“謝爾蓋，你見過英國人閱兵嗎？”瓦列裡站在白金漢宮門廳前，一邊讓兩名皇家侍衛長替他整理綬帶，一邊問身旁的副官。
“隻在紀錄片裡看過，莫斯科電影製片廠拍的英果皇家閱兵紀錄片。”謝爾蓋低聲回答，目光朝宮門外掃了一圈:“比紅場閱兵安靜一點，但儀仗隊的花樣更多。”
“英果人有他們的傳統。今天我們要看的，就是這支在不列顛之戰中活下來的軍隊。”瓦列裡整了整軍帽，朝宮門兩側的儀仗兵回了禮，然後與喬治六世並排登上第一輛深藍色檢閱車。國王穿著海軍元帥製服，手裡拿著白手套，神情莊重而溫和。他側過臉對瓦列裡說：“你聽，倫敦在為你歡呼。”瓦列裡微微抬頭，果然白廳方向的風裹來潮水般的歡呼聲，一陣高過一陣，像整個城市都在用同一個節奏喊著他的名字。
倫敦人民太熱情了。
檢閱車緩緩駛出宮門，穿過林蔭大道，駛入白廳。道路兩旁人山人海，人們揮舞著旗幟，拋起帽子和鮮花。
幾個老兵在人群中向他敬禮，禮畢仍不住地揮手。
，瓦列裡站在車上向兩旁還禮，右手遲遲沒有放下。
人群最前麵有個穿舊軍裝的老太太，胸前別著丈夫的勳章，望著瓦列裡一邊哭一邊笑。瓦列裡朝她低下頭，從車上行了個簡短的軍禮。
檢閱車最後停在白廳儘頭的觀禮台前。瓦列裡與國王一同登上觀禮台，丘吉爾已經在台上等候。他穿著黑色雙排扣大衣，頭戴禮帽，手裡拄著文明杖。
瓦列裡朝他點了點頭，丘吉爾把雪茄從嘴裡取下來，用文明杖指了指台下的隊列，笑著說：“今天來的可不止儀仗隊。我把我能調來的所有部隊都拉來了，皇家空軍也會在天上畫幾道煙，就為了讓你們看看，英果還沒老。”
“英果從來不老。”瓦列裡站在觀禮台中央，目光掃過台下整齊的方陣，語氣很認真:“老的是那些以為英果會倒下的人。”
“說得好。”丘吉爾笑了一聲，又朝瓦列裡湊近一點，壓低聲音說:“蒙哥馬利今天親自帶隊走步兵方陣，昨晚他緊張得連軍靴都擦了三遍要是待會兒他走得比蘇格蘭風笛慢半拍，你可別笑他。”
瓦列裡嘴角微揚，回了一句“蒙哥馬利元帥的步速應該跟他的裝甲部隊一樣快。”
丘吉爾聽了哈哈一笑。
上午十一時整，皇家禮炮從聖詹姆斯公園方向轟然鳴響，炮聲滾過白廳，壓下了人群的喧嘩。
緊接著，白廳北端傳來整齊的鼓點聲。
先是一麵巨大的英果果旗從拱門下展開，由四名皇家海軍陸戰隊士兵各執一角，旗幟在晨風中獵獵作響。後麵跟著皇家空軍軍旗，皇家海軍軍旗和蘇格蘭皇家旗，旗幟過處，觀禮台上的軍官們紛紛敬禮。
“步兵方陣來了。”謝爾蓋小聲說了一句。
白廳中央的柏油路上，第一支步兵方陣已經邁入閱兵道。皇家海軍方陣走在最前麵，士兵們穿著深藍色海軍禮服，雪白的武裝帶在胸前交叉，他們步伐整齊，每一步都像用尺子量過，軍靴踏在地上發出極其清脆的“啪、啪”聲。
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跟在後麵的是陸軍步兵方陣，綠色軍服配上磨砂頭盔，步槍斜靠在右肩，槍口一律朝上，蘇格蘭高地部隊方陣緊隨其後，士兵們穿著傳統的格子呢裙，風笛手走在隊伍最前麵。
風笛聲像從高地吹來的風，帶著一種蒼涼而倔強的力量。瓦列裡看著那些格子呢裙在晨風中擺動，低聲對丘吉爾說：“蘇格蘭風笛隊，我在紀錄片裡見過。今天聽現場，比我想的更有力。”
“風笛就是蘇格蘭的喉嚨。他們吹了幾百年，從不向任何人低頭。”丘吉爾站直了身子，眼裡帶著光:“德國人打不碎倫敦，也吹不散這些風笛。”
雖然最近他被蘇格蘭給折磨的頭疼，不過幸好瓦列裡來了後，這幫蘇格蘭人也很給麵子的不折騰了，否則他都感覺那幫蘇格蘭人能把帶英給折騰斷氣。
步兵方陣之後是機械化步兵。
數十輛亨伯裝甲車和布倫機槍車排成縱隊駛過白廳。
車身上的戰術編號擦得鋥亮，車尾的排氣管吐著淡淡的青煙。
每輛車的車長站在炮塔艙蓋上，朝觀禮台敬禮。
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