孫亦曈的無頭屍體倒在大殿中央。
血從頸腔裡無聲漫開，沿著青石板的縫隙蜿蜒爬行，像一條暗紅的蛇在尋找棲身之所。
沒有人說話。
數十位長老僵立在原地。
燭火在大殿四角安靜地燃著，光暈落在每一張臉上，照出不同的神情。
有人嘴唇微張忘了閉合，有人指節攥得發白。有人額角的冷汗順著鬢角滑進衣領，卻沒人擡手去擦。
鐵無顏低著頭，視線落在腳邊那顆頭顱上。
孫亦曈的眼睛還睜著，瞳孔裡殘留著死前最後一瞬的茫然。
他似乎至死都沒想明白，那道劍光為什麼快到他連退一步都來不及。
就在幾息之前，這個人還站在大殿正中央，聲如洪鐘，一字一句地質問新院長，慷慨激昂地說薛心棠臨終昏聵，說李軒來路不明，說清平學院需要一個有資曆的人來坐這個位子。
然後他就死了。
新院長李軒像斬一縷無關緊要的風，將他一劍斬殺。
鐵無顏盯著孫亦曈那張凝固的臉，腦海中翻湧的不是恐懼，而是一種近乎荒謬的恍然。
新院長今日隻出了兩劍。
一劍殺張正陽，一劍斬孫亦曈。
乾淨利落，不像是殺兩大武道高手，倒像是隨手拂去案上兩粒礙眼的塵埃。
鐵無顏突然意識到，這個人從一開始就在藏。
在鏡湖藏，在學院藏，在長老們麵前藏。
哪怕是在成為新院長之後，他也在藏。
藏了整整四十六天，等到孫亦曈跳出來，等到所有不服的人站到了明處……
然後一劍收網。
鐵無顏忽然覺得喉嚨發乾。
他想起薛心棠臨終前那句話——李軒就是清平學院的新院長。
當時他以為那是將死之人對繼任者的最後托付，是一個老人把畢生心血交到年輕人手中時的殷切叮囑。
現在他才明白，那不是托付。
那是薛心棠兩百年閱人無數之後，給出的最清醒、最精準的判斷。
薛院長選李軒，不是臨終昏聵，不是權衡妥協。
而是在為清平學院尋找一個鐵血強勢的新領袖。
傅弘毅站在三步之外。
紅色袍角濺了幾點暗紅，是孫亦曈頭顱滾過時蹭上的。
他的思緒不由自主地飄回了鏡湖之戰。
魔族偷襲的那一刻，一名偽裝成清平精英弟子的魔人武王在李軒身後暴起出劍。
那一劍又快又毒，時機刁鑽到了極致，換做許多經驗豐富的武王級強者也未必能夠避開。
而當時明麵上不過六竅大宗師的李軒，卻似是早有察覺一般，原地一閃，毫發無損。
傅弘毅當時隻當是運氣。
現在才明白，那不是運氣，是實力絕對超越之後的從容。
是一個真正強者麵對同級刺殺時近乎本能的輕描淡寫。
大殿之中的死寂還在持續，像一層看不見的冰，把所有人都凍在原地。
趙無極站在人群中，臉色白得像一張宣紙。
他的雙腿在袍擺下輕微地抖，拚了命想穩住，但那股顫抖從膝蓋蔓延到腰背再到肩膀，像有什麼東西在骨髓深處敲擊。
孫亦曈是他最大的盟友。
兩人在學院經營數十年，門生故舊遍布各院，勢力盤根錯節。
今日發難，是兩人一同謀劃的布局。
張正陽的死讓他欣喜若狂，那一刻，趙無極覺得終於找到了夢寐以求的向新院長逼宮的理由。
那一瞬間，他覺得大局穩了。
但現在，他的最佳盟友孫亦曈死了。
猝然間，趙無極心頭一陣悚然。
一道犀利刺骨的目光落在了他身上。
是李七玄在看他。
那柄學院聖兵清平劍還在李七玄手中，劍未歸鞘。
趙無極顫巍巍地擡起目光，看著那柄劍——仿佛看到了死亡本身。
四目相對。
噗通。
趙無極跪下了。
不是權衡利弊之後的服軟，不是見風使舵的投機。
是本能。
是他在這一刻感受到的撲麵而來的死亡壓迫感，讓任何理智和算盤都瞬間失效，身體不由自主地跌入了骨髓深處的戰栗。
“院長……”
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