林硯指尖捏著那張泛黃的欠條，指腹反複摩挲著“欠王三貨款五十元”那行字，台燈的光暈在紙麵投下一小片陰影，將墨跡暈出幾分陳舊的厚重感。
審訊室外的走廊傳來皮鞋踏地的輕響，蘇曉抱著一摞卷宗推門進來，白大褂袖口沾著點未擦淨的墨漬——她剛從技術科複印完老鬼的全部案底材料。“比對結果出來了。”她將一張鑒定報告遞到林硯麵前，指尖點了點報告末尾的結論，“老鬼在1975年盜竊案的供詞上，‘欠’字和‘款’字的起筆角度，跟這張欠條上的完全一致，連收筆時的頓筆習慣都分毫不差。”
林硯猛地抬頭，視線掃過報告上的筆跡特征標注，又低頭看向欠條。老鬼寫“欠”字時，習慣在左上角多帶一筆小勾，像是刻意留的標記；寫“款”字的“欠”字旁時，豎彎鉤總會拉得格外長，幾乎要勾到右邊的“示”字旁。這些細微到常人根本不會注意的習慣，在兩張紙上如同複刻。
“但光憑筆跡還不夠。”林硯將欠條放回證物袋，指尖在桌沿輕輕敲擊，“老鬼現在一口咬定這張欠條是偽造的，說我們想栽贓他。得找到更直接的證據，把他和1978年的倉庫縱火案綁死。”
蘇曉拉開椅子坐在林硯對麵，翻開卷宗裡的現場照片。1978年的倉庫火災現場一片焦黑，隻有幾張黑白照片能看清大致輪廓——倉庫西側的牆壁有明顯的煙熏痕跡，地麵殘留著幾塊燒焦的木板，法醫當時還在灰燼裡提取到了一點煤油殘留。“你還記得嗎？虎哥之前說過，老鬼當年在倉庫附近開過小賣部，對倉庫的結構特別熟。”
林硯的眼睛突然亮了。他猛地站起身，從文件櫃裡翻出南州市1978年的老地圖，手指在上麵快速滑動，最終停在一片標著“紅光巷”的區域。“沒錯！老鬼的小賣部就在倉庫斜對麵，直線距離不到五十米。如果他想縱火，完全能摸清倉庫的巡邏時間和易燃物存放位置。”
他抓起電話，撥通了刑偵大隊的分機，讓隊員立刻去紅光巷走訪——當年住在那附近的老街坊，說不定還有人記得老鬼在火災前後的反常舉動。掛了電話，他又拿起老鬼的供詞，逐字逐句地讀。老鬼說自己火災當天在外地進貨，但供詞裡隻模糊提了“去了北邊的縣城”，沒說具體地名，也拿不出車票或住宿憑證。
“這就是破綻。”林硯指著供詞上的這句話，語氣肯定，“他在故意模糊時間線，怕我們查證。如果能找到當年的車站記錄，或者找到他進貨的商家，就能戳穿他的謊言。”
蘇曉看著林硯專注的側臉，忽然想起第一次和他合作時的場景——那時他還隻是個剛穿越過來的見習刑警，拿著自製的勘查工具在菜窖裡提取泥土樣本，眼神裡滿是不服輸的韌勁。現在的他，已經能從容地梳理跨了十年的舊案線索，氣場裡多了幾分隊長的沉穩。
“我去技術科再看看。”蘇曉合上卷宗，起身時又補充了一句，“當年的火災現場雖然被燒毀了，但說不定還能從灰燼樣本裡找到新東西。我再讓他們用現在的技術重新檢測一遍，說不定能發現老鬼的指紋或者毛發。”
林硯點頭，目送蘇曉離開後，又坐回桌前。他將老鬼的案底、欠條、虎哥的證詞和倉庫縱火案的現場報告一一鋪開，用紅筆在紙上畫起了關聯線。老鬼的盜竊前科、小賣部的位置、模糊的不在場證明、與欠條一致的筆跡……這些線索像散落的珠子，正被一根無形的線慢慢串起來。
走廊裡傳來隊員們走動的聲音，偶爾夾雜著幾句討論案情的低語。林硯抬頭看向窗外，夜色已經深了，警局大樓的燈光卻亮了一片。他想起父親林衛東的舊照片，照片裡的男人穿著警服，笑容爽朗。如果父親還在，看到自己正在追查當年的懸案，會不會覺得欣慰？
“隊長，有發現！”門外突然傳來小王的聲音，帶著抑製不住的興奮。林硯立刻起身開門，看到小王手裡拿著一個筆記本，臉上滿是激動，“我們在紅光巷找到一位姓張的老街坊，他說1978年火災前一天晚上，看到老鬼從小賣部後門搬了一個油桶出來，還鬼鬼祟祟地往倉庫方向走！”
林硯的心猛地一跳，接過筆記本翻看。張大爺的證詞寫得很詳細，甚至記得油桶是藍色的，上麵印著“煤油”兩個字——這和當年火災現場提取到的煤油殘留完全吻合！
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