,甚至能憑借氣流和聲音的細微變化,判斷出拐角後是否有人。這種能力在棲雲鎮或野外尚不顯眼,但在這極致複雜的人造環境中,卻成了他擺脫追蹤的利器。
“媽的!那小子屬泥鰍的?怎麼一眨眼就不見了?”街角,一個身材乾瘦、眼神閃爍的漢子(正是那日被稱為“鼠爺”的探子)氣急敗壞地跺了跺腳,四處張望,哪裡還有林羽的影子。
另一個同伴也從對麵氣喘籲籲地跑過來,臉色難看:“跟丟了!這小子太滑頭了,專往人多的地方鑽!”
“廢物!”鼠爺低罵一聲,眼中閃過一絲戾氣,“他肯定是發現我們了!不能讓他跑了,劉爺怪罪下來,你我吃不了兜著走!分頭找!他肯定還在城南這片!”
兩人迅速分開,如同無頭蒼蠅般紮入洶湧的人潮,試圖重新捕捉到那個消失的目標。
而此時,林羽早已利用一次人群的瞬間擁擠,閃身鑽進了一條僅容一人通過的、堆滿雜物的陰暗小巷。他沒有停留,沿著曲折狹窄的巷道快速穿行,七拐八繞,確認身後再無那種被窺視的感覺後,才在一個堆放廢棄木料的死胡同儘頭停了下來,背靠著冰冷的牆壁,微微喘息。
拜托了!
雖然過程看似輕鬆,但精神的高度集中和持續調動那微弱的感知力,依舊讓他感到一陣疲憊,額角滲出了細密的汗珠。心湖中的星核光芒似乎也黯淡了一絲,顯然這種精細的運用對能量的消耗不小。
他不敢在此久留。黑風寨的勢力不容小覷,對方很快會反應過來,擴大搜索範圍。他必須儘快離開城南,前往下一個目的地。
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稍微平複了一下呼吸,林羽從懷裡摸出貼身收藏的、謄錄有《觀星錄注疏》和其他幾個關鍵符號的紙張,又摸了摸懷中僅剩的錢財,眼神變得堅定。
是時候了。
他整理了一下因快速穿行而略顯淩亂的衣衫,重新走入相對明亮的街道,但這一次,他不再漫無目的,而是辨明方向,朝著城西那片更加混亂、被稱為“三不管”地帶的邊緣區域走去。
根據侯三那日模糊的提示和這幾日抄書時從某些雜聞錄中看到的零星記載,“鬼市”的入口,似乎就隱藏在那片區域某個不起眼的角落,隻在特定的時間(通常是子時前後)才會悄然出現。
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