裝置緩緩轉向，正麵對著飛船。
主屏幕上，那根圓柱體停了下來，表麵的符文重新亮起，這次不是一道光，而是整圈泛出淡藍，像被重新激活。陳浩盯著畫麵，手指搭在操縱杆邊緣，沒動。
“它調準了方向。”蘇珊說，“和剛才不一樣，現在是完全對齊。”
“知道咱們在這兒。”卡爾靠在門邊，聲音有點緊，“問題是，它想乾嘛？”
娜娜已經調出掃描數據。“能量讀數上升，但不是攻擊模式。更像是……係統自檢。”
“自檢？”陳浩扭頭，“這玩意兒還能開機？”
“有可能。”娜娜點頭，“它的旋轉速度變了，從勻速變成間歇性微調，像是在校準某個內部結構。”
“等等。”蘇珊突然抬手，“你們看中間那道刻痕——之前是斷開的，現在連上了。”
畫麵放大。圓柱體中部一圈原本斷裂的紋路，此刻被一道流動的光連接起來，形成閉合環路。
“被動信號接收完成。”娜娜說，“它確認了我們的存在，正在準備下一步交互。”
“交互？”陳浩咧嘴，“你是說它要跟咱們聊天？”
“不排除這種可能。”娜娜語氣平靜，“部分古代信標會在識別到智慧生命後啟動信息傳遞程序。”
“那不就是聊天。”陳浩聳肩，“我還以為它頂多放個投影，結果直接上對話係統？”
“前提是別把它惹毛。”卡爾走到控製台前，“剛才那一轉可不是打招呼，是鎖定。我建議先撤一段距離，等搞清楚它發的是歡迎函還是戰書再說。”
“撤可以。”陳浩沒反對，“但不能空著手走。來都來了，總得知道這鐵筒到底乾啥用的。”
他看向娜娜：“資料庫裡真沒有類似的？一點提示都沒有？”
娜娜沉默兩秒。“比對結果顯示，七種古文明中有三處遺跡使用相似符文布局，用途分別為：星圖記錄、時間錨點、意識存儲裝置。”
“聽著一個比一個玄。”陳浩撓頭，“咱不會碰上個外星人硬盤吧？”
“如果是硬盤，那就該有讀取接口。”蘇珊翻著記錄，“可它全身上下連個插孔都沒有。”
“也許不需要物理接觸。”娜娜說，“某些高階文明采用場共振方式進行數據傳輸，隻要頻率匹配就能觸發響應。”
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“那就是說——”陳浩眯眼，“誰靠近得夠近，聽得懂暗號，它就把東西吐出來？”
“邏輯成立。”
“好家夥。”陳浩笑了一聲，“守關答題呢？答對了給獎勵，答錯炸飛？”
“有這個風險。”卡爾提醒，“而且咱們還不知道題庫在哪。”
“那就先試試看。”陳浩坐直，“啟動非侵入式掃描，從側麵打一束低頻波過去，看看它反不反應。”
“不行。”娜娜搖頭，“主動發射信號可能被視為挑戰行為，引發防禦機製。”
“那怎麼辦？乾看著？”
“可以用無人機。”蘇珊提議，“不帶信號發射器，純機械飛行，繞到它背麵拍一圈縫隙結構。如果真是數據終端，通常會有散熱口或校準窗，這些地方容易暴露內部構造。”
“聽起來靠譜。”陳浩點頭，“卡爾，你去準備飛行器，挑最小的那個。娜娜負責監控全船狀態，有任何異常立刻喊停。”
卡爾轉身往艙口走，嘴裡嘀咕：“每次有點動靜都是我去修，現在還得替機器遛無人機。”
十分鐘後，一枚扁平狀的小型飛行器從側艙彈出，悄無聲息地滑向裝置後方。
控製室內一片安靜，四人圍在主屏前，盯著實時傳回的畫麵。
飛行器緩緩貼近，繞過圓柱體頂端，鏡頭轉向中部縫隙。
“能看到裡麵。”蘇珊壓低聲音，“有層透明罩，後麵好像有東西在轉。”
娜娜放大圖像。透過細縫，隱約可見內部一個球形結構緩慢旋轉，表麵布滿微光節點，排列成網狀。
“這不是簡單設備。”娜娜說，“核心組件仍在運行，能源未枯竭。”
“也就是說——”陳浩盯著屏幕，“它一直活著？”
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