，“就依此計！趙將軍，你帶多少人？”
“不超過十人。人少才靈活。”趙雲飛道，“‘山貓’、‘水鬼’、‘鷂子’、‘地聽’、‘千麵’，再加上王小乙和另外兩個身手最好的兄弟。”
被點到名的人，眼中都露出興奮與決絕之色。
“武器裝備，隨你們挑最好的！”段誌玄道，“另外，多帶信號煙火和‘千麵’的寶貝，關鍵時刻能保命。”
接下來的一天，是最後的準備。攀岩工具反複檢查，武器磨得雪亮，每個人都將行動路線和可能遇到的情況在心裡推演了無數遍。趙雲飛則獨自靜坐，嘗試著與懷中玉佩以及體內氣息溝通，希望能找到一絲應對那未知儀式的頭緒，但除了那暗紅脈絡的隱隱搏動和不安感，一無所獲。
傍晚，眾人飽餐戰飯，檢查裝備。夜色漸濃，山林中起了霧，更添幾分詭秘。
亥時三刻，行動開始。
侯君集和段誌玄率領主力，悄無聲息地向鎮地峰南麓運動。趙雲飛則帶著他的九人小隊，如同幽靈般繞向北麵的懸崖。
北崖之下，怪石嶙峋，霧氣彌漫，抬頭望去，黑黢黢的崖壁仿佛連接著天穹，給人極大的壓迫感。
“我先上，”“水鬼”緊了緊身上的繩索和飛爪，低聲道，“固定好繩索後，給你們信號。”
他如同壁虎般貼上山崖，利用岩石縫隙和凸起，手足並用，靈活地向上攀爬，很快便消失在濃霧和夜色中。下麵的人屏息等待，每一秒都顯得格外漫長。
約莫一刻鐘後，上方傳來三聲輕微的、仿佛鳥叫的哨音——安全，繩索已固定！
“上！”趙雲飛打了個手勢。
眾人依次抓住垂下的繩索，開始攀爬。崖壁濕滑，霧氣彌漫，視線極差，全靠手腳的觸感和事先反複記憶的路線。好幾次有人腳下打滑，驚出冷汗，幸好都被繩索和同伴及時拉住。
經過近半個時辰的艱難攀爬，十人終於相繼登上了崖頂。這裡是一片相對平坦的岩石地帶，長滿了低矮的灌木和苔蘚，前方不遠處，林木更加茂密，隱隱有火光和人聲傳來。
“地聽”伏在地上，耳朵貼地，片刻後低聲道：“左前方約八十步，有至少五個人的呼吸和輕微腳步聲，是固定崗哨。正前方有水流聲，可能有個小溪或水潭，水潭過去，地勢更高，火光和人聲就是從那裡傳來的，人數不少，至少三四十人，很安靜，不像普通營地。”
看來，儀式核心區域就在前方水潭之後的高地上。
“解決崗哨，”“山貓”做了個抹脖子的手勢，“‘鷂子’，左翼那兩個歸你和我。‘水鬼’，右邊岩石後麵那個。王小乙，你和剩下的人警戒。”
“山貓”和“鷂子”如同真正的貓科動物，悄無聲息地沒入灌木叢。“水鬼”則滑入旁邊的陰影。不多時，幾聲極其輕微的悶響和倒地聲傳來，崗哨被清除。
小隊繼續向前潛行，穿過一片潮濕的灌木，眼前果然出現了一個不大的水潭，在朦朧的霧氣中泛著幽暗的光。水潭對麵，地勢隆起，隱約可見搭建起的簡易木架和飄動的黑色幡旗，以及數十個靜靜矗立的身影。
更讓人心悸的是，在那片區域中央，似乎矗立著什麼東西，被黑布覆蓋著，形狀不規則，但隱隱散發出一種令人極度不安的氣息。
“那就是……儀式地點？”王小乙聲音發乾。
“應該是。”趙雲飛緊盯著那片區域，他能感覺到，懷中玉佩的搏動越來越明顯，那暗紅脈絡仿佛要活過來，一股陰冷的氣息似乎正從那個被黑布覆蓋的東西裡散發出來，與玉佩遙相呼應。
就在這時，高地上傳來一個冰冷而熟悉的聲音，正是羅漢！
“時辰將至，各就各位。檢查祭壇，確保‘引子’活性。子時三刻，不容有失！”
祭壇？“引子”？
趙雲飛心中一沉，看來他們的推測沒錯，這果然是一場邪惡的祭祀儀式！那黑布下覆蓋的，恐怕就是所謂的“引子”，很可能是某種活物，甚至……是人！
必須立刻行動，破壞祭壇！
他打了個手勢，示意小隊準備突擊。目標：中央祭壇和那個被黑布覆蓋的“引子”！
然而，就在他們即將衝出水潭邊緣灌木叢的瞬間——
異變陡生！
水潭平靜的水麵，毫無征兆地劇烈翻湧起來！渾濁的泥水向上噴湧，形成一個急速旋轉的旋渦！旋渦中心，一股濃烈得化不開的、混雜著淤泥、腐朽和血腥的惡臭衝天而起！
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