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戚睿涵微微頷首，示意她稍安勿躁，眼下還是以鞏固外交關係為重，商業細節可以容後再談。他的目光則繼續關注著朱成功與國王之間的對話。
果然，輕鬆的話題逐漸轉向更為嚴肅的正事。拉傑辛赫二世放下手中的金杯，神色變得略微凝重，語氣中也帶上了一絲憂慮：“尊貴的元帥閣下，天朝使團不遠萬裡，遠道而來，本王與錫蘭舉國上下，皆不勝欣喜。然近年來，西洋紅毛夷人，特別是來自西邊的荷蘭人，在我錫蘭沿海蠢蠢欲動，其船堅炮利，性情狡黠貪婪，屢有侵擾之心，甚至妄圖強占港口，壟斷我們的香料貿易。不瞞元帥，數年前，我們剛與較早到來的葡萄牙人進行了一番苦戰，耗費巨大，才將其勢力逐出部分區域。然而舊敵方去，新寇又至，如今這荷蘭人，其船更堅，其炮更利，其勢更洶。錫蘭國小力薄，水師陳舊，恐難久支，望天朝念在兩國自古以來的傳統友誼，能伸出援手，共擊此寇，以保印度洋航路之安寧。”
朱成功聞言，朗聲一笑，濃眉揚起，眉宇間充滿了曆經戰陣、睥睨強敵的自信與豪情：“國王陛下不必過於憂慮。荷蘭紅毛夷，不過癬疥之疾，跳梁小醜而已。當年本帥尚在少年時，便隨家父在東南沿海，於台灣之地，與這些荷蘭人交過手。彼時他們據守熱蘭遮城，自以為堅不可摧，最終不也被我華夏兒郎打得落花流水，其頭目揆一亦是吾等手下敗將，最終隻能簽下降書，倉皇乞降而去。如今我大順鼎定天下，水師船堅炮利，更勝往昔，將士們久經沙場，人人用命，豈容彼等宵小在錫蘭海域肆意放肆？國王陛下儘可寬心，有大順在，紅毛夷休得猖狂！”
朱成功這番話擲地有聲，既有對往昔輝煌戰績的自豪追溯，也充滿了對當前大順海軍實力的強大信心，更帶著一股不容置疑的威懾力。拉傑辛赫二世及在座的錫蘭大臣們聞言，臉上頓時露出了如釋重負的寬慰和由衷的欣喜神色，彼此交換著充滿希望的眼神。
“有天朝朱元帥此言，本王心安矣，錫蘭心安矣！”拉傑辛赫二世神情激動地舉起手中的寶石酒杯，聲音洪亮地說道，“願錫蘭與大順，友誼永固，如這高山常青，如這海水長流；願我們同心協力，共禦外侮，保一方平安！”
“願錫蘭與大順，友誼永固，共禦外侮！”朱成功、戚睿涵、甘輝等人亦齊刷刷舉杯相應，清脆的碰杯聲在宴會廳內回響，宴會的氣氛在此刻達到了高潮，賓主儘歡。
接下來的數日，使團在錫蘭官員的陪同下，暫時拋開了繁冗的外交禮儀，更為深入地體驗這片土地獨特的風物人情。他們再次騎乘上溫順的大象，進入了科倫坡附近一片廣袤而原始的國家公園叢林。與來時路上那帶有明確目的的行程不同，這次是專為遊覽和考察，節奏更為悠閒緩慢，得以更加細致地觀察這片神奇的土地。
象輿在經驗豐富的象夫駕馭下，緩慢而穩定地穿行在濃蔭蔽日、藤蔓纏繞的林間小道上。陽光費力地穿透層層疊疊、密不透風的枝葉，在林下潮濕的、鋪滿落葉的地麵上灑下無數斑駁陸離、跳躍閃爍的光斑。耳邊是各種未曾聽聞的、空靈或尖銳的鳥鳴蟲嘶，鼻端縈繞的是肥沃泥土、腐爛木質與各種野生蘭花、香草混合的、複雜而清新的氣息。偶爾能看到羽毛豔麗如彩虹般的鸚鵡聒噪著從頭頂飛過，或是成群結隊、機靈好動的長尾葉猴在高高的樹梢間無憂無慮地跳躍嬉戲，好奇地打量著下方這群不速之客。
在一處較為開闊的林間空地，象群停下腳步飲水休息。就在這時，一群正在低頭覓食的鹿群映入了眾人的眼簾。這些鹿體型比中原常見的梅花鹿要稍大一些，毛色更深，呈現出一種美麗的棕褐色，背部和體側分布著排列整齊的、珍珠般的白色斑點，在林間光線下尤為醒目。
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“快看，那些鹿好奇特，和咱們中原的不太一樣。”白詩悅率先發現，輕聲叫道，生怕聲音稍大就會驚擾了這些林間的精靈。
袁薇和董小倩也立刻被吸引，湊近仔細觀察。董小倩雖為武將，此刻眼中也流露出柔和之色，輕聲讚歎道：“其形確實優雅，四肢修長，毛色油亮光華，眼神溫順，確實可愛。”
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