頭，臉上閃過一絲不悅，“有多少人？是哪部分的明軍？”
“回稟王爺，”探馬跪在地上，氣喘籲籲地彙報，“看對方的火銃射擊聲和箭矢密度，人數似乎不多，估計最多兩三百人。但……但其打法極其刁鑽歹毒，火力異常精準，而且行蹤飄忽，一擊即走，絕不戀戰。我們的人過了河，在丘陵林地間難以展開隊形，搜索困難，反而屢屢遭到冷槍冷箭的襲擊。”
“哼，不過是些藏頭露尾的鼠輩，雕蟲小技！”豪格冷哼一聲，雖然嘴上不屑，但眼神中卻多了一絲凝重。軍官被大量狙殺，對士氣和指揮效率的影響是顯而易見的。“傳令，派一個梅勒章京，帶兩個甲喇的人馬，給我徹底掃清洛水對岸那些討厭的老鼠；再從那邊的炮隊裡，調兩門輕便的佛朗機炮過去，給我轟平他們可能藏身的山頭。我倒要看看，是他們躲得快，還是本王的炮子快！”
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“嗻！”
然而，戚睿涵的小隊充分利用了對洛水河畔丘陵林地地形的熟悉，以及戚睿涵製定的“打一槍換一個地方”的靈活戰術，不斷在幾個預設的埋伏點之間輪轉、機動。時而集中三十支改進火銃，對試圖重新組織起來、在新的地點嘗試架橋或渡河的清軍軍官，進行又一輪精準狙殺；時而指揮弓弩手，對靠近河岸的清軍步兵隊列進行一輪密集的齊射騷擾。
清軍派出的掃蕩部隊，兵力雖眾，但在河網縱橫、丘陵起伏、林木叢生的複雜地形中，難以發揮人數優勢，隊形也無法有效展開，反而像一拳打在棉花上，有力無處使，還屢屢遭到來自不同方向、不同距離的冷槍冷箭襲擊，雖然依靠絕對的人數優勢和悍勇，也給戚睿涵的小隊造成了一些傷亡，但始終無法將其合圍或徹底清除。渡河計劃被嚴重遲滯，預定從側翼包抄牽製的戰術目標，遲遲無法達成。
洛水河畔這看似不起眼的僵持與消耗，無形中為河南府正承受著巨大壓力的主城牆防線，分擔了不小的壓力，牽製了相當數量的清軍兵力，也挫傷了其部分側翼部隊的銳氣。
時間，在河南府城內外慘烈的廝殺和洛水河畔緊張的獵殺與反獵殺中，緩慢而沉重地流逝著。日頭逐漸升高，爬過中天，又帶著無儘的疲憊與哀傷，緩緩向著西邊的天際沉墜下去，將天空和大地都染成一片淒豔而悲壯的血紅色。
河南府外城的攻防戰，已經持續了整整大半天。清軍依靠著絕對的優勢兵力和凶猛的火力，不計傷亡地持續猛攻。城牆多處破損嚴重，甚至有小股最為悍勇的清軍白甲兵，一度憑借楯車的掩護和飛梯雲梯的架設，成功地登上了殘破的城頭，與守軍展開了殘酷的白刃戰。但每一次，都被關寧軍的將士們，用血肉之軀，用同歸於儘的打法，硬生生地打了下去，將缺口重新堵上。
吳三桂親自持刀上陣，他的那柄家傳寶刀已經砍出了數個缺口，沾滿了黏稠的血漿。他的親兵家將們更是奮勇當先，如同救火隊一般，哪裡出現險情，就衝向哪裡，用生命扞衛著主帥和防線。
楊銘身先士卒，左臂早被一枚激射而來的碎石劃開了一道深可見骨的口子，他隻是讓隨軍郎中簡單地用布條緊緊捆紮止血，便繼續奔走呼號，指揮若定。吳國貴則如同徹底瘋狂的猛虎，揮舞著那柄門板似的大刀，渾身浴血，不知疲倦地衝殺在最前線，刀下亡魂無數，他自己也添了數道新傷，卻恍若未覺。
城牆上下，真正意義上的屍積如山，血流成渠。守軍的屍體和清軍的屍體混雜在一起，層層疊疊，幾乎填滿了城牆的馬道和牆根下的空地。鮮血浸透了牆磚的縫隙，彙聚成一道道細小的溪流，沿著城牆的坡度流淌下來，將原本土黃色的護城河水，染成了令人觸目驚心的、渾濁的暗紅色。空氣中混合的硝煙味、血腥味、焦糊味、糞汁的惡臭味，更加濃烈得化不開，幾乎形成了有形的屏障，令人每呼吸一口，都感到陣陣反胃和眩暈。
守軍的傷亡在急劇增加，戰鬥力在持續下降。箭矢、滾木、擂石等消耗品也即將告罄。每個人的體力和精神，都已經透支到了極限，全憑著一股不屈的意誌，一股對身後土地和袍澤的責任感在強行支撐。
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