卑的禮節，幾乎是半拉半拽地將戚睿涵拖下了床，冰涼的手指因為用力而指節發白，拉著他就踉踉蹌蹌地往外衝。
戚睿涵被他扯得一個趔趄，鞋襪都未穿整齊，一隻腳甚至隻套了半隻布襪，便被這股巨大的力量帶出了房門。冰冷的石板地麵透過薄薄的襪底傳來刺骨的寒意，但他此刻完全感覺不到，心中那股不祥的預感如同決堤的洪水般洶湧而上，瞬間淹沒了所有的感官，隻剩下無邊無際的冰冷與恐懼。
穿過幾重熟悉的、在月色下顯得影影綽綽的院落，平日裡井然有序、肅穆安靜的平西侯府，此刻竟如同被搗毀的蜂巢，一片令人心驚肉跳的混亂。人影幢幢，在昏暗的燈籠光線下如同鬼魅，仆役們抱著大小箱籠、卷起的書畫卷軸、沉重的瓷器擺設，像無頭蒼蠅般匆忙奔走，咒罵與驚呼此起彼伏。急促紛亂的腳步聲、低沉而焦灼的催促聲、器物碰撞掉落的脆響、以及女眷和孩童壓抑不住的、細微卻撕心裂肺的啜泣聲，交織成一曲末日降臨前的、混亂而悲愴的交響。燈籠的光暈在匆忙移動的人影間劇烈搖曳，晃動著明暗不定的光斑，映照出一張張寫滿了恐懼、茫然、無措與絕望的臉龐。
這景象，比任何言語都更具衝擊力，也更殘酷地揭示了現實的嚴峻。戚睿涵的心，如同墜入了冰窟，一直往下沉，沉入那無底的深淵。
前廳裡，卻是燈火通明，數十根兒臂粗的牛油大燭將每一個角落都照得亮如白晝，但這過分的光明，卻更照得人心惶惶，無所遁形。吳襄，這位平西侯府的老太爺，須發微亂，隻穿著一身藏青色的家常便服，連外袍都未曾披上，正揮舞著手臂，聲音嘶啞得如同破鑼，指揮著幾個心腹家丁手忙腳亂地捆紮著幾口大箱子，裡麵裝著的顯然是賬冊、地契、金銀細軟等最為重要的物件。他的額頭上布滿了豆大的汗珠，順著臉頰的溝壑流淌下來，往日裡那種養尊處優、沉穩持重的氣度，此刻早已蕩然無存，隻剩下一個老人麵對巨變時的倉皇與無力。
吳國貴一身戎裝，甲胄在身，鱗甲在燭光下反射著冰冷的光澤，但他卻未戴頭盔，額前的頭發被汗水浸濕，一綹綹地緊緊貼在蒼白而濕滑的皮膚上。他正與幾名同樣神色凝重、眉頭緊鎖的部將圍在一張巨大的榆木桌案旁，手指在地圖上快速而雜亂地劃動著，低聲而快速地交談著，語速快得幾乎聽不清內容，但每個人臉上都籠罩著一層濃得化不開的絕望陰霾，仿佛天穹真的已經傾塌下來。
廳堂一側那根巨大的朱漆廳柱旁，陳圓圓俏生生地立在那裡，卻麵白如紙，毫無血色，仿佛一尊失去了所有生氣的玉雕美人。她身上隻披著一件單薄的、繡著折枝梅花的錦緞鬥篷，纖細的身軀在厚重的布料下微微顫抖著，手中緊緊攥著一方素白絲帕，指節因過度用力而泛出青白色。她那雙平日裡顧盼生輝、足以傾倒眾生的美眸，此刻卻空洞無神地望著眼前忙碌紛亂、如同末日景象的人群，長長的睫毛上似乎還掛著未乾的淚珠，仿佛靈魂已然出竅，隻剩下一具精美卻易碎的軀殼，茫然地、無助地麵對著這突如其來的、無法理解的巨變。
而吳三桂，則背對著門口，如同一尊凝固了千年的石雕，一動不動地僵立在原地，凝視著懸掛在正麵牆壁上的那幅巨幅坤輿全圖。他的背影挺拔依舊，肩寬背厚，但那挺直的脊梁此刻卻透出一種難以言喻的僵硬與沉重，仿佛正承載著萬鈞重壓，每一塊肌肉都在賁張，每一根骨骼都在呻吟，隨時可能被這無形的重擔壓垮、碾碎。跳躍的燭光將他的影子拉得長長的、扭曲地投在光潔如鏡的金磚地麵上，更添了幾分沉重、悲涼與不祥。
“大哥……這，這是出了何事？”戚睿涵勉強掙脫楊銘因為緊張而依舊死死攥著他的手，快步走到吳三桂身後，聲音帶著自己都未察覺的、無法抑製的顫抖。他心中那不安的預感，已經攀升到了頂點，幾乎要從喉嚨裡跳出來。
吳三桂緩緩地，極其緩慢地轉過身，那動作帶著一種遲滯的、近乎僵硬的沉重。當他的麵容終於完全映入戚睿涵眼簾時，戚睿涵不由得倒吸了一口冷氣，一股寒氣從尾椎骨直竄上天靈蓋。那是一張失去了所有血色的臉，蒼白如紙，嘴唇乾裂泛白，布滿了蛛網般血絲的雙眼中，不再是往日的銳利、精明與梟雄氣概，而是充滿了前所未有的凝重、疲憊，以及一絲深可見骨的挫敗與驚怒。他嘴唇翕動了幾下，從胸腔深處艱難地擠壓出來，才終於吐出一句石破天驚、足以讓天地變色的話：
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