一段安全距離下落錨，巨大的鐵錨帶著鎖鏈的嘩啦聲沉入海底。他派出數艘裝備了小型佛朗機炮和火銃的舢板，由經驗豐富的老將甘輝帶領一隊精銳士兵先行探路，戚睿涵等六人以及通譯何斌、向導維克托·霍爾也隨艇前往。他們刻意避開了那些歐式建築所在的方向，選擇在一處看似平靜、擁有平緩沙灘和淡水河流入海的海灣登陸。
當小艇衝上潮濕的沙灘，船底與砂礫摩擦發出嘎吱聲，眾人依次踏足這片陌生而堅實的土地。腳下傳來的穩定感與船上持續的搖晃感截然不同，讓所有人都下意識地長出了一口氣，仿佛漂泊的靈魂終於找到了依托。沙灘上散落著貝殼和枯枝，空氣中彌漫著海腥味和岸邊植物特有的清香。
然而，這片土地的寧靜並未持續多久。就在甘輝指揮士兵們建立臨時警戒圈，戚睿涵等人好奇地觀察著周圍奇特的植被時，一隊穿著鮮豔紅色軍服、手持火繩槍的士兵從森林邊緣快步走出，呈半圓形攔住了他們的去路。為首的是一名神色倨傲的年輕軍官，高鼻深目，留著兩撇精心修剪的胡子，眼神中帶著毫不掩飾的輕蔑。他掃了一眼甘輝、戚睿涵等人明顯不同於歐洲人的東方麵孔和裝束，尤其是他們身後士兵們整齊劃一的號衣、精良的燧發銃和冷峻的氣勢，眼中閃過一絲驚訝，但很快被更深的傲慢所取代。
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“你們是什麼人？竟敢擅闖大英帝國的領地！”軍官用英語高聲喝道，語氣極為不善，同時揮了揮手，他身後的士兵們嘩啦一聲舉起了火繩槍，槍口對準了登陸的隊伍。
通譯何斌連忙上前，試圖用在大順沿海較為通用的葡萄牙語進行溝通：“我們是來自東方的船隊，並無惡意……”但對方顯然聽不懂葡萄牙語，隻是不耐煩地揮手打斷，用英語嚷嚷著：“說人話，我聽不懂你們的鳥語，立刻離開這裡！”
氣氛瞬間變得緊張，順軍士兵們也立刻舉銃相對，雙方劍拔弩張。甘輝臉色陰沉，手按在了刀柄上，他雖然聽不懂英語，但對方的態度和動作已經說明了一切。
這時，白詩悅和袁薇對視一眼，主動從人群中走上前。白詩悅用清晰而流利，帶著些許古典韻味的英語回答道：“尊敬的軍官先生，我們是來自東方大順帝國的使團，奉我國皇帝之命，遠航至此，旨在探索未知世界，與各方友好通商，傳播文明。”她的聲音不高，但在緊張的寂靜中格外清晰。
她的英語如此流利，讓那名英國軍官明顯愣了一下，他狐疑地上下打量著白詩悅和袁薇，似乎難以理解為何這些“東方人”，尤其是女性，能說如此標準的英語。
“大順帝國？”他重複了一遍，眉頭緊鎖，顯然這個國名在他的知識範疇之外，“我不管你們來自什麼順還是逆，這裡是詹姆士頓，是我們英國國王陛下特許的弗吉尼亞殖民地。這裡不歡迎外人，尤其是你們這些黃種人，請你們立刻退回到船上去，否則，”他加重了語氣，威脅意味十足，“我們將視你們為入侵者，並采取一切必要手段！”
袁薇眉頭微蹙，上前一步，與白詩悅並肩而立，她的語氣平和，但帶著一種經過現代學術訓練的邏輯力量和不容置疑的力度：“閣下，請冷靜。這片大陸廣闊無垠，資源豐富，並非任何一國所能獨占。我們跨越重洋，航行萬裡，帶來的是和平與友誼，旨在互通有無，促進了解，而非爭奪土地。貴國在此建立據點，我們表示尊重，但也請尊重我們基於同樣探索精神而航行至此的權利。武力對抗對雙方都沒有好處。”
軍官似乎被袁薇沉穩的氣度和話語中的邏輯所懾，又或許是對這支裝備精良、紀律嚴明到令他暗自心驚的“東方軍隊”有所忌憚，語氣稍緩，但態度依舊強硬：“女士，你的英語很好，但道理在這裡行不通。這裡是殖民地，有殖民地的規矩。沒有總督的命令，任何人不得隨意登陸和活動。這是我的職責所在。請你們立刻退回船上，離開這片海域，這是最後警告！”他身後的士兵們配合地向前逼近了一步。
維克托·霍爾，那位在英國加入航隊的年輕向導，此時也趕緊上前用英語補充交涉，試圖緩和氣氛，強調大順使團的和平意圖和強大的實力，希望對方不要輕啟戰端。但那軍官態度堅決，甚至不耐煩地示意維克托閉嘴，他身後的士兵們手指已經扣在了火繩槍的扳機上。
在後方小艇附近觀察的朱成功看到情況不對，對方敵意甚重且難以溝通，便示意甘輝暫時後退，避免在情況不明時發生直接衝突。他沉聲道：“既然此地已有主，且蠻橫無理，我天朝上國，不與其一般見識。另尋他處登陸便是，不必在此徒耗口舌。”
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