好好給您賠禮，莫要著了風寒，那可是在下的罪過了。”
護衛想著這是在李府內院，內外都有自己人守著，兩個手無寸鐵的道士，又能玩出什麼花樣？難不成還能飛了？加上衣服濕漉漉的確實難受，且秋意已深，穿著濕衣極易感染風寒，便冷哼一聲，惡狠狠地瞪了那老仆一眼：“帶路，仔細著點！”然後跟著那不停道歉、幾乎要跪下去的老仆快步離開了內堂。
就在護衛的身影消失在門外廊下的瞬間，內堂裡的氣氛陡然一變。
李元胤臉上的歉意和惶恐瞬間消失得無影無蹤，取而代之的是一種銳利如鷹隼般的探究和難以抑製的激動，他猛地轉向戚睿涵和董小倩，向前逼近一步，壓低了聲音，語速極快，如同連珠炮般問道：“二位究竟是何方神聖？所謂講道化解，觀測氣運，恐怕隻是個掩人耳目的幌子吧？你們身上並無尋常道士的煙火氣，反而……有種特別的氣息。”他的目光緊緊鎖定戚睿涵，仿佛要穿透那身道袍，看清他的本來麵目。
時機稍縱即逝，不容絲毫猶豫和試探。戚睿涵沒有任何猶豫，猛地站起身，身體微微前傾，目光直視李元胤那雙充滿警惕與期盼的眼睛，用隻有三人能聽到的、清晰而堅定的音量說道：“李將軍明鑒，貧道並非什麼玄真子，我身邊這位也非玄英子道友。我乃大順皇帝陛下親派特使，這位是董姑娘。我等冒險潛入這龍潭虎穴，正是洞察將軍與令尊處境維艱，心念故國，特為救將軍與令尊脫離苦海，共舉義旗，反清複明，重振漢家河山！”
儘管心中已有諸多猜測，但親耳聽到“大順特使”這四個石破天驚的字眼，李元胤還是渾身劇烈一震，瞳孔驟然收縮如針尖，臉上血色瞬間褪儘，又迅速湧上一股激動的潮紅。他死死盯著戚睿涵，嘴唇翕動，似乎在急速判斷這話的真偽，以及其中所蘊含的足以顛覆他們命運的巨大風險與千載難逢的機遇！是圈套？是試探？還是……真正通往救贖的道路？
戚睿涵不等他發問，繼續快速說道，語氣沉痛而激昂：“今日太和殿早朝，將軍雖未在場，但想必很快便能聽聞詳情。攝政王多爾袞態度如何，對漢官漢民手段如何，苛政酷烈至於何等地步，將軍身處其間，耳聞目睹，應比我們更清楚。滿清視我漢人為牛馬，為奴仆，剃發易服，毀我衣冠；圈地投充，奪我田宅；動輒屠城滅族，戕害我同胞性命。何曾有過半分真心接納？非我族類，其心必異。將軍與令尊本是堂堂明臣，迫於形勢，一時權宜而降，難道就甘願永遠背負這武臣罵名，為虎作倀，助紂為虐，殘害自己的同胞故土嗎？將軍身上流淌的，終究是漢家血脈啊！”
李元胤的臉色變幻不定，呼吸明顯急促起來，胸膛劇烈起伏，他咬牙低聲道，聲音帶著一絲顫抖：“你們……你們當真是大順的人？可知此處是何等龍潭虎穴？京師重地，遍布眼線，若這是圈套，我父子頃刻間便是粉身碎骨之禍……”
“若是圈套，我們又何必多此一舉，冒險前來與將軍推心置腹，自曝身份？”董小倩此時抬起頭，目光清澈而堅定，聲音清冷如玉，卻帶著一種直指人心的力量，“我們親眼目睹趙彥伯因言獲罪，淩遲處死，株連三族；張炳棟苦苦勸諫，被斬立決，禍及鄉鄰；孔聞謤乞求祭祀先祖而不得，狼狽革職，逐出京師。多爾袞已明言，大清不要諫官，隻要唯命是從的奴才。將軍難道就甘心世世代代，子子孫孫，都匍匐在這等暴政之下，為奴為婢嗎？將軍是堂堂七尺男兒，手握兵刃，豈無血性？”
她的話如同燒紅的利錐，狠狠刺在李元胤的心頭，將他心中積壓已久的屈辱、憤懣、不甘與隱忍瞬間點燃。他猛地握緊了拳頭，指節因為極度用力而發出咯咯聲響，變得一片青白。顯然，董小倩的話精準地戳中了他內心最深處的痛苦與掙紮，那是一個軍人最後的尊嚴與驕傲。
就在這時，內堂一側的山水屏風後，傳來一個略顯沙啞卻異常沉穩，帶著久經沙場磨礪出的滄桑感的聲音：“元胤，請兩位使者到裡麵說話。”
隻見李成棟從屏風後緩緩轉了出來。他年約四旬有餘，麵容比實際年齡更顯滄桑，膚色黝黑，眼角額頭刻滿了深深的皺紋，眼神沉穩如古井，但深處卻翻滾著一絲揮之不去的疲憊、陰鬱與壓抑的怒火，顯然他早已來到屏風之後，將方才的對話聽得一清二楚。
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