反駁。他把電腦合上，但沒有站起來。「那些桶的處理方案也定了。馬裡政府軍會派人把它們運走。
法國人會派技術人員參與，確保運輸過程安全。你不需要再管了。」
小科洛爾的手指停在信封邊緣，過了一會兒才慢慢鬆開。「那我呢？案子結不結，我都沒損失。案子結了，也沒人因此得利。隻有那些藏在暗處的人贏了。
下次他們還會用同樣的方式，換個名字，換個地方，換個目標。不會有人記得我，也不會有人知道他們是誰。你能接受嗎？」
將岸把電腦從沙地上拿起來，但沒有站起來。「如果你問我接不接受，我會說，這不是接受或不接受的問題。
這件事結束了，但另一件還沒有。西迪貝還沒找到，那個把桶放在他倉庫裡的人也沒找到。線索不在馬裡，不在巴馬科，也不在這棟土黃色的建築裡。在別的地方。」
小科洛爾的目光從地麵抬起來，看向門口那片正在變暗的天空。「在哪？」
將岸把電腦夾在腋下，站起來，拍了拍褲子上的沙土。「在利比亞。在阿爾及利亞。在那些沒有地圖的地方。
西迪貝不是自己跑的，是有人帶他跑的。把他帶去哪裡了，誰也不知道。但那條路，隻要跑過一次，就會留下痕跡。」
小科洛爾站起來，身體各處傳來關節的輕響。他沒有問更多，隻是把信封折好，放進自己的口袋。他站了一會兒，從建築的陰影裡走出來，走進暮色裡。
沙地被夕陽染成了一種暗淡的、正在冷卻的橘紅色，他穿過那道顏色，走到皮卡旁邊，拉開車門。
在他身後，那棟土黃色的建築在暮色中越來越小，越來越模糊，鐵皮屋頂的邊緣像一條正在被鍍上一層暗金色的細線，在落日的最後一刻發亮，然後迅速暗淡下去。
那輛皮卡向東駛去，消失在不斷變化的沙丘之間。兩側的沙脊線在陽光下像一把把緩慢收攏的刀刃，將他身後的世界徹底切斷。
消息傳到營地的時候，已經是第四天傍晚。小科洛爾還沒有回來，他留在邊境那座土黃色建築裡等法國人和馬裡政府軍的最終確認。
營地裡的日常事務由阿卜杜拉耶暫代指揮，穆薩負責倉庫，易卜拉欣負責訓練場，卡馬拉負責營地周邊的巡邏和警戒。
林銳住在營地東邊的那排營房裡，每天傍晚會走到訓練場邊緣站一會兒，看那兩百個軍官在暮色中做最後的體能訓練。將岸從巴馬科發回的消息說，法國人和馬裡政府軍會在三天之內派人來接收這批化學武器。
消息到了之後，他坐在營房門口擦槍，把那把格洛克拆開，零件一字排開在桌麵上，用棉布把每一個表麵擦乾淨，再重新裝回去，做完這些，他把槍插回腰帶上，走進營房，把門帶上。
那天夜裡沒有月亮。天黑得比平時早，營地的燈在風中晃動，光暈被拉得很長，在地麵上畫出扭曲的、不斷變化的輪廓。
阿卜杜拉耶在指揮部裡查看巡邏記錄，卡馬拉在營區邊緣巡了一圈，回來報告說，北麵的沙丘上沒有異常。
易卜拉欣在訓練場附近檢查哨位，覺得遠處的風聲比平時更渾濁一些，像是被什麼東西擋住了，但又說不清楚。
變故開始於淩晨兩點左右。當時大部分營房已經熄燈，倉庫和指揮部還有一兩盞燈亮著，哨兵在圍牆和崗樓上每隔半小時輪換一次。
最先發現異常的是北側崗樓上的哨兵，他聽到了引擎聲，很遠，很悶，像是從沙丘後麵傳來的回音。
然後他看到了燈光，不止一處，而是幾十處，在沙丘的脊線上排成一條斷斷續續的、正在緩慢移動的光帶。
那光帶沒有走近，停在距離營地大約一公裡處，然後開始向兩側延伸，像一條正在慢慢合攏的手臂，把整個營地從北麵包圍起來。哨兵拉響了警報。
阿卜杜拉耶從指揮部衝出來，手裡端著步槍，他跑向營區大門，看到北邊沙丘上的燈光還在增多。
他讓人把營地所有的燈都打開，把停在空地上的皮卡全部發動，車頭朝北，大燈全部打開，照亮營地外圍大約兩百米的扇形區域。
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