水榭之中，憑欄而立的，並非趙雲飛想象中的什麼仙風道骨的神秘高人，也不是位高權重的王侯將相，而是一個他完全意想不到的人——慧明！
那個在終南山破敗河神廟中清修、贈藥、指點路徑、又飄然離去的老僧！此刻，他脫去了那件洗得發白的舊僧袍，換上了一身裁剪合體、料子考究卻顏色素雅的寬袍，頭上也未戴冠，隻是簡單束著發髻，手持一串依舊黑沉的念珠。臉上依舊是溝壑縱橫的皺紋，渾濁的眼睛，但那眼神中，此刻卻再無山野老僧的平和木訥，取而代之的是一種深不可測的睿智、洞悉世事的從容，以及……一絲淡淡的、幾乎無法察覺的倦意與滄桑。
“趙施主，我們又見麵了。”慧明（或者說，此時已不能稱之為慧明？）微微一笑，聲音依舊平和，卻帶著一種迥異於破廟之中的氣度。
趙雲飛大腦一片混亂，無數疑問和震驚湧上心頭，一時竟不知該如何開口。是慧明？那位神秘的“主人”？裴公的“故交”？他到底是誰？一個隱居深山二十多年的老僧，怎會是長安城中擁有如此龐大隱秘勢力的“主人”？他為何要救他們？又為何要幫他們？
“施主心中定有許多疑惑。”慧明似乎看穿了趙雲飛的思緒，指了指水榭中的石凳，“請坐。青鸞，上茶。”
青鸞無聲退下，很快端來兩杯清茶，茶香嫋嫋，沁人心脾。
趙雲飛強迫自己冷靜下來，依言坐下，目光卻依舊無法從慧明臉上移開：“大師……您……您就是……”
“老衲俗家姓名，早已忘卻。出家後法號慧明，倒是用了多年。至於裴公口中的‘故交’、你們猜測的‘主人’……”慧明啜了一口茶，淡淡道，“不過是一個厭倦了紅塵紛擾，卻又未能徹底割舍的方外閒人罷了。機緣巧合，與裴寂有些舊誼，見他與施主一行人，身處險境，心係社稷，不忍見其隕落於宵小之手，故而略施援手。”
話說得輕描淡寫，但趙雲飛豈會相信隻是“略施援手”？劉老栓的巧妙解圍、梅影的及時出現和帶走孫七、青鸞的暗中保護和擊殺殺手……這環環相扣的安排和精準的情報、強大的執行力，絕非一個普通“方外閒人”所能擁有。
“大師……或者說，前輩，”趙雲飛斟酌著詞語，“您既然有如此能力，為何隱於深山？又為何對長安局勢、對北荒教、對‘天樞閣’乃至‘星隕殘片’之事，了如指掌？”
慧明放下茶杯，目光投向池中殘荷，沉默了片刻，才緩緩道：“老衲年輕之時，也曾意氣風發，欲以胸中所學，濟世安民。奈何……時運不濟，命途多舛，更看透了這廟堂之上、宮闈之中的許多齷齪與無奈。心灰意冷之下，便尋了處清淨所在，了此殘生。至於為何知曉這些……”他看向趙雲飛，“一來，老衲雖在深山，耳目並未完全閉塞。二來……”他指了指自己的眼睛和心口，“活得太久，見得太多，有些事，便不難推演。北荒教源流詭譎，其教義與某些上古隱秘牽連甚深；‘天樞閣’乃前朝文帝時所設，名義上收藏古籍異寶，實則監控天下‘非常之力’與‘不祥之物’；至於那‘星隕殘片’……”
他頓了頓，目光變得有些悠遠：“武王伐紂，牧野鷹揚。那一戰，不止是凡人之爭，亦牽動天地氣運，折損了許多……本不該存於世間之物。那些碎片，散落神州，有的深埋地底，有的流入宮闈，有的則為野心之輩所覬覦。羅藝所得，不過是其中微不足道的一小片，但其上沾染的殺伐破滅之氣，曆經數千年而不散，且能與某些特殊的地脈或靈物產生感應……比如，施主懷中的‘山靈之契’。”
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他果然知道！而且知道得如此清楚！
趙雲飛下意識地按住懷中：“前輩……您認識此物？”
“太行聖山，大地祖脈之一。‘山靈之契’，非有大機緣、大功德、得山靈認可者不可得。”慧明眼中閃過一絲複雜之色，“你能得到它，是你的造化，也是你的因果。它助你溝通地脈，調和山川，但也將你與這大地、與那些源自上古的恩怨隱秘，緊緊綁在了一起。北荒教尋找‘地鑰’者，‘天樞閣’監控‘非常之力’，羅藝圖謀‘星隕殘片’……這些看似不相乾的事，最終，或許都會彙聚到你這裡。”
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