明斯克的秋天來得比較早。
十月底，街邊的白楊已經掉光了葉子，隻剩幾片枯黃的掛在枝頭，像忘了寄出的舊信。
廖金剛從火車站出來，右腿還是有點跛，但他走得看起來比誰都快。
這個年輕人肩上背著一個洗得發白的行軍包，裡麵裝著幾件從蘇聯遠東帶回來的東西，一套厚呢子軍大衣，一雙還沒上腳的新氈靴，還有八塊用舊報紙裹著的奶糖。
奶糖是他在符拉迪沃斯托克上火車前買的，揣了一路，糖紙都被體溫焐得有點軟。
他想著那個在明斯克麵包房裡等他的姑娘。
那個心愛的姑娘叫娜斯佳。
她父親老菲利普，是在1942年在哈爾科夫的壕溝邊犧牲。
那天廖金離他隻有十幾米遠，親眼看見他倒下去，後腦勺磕在凍硬的土塊上。
老菲利普脖子上掛著的那串鑰匙因為爆炸甩出來，落在廖金腳邊。
那串鑰匙後來廖金揣了整整三年，直到前年才托人帶回明斯克，交到娜斯佳手裡。
而娜斯佳並沒有哭。
她從信差手裡接過鑰匙，用圍裙擦了擦，就串回自己腰上。
可那天半夜，她一個人在被子裡掉了半夜的淚，眼淚怎麼止都止不住，她從小就是父親帶大的，母親在小時候就走了，所以她對於家人的感情很珍惜。
這些事，是她後來在信裡一點一點告訴廖金的。
廖金其實不會寫太多字，他文化有限，回信總是很薄。
有時隻有幾個字，雪化了，地很軟，我很好，你也照顧好自己。
娜斯佳其實不嫌短。
她把每一張都壓在枕頭底下，像攢幾片薄薄的炭，夜裡靠它們取暖。
她現在心裡唯一的隻有廖金了。
廖金站在麵包房門口時，天已經快黑了。
麵包房是新修的，門框上還留著木工刨花的味道。
窗子裡頭亮著一盞橘黃的燈。
他隔著玻璃看見娜斯佳。
她正彎著腰，把最後一爐黑麵包從烤盤上取下來。
蒸騰的熱氣把她半邊臉都蒙住了，像隔著一層霧。
她現在看起來比照片裡瘦些，辮子盤在腦後，幾縷碎發貼在汗濕的額角。
廖金看了一會兒，沒進去。
他忽然有點不敢，或許這就是瓦列裡大哥所說的近鄉情更怯。
他摸了摸自己左邊半張被火燒過的臉。
那些疤早就不疼了，可他知道，乍一看，還是很嚇人。
他站在雪地裡，覺得自己像一截從舊戰場裡挪來的樹，不太配走進這間剛出爐麵包香味的屋子，也不配站在心愛的女孩身邊。
是娜斯佳先看見他的。
女孩很快直起身，拿手背抹了下額角，一轉頭，正對上窗外的廖金。
她手裡的小木鏟“啪”地掉在案板上。她沒喊，也沒哭，隻是站在那裡，眼睛一點點亮起來。
然後繞過櫃台，幾乎是跑著去開門。
門一開，熱氣裹著焦香撲出來。
娜斯佳站在他麵前，胸口還一起一伏。
她抬頭看著他，又看看他那條有些跛的右腿，又看那半張疤痕交錯的臉，看了很久。
最後她喃喃的說：“你比我想的還高。”廖金喉嚨像被什麼堵住了，隻“嗯”了一聲。
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娜斯佳忽然伸手，拽住他大衣前襟，把他往屋裡帶：“快進來，外邊冷。”
他跟她進了屋，像個被人從雪裡領回來的影子。
櫃台後頭還有幾個買麵包的街坊，看見廖金，都悄悄多看了兩眼。有人認出了他，說這不是老菲利普家那丫頭等的人嗎。
另一個人說，他可是打柏林回來的。
大家的聲音都低下去，帶著點敬畏。
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