第一章歸鄉
汽車駛離高速路時，陳默搖下車窗，一股潮濕的土腥味混著腐爛草木的氣息湧了進來。他皺了皺眉，將半開的車窗又推上寸許，視線卻不由自主地飄向窗外。
路兩旁的白楊樹在暮色裡抖著葉子，樹影被昏黃的路燈拉得又細又長，像一隻隻伸向車窗的手。導航裡機械的女聲報著地名，那些熟悉又陌生的名字像生鏽的釘子，一下下敲在他的記憶裡——王家坳、石板橋、老槐樹溝……
“還有二十分鐘就到鎮上了。”司機是個本地中年人，從後視鏡裡看了眼陳默，“你是從城裡回來奔喪的吧？前幾天聽說老陳家那老爺子沒了，是你爺爺？”
陳默“嗯”了一聲，指尖無意識地摩挲著褲縫。他已經有十年沒回過這個叫槐樹鎮的地方了，最後一次離開時，他還是個背著書包的少年，而現在，他成了奔喪隊伍裡的一員。
爺爺的死訊是三天前接到的，電話裡堂叔的聲音含混不清，隻說老爺子是在老槐樹下沒的，走得突然。掛了電話後，陳默愣了很久，腦海裡浮現出那個總坐在槐樹下抽旱煙的老人，還有那棵枝繁葉茂、幾乎覆蓋了半個院子的老槐樹。
那棵槐樹很老了，老到鎮上的人都說不清它到底活了多少年。小時候奶奶常說，槐樹鎮就是因這棵樹得名的，樹有靈性，能護著鎮上的人，但也得敬著，不能衝撞。那時候他總愛爬樹，每次都被爺爺拿著拐杖追著打，邊打邊罵：“那是陰槐，沾不得陰氣！”
車子拐進鎮上的主街時，天已經完全黑了。街道兩旁的房屋大多是舊式的青磚瓦房，零星幾家亮著燈，昏黃的光暈透過窗紙滲出來，在地上投下斑駁的影子。空氣中彌漫著一股若有若無的檀香味，混著泥土的腥氣，讓人心裡發悶。
堂叔早已在路口等著，看到陳默從車上下來，快步迎了上來。“小默，可算回來了。”堂叔的眼睛通紅，臉上帶著濃重的疲憊，“你爺爺……唉，走得太突然了。”
“叔，到底是怎麼回事？”陳默接過堂叔遞來的香燭，聲音有些乾澀。
堂叔歎了口氣，領著他往巷子深處走：“前幾天晚上，你爺爺說睡不著，要去槐樹下坐坐。我勸他天涼，別出去，他不聽，說跟老夥計說說話。結果第二天一早，就發現他……他趴在槐樹下，沒氣了。”
說話間，已經到了爺爺家的院子門口。院門虛掩著，裡麵隱約傳來哭聲。推開門，首先映入眼簾的就是院子中央那棵巨大的槐樹。夜色裡，槐樹的枝椏張牙舞爪地伸向天空，像一頭蟄伏的巨獸，墨綠的葉子在晚風中簌簌作響，發出“沙沙”的聲響，聽著格外滲人。
樹下搭著靈棚，一口黑漆棺材停在靈棚中央，棺材前點著兩根白燭，火苗在風裡搖曳不定，將周圍人的影子拉得忽長忽短。幾個穿著孝服的親戚坐在靈棚旁，見陳默進來，都抬起頭看他，眼神裡帶著幾分同情，又有些說不清道不明的複雜。
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陳默走到靈前，跪下磕了三個頭。額頭碰到冰涼的地麵時，他忽然聞到一股奇怪的味道，不是香燭的味道，也不是泥土的腥氣，而是一種……像是腐爛樹葉混著鐵鏽的味道，從槐樹的方向飄過來。
他抬起頭，看向那棵巨大的槐樹。樹身粗壯，需要兩個成年人才能合抱，樹皮粗糙開裂，像老人臉上的皺紋。樹乾上纏著一圈圈褪色的紅布，那是鎮上的人用來祈福的。可不知為什麼，今晚的槐樹看起來格外陰森，濃密的枝葉間仿佛藏著什麼東西，正透過層層疊疊的葉子，靜靜地盯著他。
“小默，你累了吧？我帶你去偏房歇歇。”堂叔拍了拍他的肩膀，打斷了他的思緒。
陳默點點頭，站起身，跟著堂叔往偏房走。經過槐樹時，他又忍不住看了一眼，這次他好像看到，一根粗壯的樹枝微微動了一下，像是在……招手？
他猛地打了個寒顫，加快腳步跟上堂叔的腳步，不敢再回頭。
偏房裡陳設簡單，隻有一張床和一張桌子。堂叔幫他倒了杯熱水：“你爺爺的後事明天辦，今晚你就在這兒歇著。有啥事兒就喊我，我就在隔壁。”
“嗯，謝謝叔。”陳默接過水杯，指尖碰到溫熱的杯壁，心裡卻還是覺得涼颼颼的。
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狀異章二第
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