被迫離鄉背井；後是山西，大同城下，我等不僅要與韃子血戰，還要提防背後自己人的冷箭，鄧從武兄弟和那四百兒郎，死得冤啊……如今，輾轉至此，這河南府……”
他的聲音裡帶上了一絲不易察覺的沙啞，仿佛有砂礫在喉嚨間摩擦。“這河南府，城垣雖堅，然人心惶惶，糧草不濟，援軍無望。或許，就是我等的埋骨之地了。”
“朝廷的旨意，我們不得不從。”他加重了“不得不”三個字，其中蘊含的無奈與憤懣，在場諸將皆能體會。“但此戰，非為功名利祿，非為加官進爵，乃是絕境求生，亦是……儘忠儘責。然，九死一生，十不存一，乃是必然。”
他的目光變得極其銳利，掃視著每一個人，語氣陡然變得無比嚴肅，甚至帶著一種近乎殘忍的誠懇：“我吳三桂，不能，也絕不會強迫任何人與我同死。家中尚有高堂需要奉養，有妻兒需要倚靠者，有未了之心願不願就此斷絕者，現在——”他抬高了聲音，手指向大堂門口那扇沉重的、仿佛隔絕了生與死的木門，“便可出列，我吳三桂以平西侯之名起誓，即刻發放盤纏銀兩，絕不為難，更不會視之為逃兵，日後也絕不相究。隻望你們能活下去，有機會回到遼東，告訴我關寧父老，我吳三桂和留下的弟兄們，在這中原之地，沒有給遼東人丟臉，沒有給漢家衣冠蒙塵！”
話音落下，堂內陷入了更深的沉寂。仿佛時間本身都被凍結了。空氣稠得如同膠漆，每一次呼吸都需耗費極大的力氣。所有人的呼吸似乎都屏住了，目光低垂，或凝視著地麵仿佛要看出花來，或望著那跳動的燈火，眼神空洞。沒有人動彈，也沒有人出聲。隻有胸膛內心臟擂鼓般的跳動聲，在各自的耳膜中轟鳴。
戚睿涵站在人群中，他能清晰地聽到自己心臟那有力而急促的搏動聲，血液衝上頭頂，帶來一陣輕微的眩暈。他來自一個和平的、幾乎早已忘卻了大規模冷兵器戰爭殘酷性的年代，戰爭對他而言，曾是曆史教科書上枯燥的鉛字，是影視劇中經過藝術加工的宏大場麵。然而，自從那場離奇的衝突將他與張曉宇拋入這崇禎十七年的亂世，他親眼見證了殺戮的隨意與殘忍，親身經曆了背叛的冰涼與徹骨，在山西，更是差一點就死在張曉宇設計的那種由現代知識催化出的毒氣之下，與周圍的將士們一同化為枯骨。他曾恐懼過，在無數個夜晚被噩夢驚醒，渾身冷汗；他曾彷徨過，不知自己這縷來自未來的孤魂，在這曆史的夾縫中究竟能做什麼，意義何在。
但在這一刻，聽著吳三桂這番摒棄了所有冠冕堂皇、直指生死本源的訣別話語，他心中翻湧的，卻並非對死亡迫近的恐懼，而是一種奇異的、近乎悲涼的平靜，以及一股不甘就此湮滅、不願向黑暗屈服的倔強火焰。
他的腦海中，走馬燈般閃過一些畫麵：威海老家那寧靜的、蔚藍的海灣，夏日的陽光在海麵上跳躍成碎金；與白詩悅、袁薇在校園梧桐樹下無憂無慮的嬉笑打鬨，那些爭吵與甜蜜都顯得如此珍貴；與曾文帥、李大坤他們在自習室裡鬥嘴，在食堂裡搶飯的日常瑣碎……那些畫麵色彩鮮明，充滿了生活的煙火氣，卻更像是一場隔世的、遙不可及的舊夢。溫暖，但無法觸及。
而眼前的危機，身邊這些渾身散發著汗味、血味、塵土味，即將與自己並肩赴死的同袍，他們臉上每一道皺紋裡的沉重，眼中那份混合著絕望與堅定的複雜光芒，才是他必須麵對、無法逃避的現實。他不是這個時代的人，但曆史的洪流已然將他卷入這最凶險的漩渦中心。張曉宇，他曾經的同學、情敵，選擇了另一條路，用他所學的知識，助紂為虐，製造出更有效率的殺人工具，荼毒蒼生。這更讓戚睿涵感到一種必須去抗爭的責任，一種“道不同不相為謀”的決絕，哪怕這抗爭的代價是粉身碎骨，是永遠留在這冰冷的崇禎十七年。他的害怕，早已在一次次生死邊緣的磨礪中，被磨去了尖銳的棱角，轉化為了某種與命運對視的、沉默的決絕。
這沉默不知持續了多久，或許隻是一瞬，或許是永恒。終於，副將吳國貴猛地抬起頭，他臉上那道猙獰的傷疤在燈光下充血，顯得格外駭人。他“咚”地一聲，重重踏前一步，抱拳躬身，聲音粗獷洪亮，如同平地驚雷，悍然打破了這令人窒息的沉默：
“大哥，何出此言？我吳國貴自追隨你那天起，在寧遠城下喝下那碗血酒時，這條命就是你的了。關寧鐵騎，縱橫天下，什麼時候出過孬種？從寧遠到山海關，咱們頂著韃子的箭雨滾石守過城；從北京到大同，咱們追隨著李大帥……呃，反正咱們什麼陣仗沒見過，什麼苦沒吃過？韃子人多又如何？十二萬？就算他二十萬，百萬，想要拿下河南府，踏過咱們的屍體，也得先問問咱們手中的刀答不答應！馬吉翔那等貪生怕死的鼠輩可以臨陣脫逃，丟下友軍腹背受敵；我關寧男兒，脊梁是鐵打的，膝蓋是鐵鑄的，唯有死戰，死戰！”
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重沉比無得變氣語，轉一鋒話他
