判斷。
陸離走在七夜身側，折扇半展，語氣隨意。
“這片綠洲打理得井井有條，想必費了不少心思。”
七夜並不接話。
他的戒心寫在臉上，卻並不失禮。
陸離也不追問。
他開始觀察魔人與魔人之間的互動。
這些魔人的臉上都寫滿了笑容，極為勤勞，做事主動，效率很高。
這不是靠武力高壓能維持的秩序。
這種秩序來自於每個人的心甘情願。
而心甘情願的背後，是對一個人的絕對信任。
陸離將折扇合攏，什麼都沒有說。
這份秩序不是靠武力維係的。
這就意味著，它無法用武力摧毀。
但他知道，情報上那個“山窮水儘”的戰神殿，已經不存在了。
這讓他既警惕，又好奇。
一行人穿過果林，眼前豁然開朗。
一座兩層木樓立在綠洲中央，樓前一片平整的夯土小廣場。
幾個魔人孩童正蹲在地上，用枯枝在沙盤上描畫。
走近了才看清，不是在玩耍。
是在寫字。
筆畫歪歪扭扭，但每一筆都極認真。
一個斷了一條手臂的年老魔人坐在旁邊，不時俯身指點。
三皇子腳步一滯。
那個老兵擡起頭看了他一眼，目光平靜，沒有畏懼，也沒有好奇，又低下頭繼續教孩子寫字。
三皇子想起大衍魔庭的演武場，那裡每日有成千上萬的年輕魔人修煉，練的是殺人的技巧，沒有人教他們認字。
眼前這群孩子寫的字還很醜，但十年之後，他們將是戰神殿第一批既懂殺人、也懂算賬的魔人。
一個隻會殺人的魔族是刀。
一個識字懂算的魔族，是握刀的手。
三皇子什麼也沒說，隻是輕輕吐了一口氣，然後邁步走進了木樓。
門沒有關。
事實上整個綠洲都沒有設防——至少表麵上如此。
廳中陳設簡樸。
一方木桌，幾把木椅。
牆上掛著幾幅手繪的水渠分布圖和糧倉儲量表，每條水渠的走向都用細筆描過，拐彎處注了流速，分叉處標了水量。
桌角堆著厚厚的文件，分門別類。
最上麵一份墨跡還未乾透。
李青靈在主位坐了，示意客人入座。
三皇子和陸離先後落座。
七夜親自端上茶水，粗陶碗，碗沿有一道細小的裂紋，茶湯清綠，散發著草木清氣。
在大衍魔庭，宴客的器皿若有瑕疵便是對客人最大的不敬。
在這裡，碗上的裂紋無關緊要。
碗是舊的，茶是野的。
但端茶的人沒有半分怠慢，接茶的人也沒有半分挑剔。
三皇子端起碗，飲了一口。
茶水澀中回甘。
在大衍魔庭，他喝的是從人族腹地運來的靈茶，一盞抵千金。
眼前這碗野茶雖不值一文，卻比他喝過的任何一杯都更有滋味。
“好茶。”
他將安瀾峰上與李七玄會麵的經過簡略說了一遍。
“說來慚愧。”
三皇子自嘲地笑了笑：“孤本是打算親自出手試探的，可見了本人之後便改了主意，此人已是武皇境界，氣勢極強，傲骨天成卻不倨傲。”
他停了停，又喝了一口茶水，才繼續道：“孤見過很多天才，大多數天才的驕傲寫在臉上，但李七玄的驕傲在骨子裡，孤敢斷定，日後莫說雪州，便是幽州境內，恐怕也難有可與之爭鋒者。”
李青靈安靜地聽著。
一碗茶捧在手中，指尖感受著粗陶碗壁傳來的溫度。
她在心裡把三皇子的話翻來覆去咀嚼了兩遍。
他誇小七時沒有半分勉強的意思。
他甚至承認自己也沒有必勝把握。
一個皇子能當著外人的麵說這種話，要麼是虛偽到了極點，要麼是誠懇到了極點。
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