”
有人忍不住低聲道，聲音充滿了疲憊與怨氣：“又是堅守……堅守……援軍呢？朝廷的援軍到底在哪裡？馬吉翔那廝，就在不遠處的伊川，擁兵數千，為何至今按兵不動？難道又要坐視我等覆滅嗎？”這話語，勾起了不少人心底關於汝州被出賣的慘痛記憶，大堂內的氣氛更加凝重。
吳三桂臉上肌肉不易察覺地抽搐了一下，眼中閃過一絲深刻的痛楚與憤怒，但他迅速控製住了情緒，沉聲道：“援軍之事，非我等在此孤城所能決定，亦非瞿大帥一人所能左右。朝廷……有朝廷的難處。”他話鋒一轉，拿起另一份文書，“但瞿大帥在信中，同時正式任命本侯為河南府方向總指揮，對所有河南府周邊明軍，包括伊川馬吉翔部，有臨機處置、便宜行事之權！”
“處置權？”吳國貴冷哼一聲，他性子更直，臉上滿是不忿，“那馬吉翔連瞿大帥的鈞令都敢陽奉陰違，仗著朝中有靠山，平日裡眼高於頂，根本不把咱們這些邊鎮武將放在眼裡。這所謂的處置權，沒有朝廷正式的旨意背書，怕是空中樓閣，水中明月，看得見，摸不著！”
一旁身著染血勁裝的董小倩微微蹙眉，而戚睿涵則深吸一口氣，上前一步開口道：“侯爺，吳將軍所言雖是實情，但瞿大帥這份軍令，有總比沒有強。至少，我們名義上擁有了節製馬吉翔部的權力。是否可立刻派遣得力之人，持侯爺令箭和瞿大帥軍令的抄件，連夜縋城而出，火速趕往伊川，嚴令潘化雲率部向河南府靠攏？不指望他們與清軍正麵交鋒，哪怕隻是在側翼虛張聲勢，牽製一下豪格的兵力，或者打通一條補給線，運送些傷藥進來，也能極大減輕我們正麵的壓力，提振城內軍心民心。”
吳三桂聞言，沉吟片刻，點了點頭：“元芝所言有理。無論如何，要試一試。哪怕隻有一線希望，也不能放棄。”他立刻喚來一名跟隨自己多年、機警忠誠的親信家丁隊長，仔細交代，令其攜帶自己的令箭、瞿式耜的軍令抄件以及自己的一封親筆信，挑選幾名好手，連夜用繩索縋下城牆，避開清軍哨探，趕往伊川傳令。
“但是，”吳三桂的目光重新變得銳利，掃視眾人，語氣斬釘截鐵，不容置疑，“我們不能，也絕不能將河南府的存亡，將我等的身家性命，完全寄托在馬吉翔那種毫無信義、貪生怕死之徒的身上。守城之責，在我吳三桂，在諸位將軍，在我們關寧軍每一個還能拿起刀槍、拉開弓弦的弟兄。傳我將令：將所有剩餘箭矢、銃彈、炮彈，統一收繳，集中分配，交由各門守將根據戰況統一調配使用，務必用在刀刃上。告訴所有弟兄們，最艱難、最殘酷的時刻或許就要來了，但我吳三桂，在此對天立誓，與河南府共存亡，與關寧軍每一位將士共存亡！城在人在，城亡人亡！”
他的聲音並不算十分洪亮，卻帶著一種破釜沉舟、視死如歸的決絕力量，在大堂中回蕩，撞擊著每個人的耳膜與心靈。眾將受到感染，連日苦戰的疲憊與悲觀似乎被這股決絕之氣驅散了不少，紛紛抱拳，聲音雖參差不齊，卻透著一股悲壯：“願隨侯爺，死守河南府！城在人在，城亡人亡！”
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戚睿涵和董小倩對視一眼，都從對方眼中看到了前所未有的凝重與堅定。他們知道，失去了外部援軍的希望，真正的考驗，關乎生死存亡的最終決戰，恐怕才剛剛拉開序幕。
第四天的黎明，並未給河南府帶來希望，而是在一種令人窒息的、漫長等待後，攜著毀滅的轟鳴如期而至。天色灰蒙蒙的，鉛灰色的厚重雲層低低壓在城頭之上，仿佛一塊巨大的、肮臟的裹屍布，遮蔽了晨曦本該有的光亮，空氣中彌漫著潮濕的寒意和濃重的硝煙餘味。
首先打破這壓抑寧靜的，是洛河北岸陡然亮起的無數火光，緊接著，如同萬千雷霆同時炸響！
“轟——轟——轟——轟——”
比前三日加起來還要密集、還要狂暴的炮火，如同神話中火神震怒揮出的鞭撻，帶著撕裂一切的氣勢，鋪天蓋地般傾瀉在南岸關寧軍苦心經營的陣地上。刹那間，南岸仿佛地動山搖，泥土、碎石、斷裂的木樁、殘破的肢體被一股股巨大的力量拋向空中，又如同暴雨般砸落。濃煙與火光衝天而起，迅速籠罩了整個河岸線，原本還算清晰的工事輪廓在炮火中扭曲、碎裂、消失。天地間仿佛隻剩下這連綿不絕的轟鳴和毀滅的景象。
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