臘月的南州港，寒風裹著江腥味往人骨頭縫裡鑽。林硯縮了縮脖子，把打補丁的藍布棉襖領口又往上拽了拽，雙手攏在袖管裡，跟著一群搬運工往碼頭東側的工棚挪。腳下的煤渣路凍得硬邦邦，每走一步都能聽見鞋底摩擦凍土的“咯吱”聲，混著遠處貨輪的汽笛聲，在寒夜裡格外刺耳。
“小林，把這筐釘子扛到三號倉庫去，動作快點！”工頭老張頭叼著煙，煙蒂在凍得發紫的嘴唇上晃了晃，眼神卻沒離開林硯——這是林硯來碼頭的第七天，偽裝成“從蘇北逃荒來的林阿硯”，每天乾最粗的活，拿最少的錢，就是為了摸清“虎哥”團夥的底細。
林硯應了聲“哎”，彎腰扛起裝滿鐵釘的竹筐。竹筐把手勒得肩膀生疼，他故意趔趄了一下，引得旁邊兩個搬運工笑出了聲：“這小子就是個軟腳蝦，還想在碼頭混飯吃？”
林硯沒接話，隻低著頭往前走。他知道，越“笨拙”，越不容易引起懷疑。眼角的餘光卻沒閒著，飛快掃過碼頭的布局：左側是堆放糧食的平倉，門口總坐著兩個穿黑棉襖的漢子，手一直揣在懷裡——林硯前幾天故意靠近過，隱約看見他們腰間別著彈簧刀；右側是布匹商的臨時倉庫，每天傍晚都會有個戴瓜皮帽的男人來送錢，送完就騎著二八大杠自行車走，那是“虎哥”團夥收的保護費，林硯已經在煙盒紙上記了三次送錢的時間，都是每周三、五、日的傍晚六點半。
扛完釘子回到工棚時，裡麵已經擠滿了人。煤爐裡的煤塊燒得通紅，映著一張張布滿風霜的臉。林硯剛找了個角落坐下，就感覺有人用胳膊肘碰了碰他——是王大叔，那個第一天幫他“介紹活”的老搬運工，也是林硯唯一能稍微信任的人。
“夜裡別去西邊的油庫。”王大叔壓低聲音，手裡揉著發黴的窩頭，眼神卻瞟向工棚門口，“昨晚老周去那撿廢鐵，被刀疤的人揍了一頓，現在還躺在哪家小診所裡呢。”
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林硯心裡一動。油庫是他早就盯上的地方——之前聽搬運工閒聊，說“虎哥”有個“錢櫃子”，就藏在沒人敢去的地方。他假裝不在意地扒了口冷窩頭，含糊著問：“刀疤哥他們總去油庫？”
“可不是嘛！”旁邊一個穿破洞毛衣的年輕人插了話，話剛出口就被身邊的人拽了拽胳膊，他立刻閉了嘴，端起搪瓷缸猛灌了口涼水。林硯看在眼裡，知道這小子肯定知道更多，隻是怕惹禍。
就在這時，工棚的門“哐當”一聲被踹開。刀疤裹著件黑色皮夾克，敞著懷，露出裡麵印著“南州日化”的的確良襯衫，手裡把玩著一把彈簧刀，刀尖在燈光下閃著冷光。
“都愣著乾什麼？”刀疤的目光掃過工棚，最後落在林硯身上，“新來的，跟我走一趟，虎哥讓你去油庫搬點東西。”
林硯心裡“咯噔”一下——怕什麼來什麼。他強壓著心慌，站起身，故意顯得有些怯懦：“刀疤哥，我……我力氣小，別給虎哥添麻煩。”
“少廢話！”刀疤上前一把揪住林硯的衣領，一股劣質煙草和酒精混合的臭味撲麵而來，“虎哥讓你去，你就得去！要是敢耍花樣，我讓你沉江喂魚！”
林硯被他拽著往外走，路過王大叔身邊時，老人生怕他出事，想開口阻攔，卻被刀疤一個眼刀瞪了回去，隻能無奈地別過臉。
出了工棚，寒風更烈了。刀疤拽著林硯往西邊走，路上沒什麼人，隻有幾盞昏黃的路燈，把兩人的影子拉得老長。林硯一邊走，一邊悄悄記著路線：從工棚到油庫，要經過三個岔路口，每個岔路口都有一個穿黑棉襖的守衛，手裡都拿著木棍——看來油庫確實是團夥的核心據點，防衛這麼嚴。
“到了，進去搬那兩袋東西出來。”刀疤指著前麵的油庫，油庫的鐵門鏽跡斑斑，上麵掛著一把大鐵鎖，鎖是開著的，隻虛掩著。林硯深吸一口氣，推開門走了進去。
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