林阿婆死在驚蟄那天的後半夜。
我是被巷口張太的哭聲驚醒的,老式居民樓的樓板薄得像張紙,哭嚎聲裹著初春的濕冷空氣鑽進來,在我耳邊繞著圈打顫。我摸過手機看了眼時間,淩晨三點十七分,屏幕光映著窗玻璃上的雨痕,像誰用指甲抓出來的印子。
穿衣服時指尖碰到了冰涼的門把手,才想起昨天幫林阿婆搬過那個砂鍋。那砂鍋是深褐色的,釉色掉了好幾塊,露出裡麵粗糙的陶土,提在手裡沉得離譜,林阿婆當時還笑著說:“這鍋熬出來的藥才養人,我老伴走之前,就靠它續命呢。”
我住的這條巷叫回春巷,名字聽著吉利,其實住的都是些老人。林阿婆的房子在巷子最裡頭,門口總擺著兩盆快枯死的吊蘭,窗戶上糊著舊報紙,風一吹就嘩啦啦響。她老伴走了快十年,兒女都在外地,平時就靠幫人熬點草藥賺點零花錢,巷子裡誰家頭疼腦熱,都愛找她抓兩副藥。
我趿著鞋跑到巷口時,警戒線已經拉起來了,藍白相間的帶子在雨裡泛著冷光。張太癱在地上,指著林阿婆的房門哭:“我淩晨起來倒水,就看見她房門虛掩著,進去就看見……看見那鍋藥還在熬,火沒滅,她人就趴在灶台邊……”
人群裡一陣騷動,有人說林阿婆是心臟病犯了,也有人說最近總聽見她屋裡有奇怪的聲音。我擠到前麵,看見民警掀開房門的瞬間,一股濃烈的藥味混著腥氣飄了出來,那味道和平時林阿婆熬的草藥味不一樣,更衝,更悶,像有東西在裡麵腐爛了。
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沒過多久,法醫和殯儀館的人都來了。我站在人群後麵,看見他們抬著擔架出來,白布下麵隱約能看見林阿婆的手,指甲蓋是青黑色的,指縫裡還沾著點褐色的陶土——和那個砂鍋上掉的釉色一模一樣。
當天下午,林阿婆的兒子陳建軍回來了。他穿著一身皺巴巴的西裝,頭發油得打縷,一進巷口就開始哭,聲音卻乾巴巴的,沒什麼眼淚。他在林阿婆的屋裡翻了半天,最後抱著那個砂鍋出來,蹲在門口抽煙,煙蒂扔了一地。
我路過時,他突然叫住我:“小周,你昨天幫我媽搬過這鍋吧?”
我點點頭,看見他手裡的砂鍋還沾著黑褐色的藥渣,鍋底的火堿印子沒擦乾淨。他盯著砂鍋看了半天,突然說:“這鍋邪門得很,我爸當年就是用它熬藥,最後也死在灶台邊,死的時候……指甲也黑了。”
我心裡咯噔一下,想起昨天搬砂鍋時,手指碰到鍋沿的瞬間,像是被什麼東西咬了一下,當時沒在意,現在再看,虎口處有個淡淡的紅印,形狀像個小小的指甲蓋。
陳建軍把砂鍋扔在巷口的垃圾桶旁邊,說這東西晦氣,誰要誰拿走。巷子裡的人都繞著走,沒人敢碰。直到傍晚,收廢品的老王騎著三輪車過來,看見砂鍋眼睛一亮,說這是老陶鍋,能賣不少錢,說著就用繩子捆起來,扔到了車上。
我看著三輪車走遠,心裡總覺得不踏實,回到家就把昨天穿的衣服全洗了,虎口處的紅印用肥皂搓了好幾遍,還是沒洗掉。
那天晚上,我做了個噩夢。夢裡我站在林阿婆的灶台前,那個砂鍋就放在火上,咕嘟咕嘟地熬著藥,藥湯是暗紅色的,表麵浮著一層泡沫。突然,砂鍋蓋子自己掀開了,裡麵飄出來一根指甲,是人的指甲,染著紅色的指甲油,在藥湯裡浮浮沉沉。
我想跑,腳卻像被釘在地上。這時,灶台後麵傳來林阿婆的聲音,沙啞得像砂紙在磨:“小周,幫我把指甲撈出來啊,熬在藥裡,苦得很……”
我猛地睜開眼,冷汗把枕頭都浸濕了。窗外的雨還在下,淅淅瀝瀝的,像是有人在敲窗戶。我摸過手機,淩晨三點十七分,和昨天被驚醒的時間一模一樣。
第二天一早,我聽說收廢品的老王出事了。
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