1991年暮春，南州老城區的梧桐葉爬滿院牆，巷子裡飄著住戶做飯的煙火氣。林硯剛在刑偵技術實驗室看完新到的指紋比對設備說明書，傳呼機就急促響起，屏幕顯示“北關老宅失竊，涉及祖傳文物，速往”。
“又是民生相關的案子，”林硯收起傳呼機，對身旁整理纖維樣本的蘇曉道，“北關老宅那邊多是老住戶，藏些祖傳物件不稀奇，丟了怕是要急壞人家。”
蘇曉放下手裡的載玻片，拎起簡易勘查箱：“走吧，正好試試新設備的初步比對功能，說不定能派上用場。”
兩人驅車趕到北關老宅，巷子口已圍了幾位鄰居，派出所警員正維持秩序。報案人是老宅主人陳老爺子，年過七旬，拄著拐杖站在院門口，臉色發白，手裡攥著門框不停發抖。
“林警官，您可來了！”陳老爺子見林硯走近，急忙上前拉住他，聲音帶著哭腔，“我家傳了三代的玉佩丟了！那是我祖上傳下來的，比我的命還重要啊！”
“陳老爺子，您先別急，慢慢說。”林硯扶著他坐在院裡的石凳上，輕聲安撫，“玉佩放在哪裡？什麼時候發現丟的？”
陳老爺子緩了緩神，哽咽著開口：“玉佩放在堂屋的木匣子裡，藏在衣櫃最底層的暗格裡。我昨天下午還拿出來擦拭過，晚上鎖好門睡覺，今早起來想再看看，就發現木匣子被打開了，玉佩不見了！”
林硯起身走進堂屋，蘇曉緊隨其後。堂屋陳設簡單，擺放著老舊的桌椅和衣櫃，衣櫃門敞開著，最底層的抽屜被拉開，裡麵的衣物散落一地，一個雕花木匣子放在抽屜旁，蓋子歪斜著，鎖扣已經被撬開。
“現場沒被翻動得太亂，凶手像是精準知道玉佩位置。”林硯蹲下身，觀察木匣子的撬痕，“撬痕很細，像是用細螺絲刀之類的工具撬開的，手法不算粗糙，應該有一定經驗。”
蘇曉拿出放大鏡，仔細檢查衣櫃和木匣子：“衣櫃內壁有輕微劃痕，像是凶手找暗格時留下的；木匣子上有幾枚模糊的指紋，應該是凶手留下的，我先提取下來，回去用新設備比對。”
林硯則在屋裡四處勘查，門窗完好無損，沒有撬動痕跡，地麵是青磚鋪就，因常年走動磨損嚴重，找不到清晰的腳印。“陳老爺子，您家暗格的位置，還有誰知道？”林硯問道。
陳老爺子搖搖頭：“就我和我兒子知道，我兒子常年在外地工作，昨天沒回來，也沒跟外人提過暗格的事。”
“那最近有沒有陌生人來家裡？或者鄰居有沒有頻繁來串門？”林硯又問。
“前幾天有個修水管的師傅來修過水龍頭，在屋裡待了不到半小時，”陳老爺子回憶道，“鄰居都是相處幾十年的老熟人，平時偶爾串門，也不會亂翻東西。”
林硯讓趙偉聯係修水管的師傅，核實其昨天的行蹤，自己則帶著蘇曉在院子及周邊勘查。老宅院牆不高，牆頭有幾片掉落的瓦片，牆角下有一簇草被踩倒，蘇曉蹲下身，從草葉上提取到一點褐色的泥土：“這泥土看著不像院裡的，院裡是黃土，這泥土含沙量高，像是巷口河邊的土。”
林硯走到牆頭，摸了摸牆頭的瓦片，指尖沾到一點灰色粉末：“像是水泥粉末，可能是凶手翻牆時，蹭到了牆外的水泥電線杆。”
這時，趙偉從外麵回來，臉色凝重：“林隊，修水管的師傅昨天一直在別的小區乾活，有多人作證，沒有作案時間。不過我打聽了一下，陳老爺子家隔壁的周明，最近有點不對勁，總在巷子裡晃悠，還問過鄰居陳老爺子家有沒有值錢的東西。”
“周明？他是什麼人？”林硯問道。
“周明三十多歲，無固定工作，之前因盜竊被判過刑，半年前剛出獄，一直獨居，”趙偉補充道，“聽說他最近欠了賭場一筆錢，正到處找錢還債。”
林硯心裡有了初步懷疑：“走，去周明家看看。”
周明家就在陳老爺子家隔壁，院門虛掩著，推開門就能看到院裡雜亂不堪，堆滿了廢品和雜物。周明正坐在屋簷下抽煙，看到警察上門，眼神明顯慌了一下，連忙起身：“警官同誌，你們找我有事？”
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