執事殿內，光線通明，人來人往。
林羽手持任務卷軸，麵色平靜地走向登記處，仿佛剛才廊柱陰影下的那道窺視目光從未存在過。他心中雪亮，從他揭下這卷指向“百獸穀”的任務開始，他與那“暗星計劃”的博弈便已正式拉開序幕。
“弟子林羽，接取乙中級護衛任務，前往百獸穀鷹愁澗。”他將卷軸遞給當值執事。
那執事接過卷軸，查驗了一下，抬頭看了林羽一眼，眼神中帶著一絲不易察覺的審視，隨即低頭記錄，語氣平淡：“任務已記錄。此任務需至少兩名凝輝境弟子，你可有隊友？或是等待執事殿分配？”
“暫無隊友。”林羽道。他並未聯係蘇萱，此事牽扯到黑風寨的暗殺計劃與閣內眼線“影狐”，危險係數極高，他不想將蘇萱徹底卷入這不明朗的旋渦中心。由執事殿隨機分配一名隊友，或許更能迷惑暗中窺視之人，也更能看清局勢。
“好。三日後辰時，於山門廣場集合，屆時你的隊友及馴獸堂弟子會在此與你彙合。過時不候。”執事將一枚記錄著任務信息的玉簡遞給林羽，“任務細節及注意事項均在玉簡之中，自行查閱。”
“多謝執事。”林羽接過玉簡，拱手離去，自始至終，神態從容，未曾顯露半分異樣。
回到靜室，林羽激活玉簡，神識沉入其中。
玉簡內信息頗為詳儘。此次需要護送的，是馴獸堂一位名叫“韓勝”的內門弟子及其兩名隨從。韓勝修為在凝輝境中期，擅長馭獸，此行主要目標是采集生長在鷹愁澗峭壁上的“玄鷹草”，並嘗試馴服可能守護在旁的“裂風鷹”幼崽。
裂風鷹，成年體可達三階妖獸，相當於人類凝輝境後期甚至巔峰修士，其速如風，雙翼如刀，利爪可碎金石，極為難纏。而鷹愁澗，顧名思義，地勢險峻，深不見底，罡風凜冽，乃是裂風鷹群聚居之地，尋常凝輝境修士根本不敢深入。
“乙中等級……看來執事殿對此行的風險評估不低。”林羽暗忖。不過，風險往往與機遇並存。裂風鷹雖凶悍，但其幼崽價值極高，若能成功馴服，無論是作為戰鬥夥伴還是用以研究，都大有裨益。那額外的一千貢獻點獎勵，也足以讓許多凝輝境弟子心動。
更重要的是，這是對方選定的舞台。他若想破局，就必須親臨現場。
接下來的三天，林羽並未再進行高強度的修煉，而是將主要精力放在鞏固現有成果和調整狀態上。他反複溫習《星移鬥轉步》，確保在複雜環境下也能如臂指使；凝練出的千幻星鏈與螺旋星錐上，那淡銀色的古老紋路愈發清晰穩定，威力內蘊。
同時，他也通過身份令牌內的信息庫，仔細查閱了關於百獸穀、鷹愁澗以及裂風鷹的詳細資料，做到心中有數。
期間，蘇萱曾傳訊詢問他是否接取了百獸穀任務，語氣中透著關切。林羽隻回複說借此任務磨礪自身，讓她不必擔心，並再次叮囑她留意“影狐”的蛛絲馬跡，但切勿輕舉妄動。
三日時間，轉瞬即逝。
第四日清晨，辰時將至。星隕閣山門廣場上，已有不少弟子聚集，或組隊外出執行任務，或剛從外界歸來，人聲略顯嘈雜。
林羽一襲青袍，身姿挺拔，準時出現在廣場邊緣。他目光掃過人群，很快便鎖定了一處較為顯眼的位置。
那裡站著三人。為首者是一名身材高壯、穿著馴獸堂特有皮質勁裝的青年，約莫二十三四歲年紀，麵容粗獷，眼神銳利，帶著一股山林般的野性氣息，修為正是凝輝境中期，想必就是此次任務的發起者韓勝。
在他身後，跟著兩名年紀稍輕的弟子，修為在引星境八九重左右，應是他的隨從，身上也帶著馴獸堂特有的、混合著草藥與獸腥的氣息。
而在韓勝身旁，還站著一人。此人身形瘦削，穿著一件不起眼的灰色布袍，麵容普通，毫無特點，屬於扔進人堆裡就找不出來的那種。他氣息收斂得極好，若非林羽感知敏銳，幾乎要忽略他的存在。其修為，赫然也是凝輝境初期！
“這位便是林羽師弟吧？”那高壯青年韓勝見到林羽走來，主動迎上一步，聲音洪亮，帶著爽朗的笑意，“我是馴獸堂韓勝，這兩位是我的師弟，王鐵、李岩。這位是張師叔座下的記名弟子，陳深師弟，也是此次任務的另一位護衛。”
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