帶著一種刻意模仿的出家人特有的從容。
吳三桂停下腳步，銳利的目光如同鷹隼般仔細地打量著對方，那張臉確實有幾分麵熟，像是在某個酒宴、某次文會上見過，但一時之間，竟想不起究竟是誰。而且，此人身上總有一種違和感，那僧袍似乎過於嶄新合身，舉止間也缺少真正高僧大德那種超然物外的氣度。“大師是……？恕吳某眼拙，一時未能認出故人。”他語氣平淡，帶著明顯的疏離和警惕。
那僧人聞言，嘴角微微牽動，露出一絲難以捉摸的笑意。他忽然抬手，動作利落地摘掉了頭上的僧帽，隨即又毫不猶豫地解開了僧袍的係帶，將外麵那件灰色的僧袍如同蛻皮般迅速褪下，露出了裡麵穿著的一件質地精良、繡著暗紋的寶藍色錦緞長衫。而最刺眼的，是他腦後那條梳理得油光水滑、嚴格按照清廷規製剃結的——金錢鼠尾辮。
“侯方域？是你！”吳三桂瞳孔驟然收縮，臉色瞬間沉了下來，如同覆蓋了一層寒霜。他豈會不認識此人，複社四公子之一，曾經名動江南的才子，與他雖無深交，但在南京時也有過數麵之緣，聽過他高談闊論，見過他流連風月。沒想到，昔日慷慨激昂的複社名士，如今竟剃發易服，做了清廷的走狗。一股被欺騙、被侮辱的怒火，混合著對漢奸的鄙夷，瞬間衝上吳三桂的心頭。
“正是在下。朝宗一別經年，侯爺風采更勝往昔，威震中原，力抗強虜，朝宗雖身處北地，亦時常聽聞，佩服不已。”侯方域毫無愧色，反而坦然自若地整理了一下因為脫去僧袍而略顯褶皺的衣襟，然後拱手，行了一個標準的漢家揖禮。這個動作，與他腦後那根象征著屈辱與投降的辮子形成了極其荒誕而刺眼的對比。
吳三桂心中警鈴大作，強壓下立刻喚來親兵將其當場拿下的衝動。他深吸一口氣，走到主位坐下，目光如冰冷的刀鋒般直刺侯方域，聲音冷硬如鐵：“侯先生如今這身建州打扮，不遠千裡，潛入我這危機四伏的西京平西侯府，有何貴乾？莫非是替你那位攝政王新主子，來做說客了？”他特意在“建州打扮”和“新主子”這幾個字上加重了語氣，充滿了毫不掩飾的譏諷與殺意。
侯方域仿佛完全沒有聽出吳三桂話中的殺機和譏諷，他自顧自地在客位坐下，甚至還順手理了理袍袖，這才迎向吳三桂那足以殺人的目光，坦然道：“侯爺明鑒，快人快語。方域此次甘冒奇險，喬裝改扮前來，確是受大清攝政王多爾袞殿下殷殷所托，前來拜會侯爺，欲向侯爺陳說天下大勢，指明一條真正的康莊大道。”
“康莊大道？”吳三桂嗤笑一聲，笑聲中充滿了悲涼與不屑，“吳某倒想洗耳恭聽，你和你的攝政王，能給我指一條什麼樣的‘康莊大道’？是讓我吳三桂也剃了這滿頭煩惱絲，梳起這麼一條辮子，像你一樣，對著關外的蠻夷主子三跪九叩，搖尾乞憐嗎？”他的話語如同鞭子，狠狠抽向侯方域的臉麵。
侯方域臉上閃過一絲不易察覺的尷尬與怒意，但迅速被他壓了下去。他深知此行任務重大，不能因一時之氣而壞了大局。他調整了一下呼吸，臉上重新掛上那種誠懇而又帶著蠱惑的表情：“侯爺何必出言相激？方域此來，實是懷著莫大的誠意，為侯爺之前程性命著想。攝政王惜才愛才，深知侯爺乃當世罕有的英雄豪傑，智勇雙全，卻屈居於李自成、朱由崧此等庸碌之輩之下，動輒得咎，屢遭排擠，實乃明珠暗投，龍困淺灘，虎落平陽！故而特命方域前來，許以重諾，以示誠意。”
他稍微前傾身體，壓低聲音，如同分享一個巨大的秘密：“隻要侯爺肯認清時務，棄暗投明，歸順我大清，攝政王即刻便可上奏我皇，冊封侯爺為——平西王。位極人臣，世襲罔替，與國同休。並賞賜黃金萬兩，於京師賜予豪華府邸一座。更重要的是，攝政王承諾，侯爺可獨領一軍，授十萬兵權，待大清一統，開府建衙，永鎮雲南。此等殊榮，此等實權，此等保障，豈不遠勝於侯爺如今在這所謂抗清聯盟中，左右支絀，動輒得咎，流血拚命卻還要被自己人背後捅刀、鳥儘弓藏的險惡境地？”
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