動著裙裾上佩戴的一枚環形玉佩。
戚睿涵脫下朝服，接過董小倩默默遞上的溫茶，呷了一口，將在朝會上的所見所聞，皇帝的態度，史可法的奏報，以及封賞之事，都詳細地說了一遍。聽到皇帝並未深究、擴大打擊範圍，旨在穩定朝局，眾女都明顯地鬆了口氣。緊張的肩膀鬆弛下來，臉上露出了如釋重負的神情。
劉菲含理性地分析道，語氣平靜：“這樣處理是眼下最明智的選擇。穩定壓倒一切。陛下剛剛親政，根基未穩，需要的是儘快恢複正常的行政秩序，凝聚人心，而不是掀起另一場清洗。”
刁如苑若有所思，手指輕輕敲著桌麵：“司馬門雖除，但他留下的爛攤子確實不小。尤其是他之前為了攬權與斂財頒布的那些亂命，雖已明令廢止，但在執行過程中對各地民生、商路造成的損害，恐怕需要不短的時間才能慢慢撫平。”
董小倩輕輕點頭，聲音柔和：“如苑姐說的是。不過，無論如何，總算是撥雲見日，見到了光亮。”她來自明末，親身經曆過比這更殘酷、更令人絕望的動蕩與殺戮，對於能如此相對順利、代價可控地鏟除權閹，撥亂反正，已然覺得是莫大的幸運。
眾人正低聲談論間，門房腳步匆匆地前來稟報，說是延平侯朱成功來訪，還帶著一位陌生的客人，看服飾打扮，似非中土人士。
戚睿涵與幾女交換了一個眼神，都從對方眼中看到了一絲訝異。朱成功此時來訪，還帶著生客，必有要事。他連忙道：“快請至前廳看茶，我即刻便到。”
不多時，戚睿涵整理了一下常服，來到前廳。隻見朱成功已坐在那裡，他身著侯爵常服，眉宇間帶著慣有的英氣，但此刻更添了幾分凝重。他身邊坐著一位年輕男子，約莫三十出頭，身著深藍色東瀛風格的和服外衫，腰間佩著短刀，麵容俊朗，卻帶著難以掩飾的焦急與一路風塵仆仆的疲憊。
“元芝，諸位郡主，”朱成功見他們進來，立刻起身抱拳行禮，神色肅然，“冒昧打擾。這位是我姑表弟，岡本進，剛從日本國渡海而來，有十萬火急之事相告！”
那名叫岡本進的男子也隨之起身，上前一步，用帶著明顯口音但還算流利的漢語急切說道：“戚公子，諸位夫人，在下冒昧來訪，失禮之處還望海涵。實是因日本國內突發重大變故，此事關乎大順藩屬安穩，甚至東海局勢，情勢危急，特來求救！”他的語氣急促，眼神中充滿了焦慮與懇切。
戚睿涵心中一動，做了個請坐的手勢，溫言道：“岡本先生不必多禮，遠來是客，還請坐下慢慢說。究竟發生了何種變故，但講無妨。”他示意侍女重新換上熱茶。
岡本進深吸一口氣，努力平複了一下情緒，這才說道：“是浪人大穀明光！此人一向桀驁不馴，野心勃勃，對我日本國作為大順藩屬久懷不滿，多年來暗中積蓄力量，勾結各方對幕府和天皇心懷怨望的勢力，圖謀不軌。先前，我們便隱約察覺，他便與……與貴朝的逆閹司馬門有所勾結，互通款曲！”
此言一出，廳內眾人皆是一驚。雖然早在平定司馬門之亂時，就已隱約察覺到可能有外部勢力勾結，但此刻從日本來的使者口中得到確切的證實，還是讓每個人都感到事態的嚴重性超出了之前的預估。
“果然是他。”戚睿涵與坐在對麵的朱成功對視一眼，兩人都在對方眼中看到了了然與凝重。他們在清理司馬門遺物、審訊其黨羽時，便已發現了一些指向海外的蛛絲馬跡，隻是當時證據尚不充分，且首要目標是穩定國內、清除司馬門的核心黨羽，未能深究。
“岡本先生，請繼續說下去，詳細情況如何？”朱成功沉聲問道，手指無意識地在茶杯邊緣摩挲著。
岡本進得到鼓勵，語速更快了些：“大穀明光憑借與司馬門的暗中約定，自以為有了外援，氣焰更加囂張不可一世。他在日本國內廣布耳目，竭力拉攏對江戶幕府和京都天皇不滿的浪人、野武士、甚至一些地方豪強，勢力擴張極快。其野心絕不止於脫離天朝藩屬，更欲行廢立之事，謀害後西天皇與德川大將軍家綱，妄圖自立為王，恢複……恢複那戰國時期、乃至豐臣秀吉時的所謂榮光，建立一個不受天朝羈縻的‘日本國’。”他的語氣中帶著壓抑不住的悲憤，“如今其狼子野心已昭然若揭，兵馬錢糧也多已備齊，若讓其奸謀得逞，日本必陷入連綿戰火，生靈塗炭，且將徹底背離天朝，恐成東海之大患，倭寇之禍恐將重演啊！”
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