。故事結束了。
相比於小科洛爾，馬裡方麵更需要這樣的結局。這樣才是皆大歡喜。」
觀察團的車隊離開營地大約四十分鐘後，第一聲爆炸在乾河穀深處響起。不是地雷，是從山坡上射來的火箭彈，拖著尾焰，像一隻在日光下飛行的、正在燃燒的、紅色的鳥。
彈頭擊中了第一輛裝甲車的側麵，裝甲被撕裂，碎片飛濺，在沙地上劃出幾道細長的、深深的、像被巨人用手指劃過的痕跡。
車體翻倒了，車身側躺著，底盤朝天，輪子在高速空轉，捲起的沙塵在光線下像一鍋沸騰的灰白色的霧。
車門被炸飛了，落在二十米外的沙地上，邊緣還在冒煙。車裡沒有人爬出來。
第二輛裝甲車試圖繞過第一輛的殘骸，但第二發火箭彈來得比第一發更快、更準。
彈頭擊中了車頭，發動機蓋被掀起來，像一張被撕開的金屬嘴，引擎的碎片從裡麵飛濺出來，散落在沙地上，在陽光下冒著細小的青煙。
車停了下來，但沒有翻倒。車門開了，幾個穿著深藍色西裝的法國觀察員從裡麵滾出來，跌在沙地上。他們的手上沒有武器，隻有血跡和茫然。
第三發火箭彈落在他們中間，爆炸的衝擊波把他們的身體掀起來，像幾片被風捲起的、正在飄散的碎布。
其中一具甚至被推上了半空，四肢以完全不自然的角度張開，然後像一袋被拋下的東西一樣落回了地麵，落進還在燃燒的沙坑裡，再也看不出人形。
剩下的三輛車停下來，形成了一個不規則的半圓。法軍士兵從車上跳下來，端著法瑪斯步槍，尋找掩體。
他們的動作很快，很專業——一個匍匐在車輪後，一個半蹲在車門旁，還有兩個靠在翻倒的車體側麵向沙丘射擊，槍口噴出的火焰在正午的光線下幾乎看不見，隻有槍聲能讓人感覺到它們還在運轉。
槍聲很密，但那些沙丘後麵回應的槍聲更密。不是AK，是另一種聲音——更脆，更短，像鐵片在鐵片上碰撞。
那五個法軍士兵沒有堅持太久。第一個被擊中肩膀，旋轉了半圈，倒在自己的血泊裡。第二個被擊中大腿，扶著斷腿半跪下去，還沒來得及重新瞄準，第二發子彈就已經貫穿了他的喉嚨。
第三個和第四個同時被擊中，腹部和胸口同時綻放出暗紅色的血花。最後一個試圖爬到最近的殘骸後麵，但他剛邁出兩步，子彈就從他的後腦勺穿出去了，他整個人像被抽掉了線一樣，悶聲撲倒，臉埋在沙子裡，四肢還在輕微抽搐，然後慢慢不動了。
前後不過幾分鐘。乾河穀裡安靜了下來。隻剩下輪胎空轉的聲音，和火焰燒灼橡膠時發出的焦糊氣味。
沙塵還在空氣中慢慢沉降，像一層正在緩慢落定的、灰色的、厚厚的幕布。襲擊者從沙丘後麵走出來，穿著沒有標誌的沙漠色戰術服，臉上蒙著黑色的麵罩，隻露出一雙雙沒有表情的眼睛。
他們走到那具穿著深藍色西裝、躺在沙地邊緣的屍體旁邊——那是阿爾方斯·杜邦。他的眼睛半睜著，臉朝一側歪著，頸側有一道暗紫色的傷口，邊緣的血液已經凝固成深黑色的痂。
他的手裡還攥著那張折迭的紙，但手指已經鬆開了，紙的邊緣被風掀起一半，在熱氣中輕輕抖動。
一個襲擊者蹲下來，從杜邦的手指間抽出那張紙，看了一眼，折好，放進自己胸前的口袋裡。他站起來，走到翻倒的裝甲車旁邊，彎腰撿起那串銀色的鑰匙，掂了掂，也放進了口袋。他轉身對其他人點了點頭，一言不發。
他們離開了。來得突然，走得乾脆，除了屍體、燒焦的裝甲車和沙地上那些正在慢慢冷卻的血跡之外，什麼都沒有留下。
風從乾河穀的上遊吹過來，開始把那些暗紅色的痕跡一層一層地覆蓋掉。
消息傳到營地的時候，太陽已經開始西斜了。不是通過電話，不是通過無線電，是通過一個騎馬趕來的圖阿雷格牧人。
他的馬渾身是汗，四蹄在沙地上打滑，跑到營地門口時幾乎栽倒。他從馬背上滾下來，衝哨兵喊道：「法國人死了。所有人都死了。在乾河穀，離這裡不到四十公裡，被炸了，被槍殺了，屍體橫在路上，沒有活口。你們派人去看看，快去！」
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