而有力的口號，深入人心。
漸漸地，一些不堪清廷“剃發易服”之辱的底層書生，失去了田地流離失所的農民，被官府盤剝殆儘的工匠，甚至還有幾個對清廷統治深感憂慮、暗中資助義軍的小商人，陸續被吸納進來。人心齊，泰山移，但這“移山”的第一步，卻是無比艱難——他們幾乎手無寸鐵，糧餉匱乏，麵對的是武裝到牙齒的凶悍清軍。
“工欲善其事，必先利其器。”這一日，在營地中央一片稍微平整的空地上，李大坤麵色凝重地對圍攏過來的數十名核心成員說道。這些人成分複雜，有麵龐黝黑如鐵、手掌粗糙布滿老繭的老農陳四，有眼神靈巧、指節粗大的木匠王四、鐵匠付鐵錘，也有幾個雖然穿著破舊長衫卻脊梁挺直、眉宇間帶著書卷氣與不屈之色的書生，如劉子壯帶來的族侄劉四維等。
“清虜有精良的鳥銃、紅衣大炮，有鋒利的腰刀長矛，有剽悍的戰馬。我們如今力量薄弱，不能與之硬拚，但我們可以，也必須造出我們自己的‘利器’。”李大坤的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量。他彎腰從地上拿起幾段經過反複烤製、前端削得極其尖銳硬竹，“看，這便是最簡易的竹矛。選三年以上的老竹，火烤增硬，前端淬以烏頭、毒芹汁液，林中突襲，悄無聲息，見血封喉，效果不亞於鐵槍。”他手腕一抖，竹矛嗤的一聲輕響，深深紮入旁邊一棵樹的樹乾，尾部兀自顫抖。
他又指向一旁堆放的、用堅韌的老藤和彈性極佳的竹片精心製成的弩機，“這是毒弩，體積小，便於隱藏，弩箭同樣用毒藥浸泡。發射時聲音極小，適合暗殺哨兵、襲擾敵軍。”他示意鐵匠付鐵錘拿起一架，付鐵錘笨拙卻認真地比劃著，眼中閃爍著興奮的光芒。
接著，他走到一堆看似雜亂的物件前，拿起一個不起眼的陶罐，小心翼翼地打開封口，露出裡麵填充的黑色粉末以及混雜的鐵釘、碎瓷片。“此物，我稱之為‘土地雷’。”李大坤語氣嚴肅起來，“製作不算複雜，關鍵在於這罐中的黑火藥，以及引信的安置。可埋於清兵必經之路，或以長引線遙控引爆，一雷之威，足以讓一小隊人馬人仰馬翻，非死即傷。”他詳細講解著製作要領，如何密封防潮，如何安置引信保證可靠，如何利用枯葉浮土進行巧妙偽裝，並反複強調安全操作的要點。
此時此刻，李大坤——這位前世的大學生理科生，將他超越時代數百年的知識，化為了生存與抗爭的利器，他成為了整個遊擊隊當之無愧的技術核心與精神支柱之一。他親自帶領一隊精乾人手，在紫金山、棲霞山更深處，披荊斬棘，風餐露宿，憑借著對礦物學的一點記憶和不斷的嘗試，終於找到了幾處露天的硝石礦脈和硫磺礦點。開采是極其艱苦的活兒，沒有機械，全靠人力用最簡陋的鎬、鍬，一鎬一鎬地挖掘，汗水浸透衣背，手上磨出血泡。隨後，他又指導眾人在背風的山穀裡搭建起數座土窯，砍伐特定的樹木燒製木炭。
硝石、硫磺、木炭，這三樣看似平凡的東西，在李大坤的手中，經過反複的提純、研磨、按比例混合，變成了足以讓清軍膽寒的黑火藥。
“記住，一硝二磺三木炭，這個口訣是基礎，但具體操作時，硝石的純度、硫磺的雜質、木炭的樹種和燒製火候，都會影響威力。必須反複試驗，找到最適合我們手中材料的最佳比例。”李大坤在特意開辟出的、遠離所有居住區和糧草囤積點的“火藥作坊”區，不厭其煩地演示、講解。每一次混合研磨，他都要求必須在濕潤的布幔下進行，嚴禁任何鐵器碰撞，嚴禁任何火星，參與操作的人員必須穿著浸水的棉衣，以防靜電。安全，被他提到了最高的位置，他深知，這原始的炸藥，在殺敵之前，首先可能吞噬自己人。
然而，意外還是險些發生。一次，一名年輕氣盛、名為李三狗的工匠，在研磨硫磺和硝石混合物時，求快心切，使用的石臼底部略有潮濕也未及時清理，導致摩擦熱量積聚，突然“噗”的一聲冒起一股刺鼻的白煙，火星一閃，引燃了少許粉末。雖然隻是瞬間燃燒，未造成爆炸，但那竄起的火苗還是燎傷了李三狗的手臂，灼熱的氣浪和刺鼻氣味讓周圍所有人驚出一身冷汗。
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