“老灰”點點頭，走到潭邊，從包袱裡取出一小卷極細的、閃爍著銀光的絲線，一端係著一小塊不知名的白色礦石，小心翼翼地垂入水中。絲線緩緩下沉，直到幾乎看不見，他才輕輕提了提，感受著傳來的細微震動。
“潭水極深，而且下麵有暗流。那股陰寒汙濁的地氣，就是從更深處湧上來的。”他收回絲線，“北荒教很可能是在利用這裡的‘陰眼’特性，結合他們的邪術，煉製某種東西，或者……進行某種需要大量陰穢地氣的儀式。另一撥人打斷他們，可能是因為發現了他們的圖謀，也可能……是衝著他們煉製的東西來的。”
“那我們現在……”趙雲飛看向“老灰”。
“來都來了，總不能空手回去。”“老灰”眼中閃過一絲狡黠，“他們在明我們在暗，正好摸摸底。你注意感知地氣異常，尤其是那種被‘人為’擾動過的點。我們沿著潭邊仔細搜搜，看看有沒有他們來不及帶走或隱藏的線索，比如……密室、地洞，或者埋起來的東西。”
兩人分頭行動，小心翼翼地在怪石嶙峋、濕滑危險的潭邊搜尋。趙雲飛將“聽課”的感知運用到極致，如同一個敏銳的探測器，掃描著腳下的每一寸土地和岩石。這裡的陰寒地氣雖然令人不適，卻也讓他對地氣的“質地”和“流向”有了更深刻的體會。
大約過了半個時辰，當趙雲飛探查到水潭西北角、一處被幾塊巨大黑色岩石半掩的凹陷處時，懷中的黑石忽然傳來一陣明顯的溫熱感！與此同時，他“聽”到腳下傳來一種極其微弱的、與周圍陰寒地氣格格不入的、更加“凝聚”和“灼熱”的“脈動”！
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“這裡有東西！”他低呼一聲。
“老灰”立刻趕了過來。兩人合力，小心搬開幾塊鬆動的碎石，露出了下方一個僅容一人通過的、斜向下延伸的狹窄洞口！洞口邊緣有明顯的開鑿痕跡，還很新，裡麵黑黝黝的，一股更加濃烈的混合著礦物灼燒和邪術殘留的氣息撲麵而來。
“是地洞！很可能就是北荒教搞鬼的地方！”“老灰”點燃一支特製的、燃燒時幾乎沒有煙和異味的細小火把，當先鑽了進去，“跟緊，小心！”
洞口初入狹窄，很快變寬，形成一條人工開鑿的、向山腹延伸的粗糙甬道。甬道壁上殘留著明顯的工具痕跡和煙熏火燎的黑色，空氣中那混合氣息越來越濃。走了約莫二三十丈，前方隱約傳來微光，並伴隨著一種低沉的、仿佛巨大風箱鼓動的“呼呼”聲，以及……隱約的、令人牙酸的金屬刮擦聲？
兩人放輕腳步，屏住呼吸，悄悄摸到甬道儘頭。眼前是一個不算太大、但明顯經過修整的天然洞窟。洞窟中央，赫然矗立著一個用暗紅色不知名岩石壘砌而成的、約半人高的簡陋“熔爐”！爐膛內雖然沒有明火，卻散發著暗紅色的高溫，裡麵似乎熔煉著某種粘稠的、不斷翻滾冒泡的暗金色液體，那股灼熱的氣息和礦物混合的怪味正是由此而來！
熔爐旁，散落著一些煉製工具、礦石殘渣，以及幾個已經空了的、刻畫著邪異符文的陶罐。更引人注目的是，洞窟一角，堆著幾具已經腐爛發黑的屍體，看衣著正是北荒教徒，死狀淒慘，有的像是被利器斬殺，有的則渾身焦黑，仿佛被雷火擊中。
而在熔爐正對著的洞壁上，開鑿著一個類似神龕的凹陷，裡麵供奉著一尊不到一尺高、通體漆黑、造型扭曲怪誕、仿佛是多個人形或獸形強行糅合在一起的詭異雕像！雕像麵前，擺放著一個小小的、黑玉雕成的托盤，托盤上，赫然放著三顆鴿子蛋大小、形狀不規則、表麵布滿了細密螺旋紋路、此刻正散發著微弱暗金色光芒的……金屬珠子？
“這是……‘陰金’？”“老灰”看著那三顆珠子，眼中露出驚疑之色，“北荒教竟然在煉製‘陰金’？這東西需要用極其陰寒汙穢的地氣，配合特定礦物和邪術，經年累月才能煉出一星半點，是施展某些頂級邪術或汙染地脈的關鍵媒介！他們煉這個乾什麼？還一次煉出三顆？”
趙雲飛雖然不懂“陰金”具體為何物，但聽“老灰”語氣，也知道絕非善類。他更關注的是那尊詭異雕像，隻是看了一眼，就覺得心神不寧，仿佛有無形的低語在耳邊響起。
“那雕像……”
“是北荒教信奉的‘尊者’形象之一，或者說是他們想象中‘尊者’的化身。”“老灰”臉色凝重，“把‘陰金’供奉在‘尊者’像前……難道他們是想用這個作為‘貢品’或‘鑰匙’，進行某種更高級的召喚或汙染儀式？”
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