昨夜子時前後，東宮詹事（太子屬官，此時代王居東宮）宇文穎，在回府途中遇襲身亡！隨行護衛死了六個，宇文詹事本人……據說死狀極慘，像是被野獸撕咬，又像是被極其古怪的兵器所殺。現場留下了這個——”他小心翼翼地從懷裡掏出一個用布包著的小東西，放在桌上。
李慕白用顫抖的手撥開布包，裡麵是一枚半個巴掌大小、形製古樸、非金非木、邊緣有奇異紋路的黑色令牌，上麵刻著一個扭曲的、仿佛在燃燒的符文。
“北荒教的‘地’字令！”李慕白倒吸一口涼氣，“他們……他們竟然敢對東宮屬官下手？還留下令牌？這是挑釁！是宣戰！”
趙雲飛盯著那枚令牌，隻覺得一股寒氣從腳底直竄頭頂。北荒教這是要乾什麼？如此高調地刺殺留守朝廷的官員，還留下身份標記，難道不怕引來朝廷全力圍剿？還是說……他們自信已經掌控了局勢，或者，這本就是他們計劃的一部分，意在製造更大的恐慌和混亂？
“蘇姑娘還說，”侯夥計繼續道，“宇文穎雖非頂尖重臣，但其家族與關隴世家、甚至與太原方麵，都有一些隱秘的聯係。他的死，讓東宮和留守大臣們更加疑神疑鬼，互相指責，根本無暇他顧。而且，宮中和幾個重臣府邸，似乎都加強了戒備，尤其是對陌生人和不明來路的求見者，審查極嚴。現在想通過正常渠道接觸核心人物，幾乎不可能。”
“那蘇姑娘有何安排？”荊十三急問。
“蘇姑娘讓灰爺轉告裴公和趙將軍，暫且安心在此隱蔽，切勿貿然行動。她會設法通過其他渠道，探明情況，尋找新的機會。另外……”侯夥計猶豫了一下，“蘇姑娘還提到，最近長安城內，除了北荒教活動頻繁，似乎還多了一些……身份不明，但同樣在暗中探查、甚至與北荒教有過衝突的勢力。讓諸位務必小心，近期可能會有更多變故。”
又多了一股勢力？趙雲飛眉頭緊鎖。這長安的水，果然深不可測。
“灰爺他們現在安全嗎？”趙雲飛問。
“暫時安全。悅來客棧那邊，內衛的弟兄們已經重新布置了暗哨。灰爺和雷爺他們也在附近潛伏。七娘姑娘的傷勢，蘇姑娘已經派人送去了對症的丹藥，正在調養。”侯夥計答道，“灰爺讓小的問，裴公和趙將軍這邊可還安穩？有沒有被盯上？”
李慕白連忙道：“我們這裡一切正常，今日剛進城，應該還沒引起注意。”
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侯夥計點點頭：“那就好。灰爺說，若無緊急情況，暫時不要直接聯係。若有消息，會通過阿福哥傳遞。小的這就告辭了。”說完，他對眾人一拱手，悄無聲息地拉開店門，像一條遊魚般滑入夜色中，轉眼消失不見。
店門重新關上，室內陷入一片沉寂，隻有油燈燈芯偶爾的爆裂聲。
宇文穎之死，像一塊巨石投入本已暗流洶湧的池塘，激起的漣漪恐怕才剛剛開始。覲見代王的計劃擱淺，他們一行人被困在這小小的書肆裡，進退維穀。而長安城中，北荒教氣焰囂張，另有不明勢力暗中潛伏，朝廷內部猜忌重重……
“風雨欲來啊……”裴寂長歎一聲，頹然坐下，仿佛一下子老了許多。
趙雲飛默默走回廂房，重新躺下，卻毫無睡意。他望著黑漆漆的屋頂，手掌無意識地摩挲著懷中的爪尖。這枚來自太行聖山的信物，在這座千年帝都之中，似乎也變得更加沉默。
他忽然想起玉陽真人離開時說的那句話：“長安……那地方的水，可比這‘金煞’渾多了。”
是啊，這裡的敵人，不再隻是有形體的“穢物”和看得見的刀劍，更多的是無形的陰謀、人心的詭譎、和深不見底的權力旋渦。
而他們，就像幾顆不慎落入這旋渦邊緣的石子，稍有不慎，就會被那無形的巨力撕得粉碎。
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