晨霧還沒散透時,劉雙喜和狗娃已經踩著露水走出了順風酒館。兩人隔著半步距離,誰都沒多話,之前光陰好的時候雙喜和狗娃他爹關係可鐵的很呢,現在兵荒馬亂的,大家都在夾縫中生存,孩子他爹不在了,能拉一把是一把。
“往這邊。”劉雙喜悶聲說了句,往山坳左側拐去。他懷裡揣著酒館掌櫃塞的半塊窩頭,用油紙包得嚴實,是兩人眼下唯一的乾糧。想起疤痢眼那夥人陰惻惻的笑,想起自己被燒毀的家,自己的老婆孩子,他後槽牙就忍不住發酸——那局明擺著是坑,可當時被豬油蒙了心,隻想著翻本,結果連本帶家底都賠了進去,還欠了一屁股債。
狗娃“嗯”了一聲,攥著根撿來的棗木棍跟在後頭。
日頭爬到頭頂時,窩頭見了底。狗娃舔了舔嘴角的渣子,偷偷瞟了眼劉雙喜的側臉。這叔看著悶,卻把大半窩頭都讓給了他。山路越走越偏,周圍連個村落的影子都沒,隻有風吹過樹林的“沙沙”聲,襯得肚子餓得更響了。
“歇會兒。”劉雙喜往塊青石上坐了,揉著發酸的腿。他摸了摸腰間,空蕩蕩的,逃跑時太急,除了身上這件打補丁的褂子,啥都沒帶。狗娃在他旁邊坐下,把棗木棍橫在膝蓋上,小聲問:“叔,黑風寨的趙鐵頭,真能要咱們?”
“不清楚。”劉雙喜實話實說,“但眼下除了那兒,沒別的去處。”他聽說趙鐵頭手下都是些走投無路的窮苦人,不搶百姓,至於收不收他們這種逃難的,隻能碰運氣。
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正說著,鼻尖忽然飄來股甜香。不是飯菜香,是米粥混著柴火的暖氣,從前麵林子深處鑽出來。狗娃眼睛一亮:“有吃的!”拽著棗木棍就往前跑,被劉雙喜一把拉住:“慢著,看看再說。”他被疤痢眼坑怕了,這年頭,天上掉的未必是餡餅。
穿過片老林子,眼前忽然敞亮起來。林中空地上搭著個簡易灶台,一口大鐵鍋架在火上,米粥在鍋裡咕嘟冒泡,香氣正是從這兒飄出去的。鍋旁站著個老和尚,灰袍洗得發白,正用長柄木勺慢悠悠攪著粥,周圍蹲著七八個流民,手裡都捧著粗瓷碗,喝得小心翼翼。
“是施粥的。”狗娃鬆了口氣,拉著劉雙喜往隊伍尾端站。排隊的多是些老弱婦孺,見他倆過來,隻是抬眼瞥了瞥,又低下頭喝自己的粥,兵荒馬亂的,誰都沒力氣打聽旁人的來路。
剛站定,就見三個漢子晃晃悠悠擠了過來。為首的臉上有道淺疤,看著有點眼熟,劉雙喜心裡咯噔一下,仔細一看不是疤痢眼那夥人,才鬆了口氣。“老和尚,快點!”疤臉漢子往鍋邊湊,“爺幾個餓壞了,先給咱盛三碗!”
老和尚攪粥的手沒停,聲音輕得像羽毛:“施主,按前後順序來,粥不多了。”
“排啥隊!”旁邊個矮胖漢子嗤笑,“這破粥誰稀罕?也就是爺幾個走累了,墊墊肚子罷了。”說著就要伸手去掀鍋蓋。
狗娃攥緊了棗木棍,喉結動了動,他打小就看不慣這號人,剛要往前邁,被劉雙喜悄悄拽住了袖子。“別多事。”劉雙喜低聲說,“這年頭,能有口粥喝就不錯了,犯不上爭。”他想起自己賭輸的那天,不也是為了爭口氣,才被疤痢眼套了話?
可狗娃沒聽,少年梗著脖子喊:“憑啥你們不排隊?”
疤臉漢子愣了下,隨即笑了:“哪來的毛孩子,管起爺來了?”伸手就要去拍狗娃的頭。劉雙喜心裡一緊,剛要起身,卻見老和尚忽然往鍋邊退了半步,正好擋在兩人中間。
“施主莫急。”老和尚舀起一勺粥,在碗沿輕輕刮了刮,“粥還燙,晾晾再喝才好。”他把碗遞給疤臉漢子,又舀了兩碗遞給他的同伴,“出門在外,都不容易,互相讓著點,路才好走。”
疤臉漢子手裡捧著熱粥,倒不好意思再發作了,嘟囔了句“算你識相”,帶著同伴蹲到一邊喝去了,隻是喝得急,燙得直吐舌頭,惹得周圍流民偷偷笑了兩聲,倒沒誰真往心裡去,這年頭,能吃飽肚子,誰還計較粥是怎麼來的?
狗娃氣鼓鼓地瞪著那幾個漢子,劉雙喜卻拉著他往前挪了挪。輪到他們時,老和尚多舀了半勺粥,碗沿還沾著幾粒米。“慢些喝。”老和尚看著狗娃發紅的耳朵,眼神軟和,“孩子正在長身體。”
狗娃沒說話,接過碗時指尖碰了碰老和尚的手,糙得像老樹皮,卻帶著點暖。粥熬得稠,米香混著淡淡的鬆柴味,喝進肚裡像揣了個小暖爐。劉雙喜喝得慢,眼角餘光瞥見佛堂,這廟看著像座廢寺,門楣上的“無相寺”三個字快被風雨蝕平了,佛堂裡沒供佛像,隻擺著個半人高的石台,蒙著塊褪色的藍布,透著股說不出的靜。
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