晨霧如一層半透明的輕紗，緩緩流淌，將整個寧遠城溫柔地包裹。這座以軍事要塞聞名的城池，在破曉前的朦朧中，罕見地褪去了幾分肅殺，棱角分明的城牆、高聳的敵樓在霧氣中若隱若現，仿佛海市蜃樓般不真切。濕冷的空氣吸入肺中，帶著泥土和草木的清新氣息，卻也混雜著一絲從軍營方向飄來的、若有若無的火藥和鐵鏽味。
總兵府側門悄然開啟，微弱的吱呀聲在寂靜的清晨顯得格外清晰。戚睿涵和董小倩已準備停當。兩人皆是一身素淨的白色黑邊道袍，寬大的袖口隨風輕擺，頭發依照明人習俗，一絲不苟地束在頭頂，以簡單的木簪固定。這身打扮掩去了戚睿涵身上那份不屬於這個時代的跳脫，也中和了董小倩眉宇間過於銳利的英氣，使他們看起來更像是一對遊方修行的道友。戚睿涵背上一個不大的青布包袱，裡麵除了少許散碎銀兩、硬麵餅子，最珍貴的便是那部來自未來的手機，此刻已被柔軟的細棉布層層包裹，妥善安置。董小倩則挎著一柄古樸的長劍，劍鞘略顯陳舊，但她的手按在劍柄上時，身姿便自然而然地挺拔如鬆，眼神沉靜而警覺。
吳三桂、陳圓圓、楊銘等寥寥數人送至門外。吳三桂今日未著戎裝，隻是一身深色常服，更顯麵容沉毅。他上前一步，大手重重地拍在戚睿涵未受傷的右肩上，力道不輕，目光如炬，沉聲道：“元芝，此去非同小可，龍潭虎穴，步步殺機。打探消息、相機策反李氏父子固然緊要，然切記，保全自身方為第一要務。凡事三思而後行，若事有蹊蹺，或覺風險過大，切莫逞一時之勇，速退為上策！寧遠，始終是你們的退路。”他的話語帶著關寧將領特有的乾脆利落，也透著一絲不易察覺的關切。畢竟，眼前這個年輕人帶來的“天機”和展現的“神異”，雖曾讓他驚疑不定，卻也實實在在地改變了曆史的瞬間，更關乎他吳三桂乃至無數人的未來。
陳圓圓蓮步輕移，柔美的臉龐上寫滿了擔憂。她將一個小小的、沉甸甸的錦囊塞到戚睿涵手中，聲音如春風拂柳：“戚公子，董姑娘，關外苦寒，關內更是險惡，這些金葉子且收著，或可應急。千萬，千萬保重。”她的目光似是不經意地掃過戚睿涵的包袱，補充道，“若那‘銀絲’耗儘，或是還需其他稀奇物事襄助，務必設法傳信回來，妾身與侯爺定當竭力籌措。”她知道那部“小鏡子”的神奇，也明白它對戚睿涵的重要性。
楊銘在一旁捋著短須，神情嚴肅地補充了幾句關於永平府周邊地形、清軍布防可能的要點，以及一些混入敵後的注意事項，言辭簡練，卻句句切中要害。
戚睿涵感受著肩頭殘留的力道和手中錦囊的重量，心中五味雜陳。有對前路未知的忐忑，有肩負重任的壓力，更有一種被信任、被托付的使命感。他深吸一口帶著晨霧濕氣的空氣，鄭重點頭，目光掃過送行的每一張麵孔：“長伯兄，嫂夫人，楊參軍，諸位放心。元芝雖不才，亦知此行關乎國運，定當謹慎行事，隨機應變，不辱使命。”他頓了頓，看向董小倩，“有小倩姑娘相助，我們互為犄角，必能化險為夷。”
董小倩亦上前一步，斂衽一禮，動作流暢自然，毫無尋常女子的嬌柔，聲音清越如玉石相擊：“侯爺，夫人，參軍，靜候佳音便是。”她的話語簡短，卻自有一股令人信服的沉穩力量。
辭別眾人，兩人不再回頭，迅速混入清晨稀稀落落出城的人流中。挑著擔子的小販、推著獨輪車的農夫、背著行囊的旅人……各色人等彙成一股細流，穿過尚在彌漫的霧氣，悄然離開了這座暫時還飄揚著大明旗幟的堅城。
通往關內的官道，起初還算平坦，但越往前走，景象便越發荒涼。時值初夏，本該是萬物勃發、綠意盎然的季節，然而目光所及，道路兩旁的田野裡卻少見茁壯的禾苗，多是半人高的枯黃雜草在風中無力搖曳，或是大片被胡亂焚燒過的焦黑土地，像一塊塊醜陋的傷疤。
廢棄的村落不時闖入眼簾，殘垣斷壁間，野草叢生，偶爾有烏鴉撲棱著翅膀從倒塌的房梁上飛起，發出刺耳的“呱呱”聲，更有野狗在廢墟間穿梭覓食，眼神警惕而貪婪，為這片土地增添了幾分死寂與蕭索。
為避開清軍主要的驛道和巡邏哨卡，他們大多選擇崎嶇難行的小路甚至山間野徑。戚睿涵這具身體原主的底子本就不算強健，加上肩傷初愈，連日趕路下來，已是氣喘籲籲，汗流浹背。董小倩則顯得從容許多，她步履輕健，時常在戚睿涵需要喘息時，不動聲色地放緩腳步，或是借故觀察四周地形，為他爭取片刻休息時間。她那雙銳利的眼睛，不僅留意著可能的危險，也時刻關注著同伴的狀態。
行至午後，烈日當空，暑氣蒸騰。遠遠望見前方山坳處，似乎有一個小小的集鎮，隱約還能看到幾縷炊煙。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了同樣的想法——需要補充飲水，或許還能打聽到一些消息。
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