回憶像深埋在灰燼裡的火種，在某個無聲的夜晚被風吹開了一層，露出暗紅的光芒。
羽落之地的光樹在午後那段最安靜的時刻忽然落了一場光雨。金色的碎屑從低垂的枝條間紛紛飄落，灑在搖籃四周，落在陳業肩頭，落在初攤開的手掌裡，像是一陣無聲的問候，來自某個看不見的方向。
陳業從淺眠中醒來。他已經不記得自己有多久沒有真正睡過一整夜了。自銀色旋渦那一戰結束之後，他每一晚都睡在搖籃旁邊的地上，背靠著光樹的樹乾，掌心的金色印記保持在半亮的溫度，像一個始終沒有完全關機的守護係統。初和曜也輪流守夜，但他們誰也沒有互相說破——都怕那沉睡的孩子在他們睡著的時候，悄然發生什麼變故。
然而星芽並沒有變故。她一直在恢復。搖籃裡她的光芒已經從最初那種飄颻的、近乎透明的微弱狀態，漸漸凝成一團有實感的金色光球，像一顆被反覆打磨過的琥珀。那光球裡蜷縮的小小輪廓越來越清晰，短髮、纖細的肩膀、扣著膝蓋的雙臂，像一隻就要掙開卵殼的雛鳥。
「她今天好像比昨天大了一點。」初蹲在搖籃邊，一隻手撐著臉頰，用一種幾乎不敢驚動對方的音量說。
陳業走過去，低頭看了看：「是大了不少。」
「你說是錯覺嗎？」
「不是。」曜的聲音從門口傳來。他靠著門框，手裡拿著一根用來在虛空中製作路標的小骨杖，杖尖用一種銀色的發光粉塵在空氣中畫出一道弧線，「她的本源在凝聚。搖籃底座的晶石確實維持住了生機，但真正讓她成長的力量來自她自身——她體內有她母親留下的那枚本源核心，隻是以前太弱了，無法啟用。現在有了羽落之地的滋養，那枚核心開始運轉了。」
陳業輕輕點了點頭。他蹲下身，將一根手指貼上搖籃邊緣。金光微微盪開一圈漣漪，像是水麵感知到了一縷微風。星芽依然沉睡著，但她的呼吸節奏已經有了變化——不再像以前那樣短暫而急促，而是一種均勻的、悠長的起伏，像一片月光下的潮汐。
「她大概還能睡多久？」初問。
「說不好。」陳業收回手，「她體內的本源還在甦醒階段，需要時間去適應。短則幾日，長則……」他沒有說完，但初明白他的意思。虛空中不會有精準的時間標尺，隻有「等」。
羽落之地的日子過得安靜而緩慢。陳業每天都會將本源之力注入搖籃底座的光之樹晶石，讓晶石持續向星芽輸送能量。初則在羽落之地外圍編織新的防禦紋絡，防止上一次那類黑暗殘餘再次侵擾。曜的身體恢復得不錯，他已經能重新握緊骨杖，隻是再也無法像過去那樣調動印記之力來破開虛空，他心裡清楚，自己現在能倚仗的隻剩那身常年遊走的筋骨和見識。
然而他從未在陳業麵前提過「失去」這兩個字。
有一次初問他：「曜前輩，你不難過嗎？那些力量跟了你那麼久。」
曜當時正蹲在一塊銀色碎岩上打磨骨杖尖端，頭也沒抬：「力量不是我的。它隻是寄住在我體內，替歸墟前輩看了一段路。如今我找到了歸處，也該把這些本事還給虛空了。」他說完，停了停，又補了一句，「能走能看，還能替你們指路。足夠了。」
初沒有再追問。因為她注意到了，曜在說這些話時，握骨杖的指尖微微收緊了一點，又緩緩鬆開。那隻是一個細小的動作，短到幾乎不可能被發現，但初已經把他當成家人一樣的人了。
第十天早晨，搖籃裡的動靜與以往不同。
陳業剛從冥想中睜開眼睛，就感覺到掌心的印記傳來一陣溫熱的脈動，像是什麼東西在遠處呼喚他。他站起身，看向搖籃，發現星芽的光芒比前一天明顯明亮了許多，不再蜷縮成一團，而是舒展開來，像一朵在晨光裡張開的花苞。
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她醒著。
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