位的“參謀”顯然打心眼裡瞧不起，語氣帶著毫不掩飾的敷衍和輕蔑，“這些都是咱們八旗勇士用的好火器，結實耐用，近身轟擊，威力無窮。”
張曉宇沒有理會他語氣中的刺，隻是隨手拿起一杆製作相對精良的鳥銃，仔細端詳。銃管鍛造粗糙，內壁恐怕更是坑窪不平；準星和照門簡陋得形同虛設，瞄準全憑感覺和經驗；點火機構還是落後的火繩式，遇到風雨天氣基本抓瞎；射程近，精度差得令人發指；裝填步驟繁瑣，從倒火藥、壓實、裝彈丸再到點燃火繩，訓練有素的士兵一分鐘也未必能完成一次射擊。
“威力無窮？”張曉宇嗤笑一聲，聲音不大，卻清晰地傳入周圍幾名工匠和鄂碩的耳中，讓那工匠頭目的臉色瞬間僵硬。“射程不足五十步，精度全無，五十步外能否擊中目標要看天意。雨天難發，潮濕天氣火繩易熄。裝填一次耗時良久，敵軍騎兵一個衝鋒就能到麵前。這，就叫威力無窮？”
他放下鳥銃，目光掃過麵露不服甚至憤懣的鄂碩等人，最後落在身旁若有所思的鼇拜臉上，沉聲道，帶著一種不容置疑的自信：“大人，請給我一些時間，一些必要的材料，還有幾個聽話、手巧的工匠。我能為您造出比這些廢鐵強十倍、百倍的火器！射程更遠，精度更高，發射更快，無懼風雨！”
鼇拜雖然自身更崇尚個人勇武和騎兵衝殺的震撼，但也深知火器在攻城拔寨、尤其是對付據城而守的敵人時的作用。大同之敗，某種程度上也與順軍和部分明軍殘餘裝備了相對精良的火器、據城頑抗有關。他見張曉宇言之鑿鑿，想到他之前展現出的“奇技”，便點了點頭，給予了初步的信任：“好，本官就給你這個機會。需要什麼，儘管向鄂碩開口，或者直接稟報本官。但若造不出來，或是造出來的東西不堪用，隻是徒有其表的廢物，哼，你知道後果。”最後一句，帶著冰冷的警告。
“小人明白，定不負大人期望。”張曉宇自信地應道。眼中閃爍著的是對技術的專注，更是對權力和複仇的渴望。
接下來的日子裡，張曉宇仿佛回到了大學時代的實驗室，全身心地投入到了火器改良之中。隻不過，這裡沒有精密的數控機床和電子顯微鏡，隻有原始的錘、鑿、銼、鑽、爐火、風箱，而他也不再是那個懷著求知欲探索真理的學生，而是一個被仇恨與欲望驅動的、不擇手段的“發明家”。他將所有的屈辱、痛苦、對戚睿涵的嫉妒以及對權力的渴望，都傾注到了手中的炭筆、圖紙以及那些冰冷的金屬零件上。
他首先針對最基礎的鳥銃進行改進。借鑒記憶中燧發槍的原理，他精心設計了一種更加可靠、利用彈簧驅動燧石撞擊火門鋼板產生火花、從而點燃引火藥、無懼風雨的燧發擊發機構，替代了落後麻煩的火繩。
他改進了銃管的鏜製工藝，雖然受限於時代無法做出完美的線膛槍管，但他通過加長銃管、統一口徑（他強行規定了幾個標準口徑），並初步實現了定裝彈藥的概念——用預先裁好的油紙包裹定量的火藥和一枚標準鉛彈，使用時士兵隻需用牙咬開紙包，將火藥倒入銃管，再將彈丸連同紙塞一同裝入即可，大大簡化了步驟。他還重新設計了照門和準星，使其瞄準更為便捷直觀。
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第一支改進版的“燧發鳥銃”樣品在經曆了數次失敗和調整後，終於被打造出來。在作坊後麵的簡易靶場進行試射時，這支新銃表現出了遠超舊式鳥銃的穩定性，在五十步距離上取得了不錯的精度，裝填速度也快了近三成，尤其是在模擬的細雨天氣下，舊式鳥銃基本啞火，而新銃依舊成功擊發。
這一初步的成功讓鼇拜大為驚喜，立刻下令挑選優秀工匠，小批量生產這種新式鳥銃，優先裝備他的親兵衛隊，並火速呈報多爾袞，為張曉宇請功。
但張曉宇的野心遠不止於此。鳥銃的改進隻是基礎，他的目標更宏大，也更符合他內心那種渴望“碾壓”、“複仇”的黑暗驅動力——他要製造出能在這個時代進行火力壓製、帶來恐懼的“大殺器”。他想起了近現代的機槍，尤其是早期加特林和多管排槍的概念，知道以現在的工業基礎完全複製自動武器是癡人說夢，但他可以簡化，可以取其“連續射擊”之意，製造出一種震撼性的武器。
他構思並繪製了一種多管旋轉的火銃草圖。用一個厚重、堅固的鐵製圓盤作為基座，在上麵均勻地鑽出十個銃管孔，每個銃管都預先裝填好定裝彈藥，圓盤中心有軸，可以手動旋轉。發射時，由一個固定的擊發裝置（暫時還是簡化版的燧發機構，需要手動用火繩或引線點燃第一個銃管的引信），發射完畢後，射手手動旋轉圓盤，將下一個已經裝填好的銃管對準發射位置，再次點燃引信。如此循環，可以在極短的時間內，進行連續十次射擊，他將其命名為“十連珠銃”。
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