與此同時，鎮魔城，議事廳。
劉燁負手立於一幅巨型輿圖前，目光掃過那些標註著各方勢力的山川城池。
「傳令下去，擬詔。」他聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴。
陳宮、劉伯溫、黃忠等人肅立兩側，靜候下文。
「三月之後，本王將於鎮魔城登基稱帝，特邀天下諸侯前來觀禮。」
此言一出，滿座皆驚。
雖然所有人都知道這一天遲早會來，但當它真正降臨時，仍然令人心神震撼。
「主公……」陳宮欲言又止。
劉燁抬手止住他：「公台不必多言，國不可一日無主，本王若不登基，不知這天下又會幾人稱帝幾人稱王！」
「這……主公英明！」陳宮嘆了口氣，重新退了回去。
劉伯溫則是撫須一笑：「主公此舉，看似衝動，實則妙極。
如今袁氏覆滅在即，天下再無能與主公抗衡之人。
此時登基，乃順天應人之舉。
到時各路諸侯若來，便是默認臣服。
倘若不來，便是自絕於天下。
日後主公起兵討伐，則名正而言順。」
聽完劉伯溫的解釋，眾人這才明白自家主公的深謀遠慮，無不嘆服。
待眾人走後，劉燁轉身望向窗外，那道魔淵裂隙在暮色中若隱若現。
「三月之後，我要這大漢舉國飛升！」
……
僅僅幾天時間，一封關於劉燁即將登基稱帝的詔書便傳遍天下。
詔書中歷數劉燁之功績，言明劉燁乃是承天命、繼大統，與董卓之流存在本質上的區別。
並定於三月後在鎮魔城舉行登基典禮，邀天下諸侯共襄盛舉。
許昌，曹操府邸。
曹操手持詔書，眉頭緊鎖，看著麵前的地圖久久不語。
「主公，劉燁此舉，分明是逼我等臣服。」程昱語氣低沉。
「主公若去，便是默認其帝位。
若不去，他日後便有藉口興兵討伐。
此乃陽謀，怕是難以破解。」
荀彧卻是有不同看法：「劉燁此人，素來不按常理行事。
他若想稱帝，早可為之，為何要拖到今日？
莫非是劉協之死，讓他再無顧忌？」
曹操卻是搖了搖頭，放下手中詔書：「文若，你錯了。
劉燁若在意那虛名，當初在洛陽便可脅迫天子退位讓賢。
之所以遲遲不稱帝，非不能，而是不想。」
「那如今為何……」荀彧不解。
曹操站起身，走到窗前，望向鎮魔城方向，語氣有些感慨：「或許是因為魔淵的威脅，又或許是其他什麼不得已的原因。」
「我與劉燁雖交往不深，但我知道，他從未將皇位放在眼裡。
以前不會，以後更不會。」
程昱、荀彧相互對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
怎麼聽起來，自家主公像是主動在給劉燁登基找理由呢？
曹操轉過身，臉上露出一絲釋然的：「這世間能稱英雄者，唯我與劉燁二人耳。
他劉燁既然想當皇帝，那便讓給他又何妨。
天下之大，就不信還沒有我曹操的容身之地！」
「主公的意思是……去鎮魔城觀禮？」他們從曹操的話語中聽出了臣服之意。
「為何不去？怎麼？你們擔心這是一場鴻門宴？」
說到這，曹操笑了。
「劉燁若真想殺我，又何必用這種手段。
他連袁家都不放在眼裡，我曹孟德又何德何能，值得他如此大費乾戈。」
說完重新坐回椅上，提起筆，寫下一封回函：「傳令下去，備上一份厚禮。
三月後，我要親往鎮魔城，為這位『新皇』賀喜。」
荀彧看著曹操認真書寫的身影，心中一時間五味雜陳。
他知道，從這一刻起，曹操已經放棄了與劉燁爭奪天下的念頭。
有些差距，不是靠謀略和勇氣就能彌補的。
對此，他也不知該哭還是該笑。
……
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