張縣的仗打完了，可天卻越來越冷。早上起來，地上結了層薄冰，踩上去嘎吱響。隊伍要在鎮上休整兩天，再往回撤。劉花穿著那件棉襖，倒不覺得冷，可夜裡總覺得嗓子乾，頭也有點沉，她以為是累著了，沒當回事。
這天早上，她起來給傷員換藥，剛走到院子裡，就一陣頭暈，差點摔倒。旁邊的小戰士趕緊扶住她：“劉姐，你沒事吧？”
“沒事，可能有點起猛了。”劉花擺擺手，想站直，可頭越來越暈，還忍不住咳嗽起來，咳得胸口都疼。
“你臉色好差啊，是不是發燒了？”小戰士伸手想摸她的額頭。
“別大驚小怪的。”劉花躲開了，她不想讓別人擔心，尤其是賀峻霖。她知道他這兩天忙著清點民團的物資，還要安排老百姓的生活，已經夠累了。
可她的病好像故意跟她作對，上午還好點，下午就徹底扛不住了。頭暈得像有無數隻蜜蜂在嗡嗡叫，渾身發燙，冷得直打哆嗦，連拿繃帶的力氣都沒有了。老醫生給她量了量體溫，眉頭皺得很緊：“燒得厲害，得趕緊休息，不能再硬撐了。”
劉花被扶到裡屋的炕上，蓋上了兩床被子，還是覺得冷。她迷迷糊糊地想，要是能喝口熱水就好了，可眼皮重得睜不開，隻能任由自己往下沉。
不知道過了多久，她好像聽見有人說話，是賀峻霖的聲音，帶著點急：“怎麼回事？早上還好好的。”
“許是夜裡受了寒，”老醫生的聲音隔著層霧似的，“這丫頭犟得很，昨天就見她咳嗽，問她隻說沒事。這天氣穿那麼單，不病倒才怪。”
劉花想張嘴說“我穿了棉襖”，可喉嚨像被砂紙磨過，發不出一點聲音。她感覺有人坐在炕邊，一隻手輕輕貼上她的額頭，帶著點粗糲的繭子，卻異常溫和。是賀峻霖。
“燙得厲害。”他的聲音沉了沉，“有退燒藥嗎？”
“藥箱裡還有點柴胡，可她這是風寒，最好能發發汗。”老醫生歎了口氣，“要是有生薑和紅糖就好了，熬碗薑湯，比什麼藥都管用。”
生薑？紅糖？劉花心裡苦笑。這兵荒馬亂的年月，地裡連莊稼都長不出來，誰家還能存著這些金貴東西。她感覺到賀峻霖站起來，腳步聲往外走，心裡忽然有點慌，想抓住他，卻連抬手指的力氣都沒有。
意識又開始模糊，她好像又回到了棗林，賀峻霖摘了顆最大的紅棗遞到她嘴邊，陽光落在他臉上，笑得露出虎牙。她想咬，卻怎麼也張不開嘴，急得眼淚都快出來了。
“劉花？劉花？”
有人在輕輕叫她的名字，帶著點搖晃。劉花費力地睜開眼，看見賀峻霖蹲在炕邊，臉上沾著點灰，軍帽歪在一邊，眼神裡全是急。他手裡端著個粗瓷碗，碗裡冒著熱氣，一股辛辣又帶著點甜的味道飄過來，是薑湯！
“醒了？快喝點。”他把碗遞到她嘴邊，聲音放得極柔。
劉花愣住了。這窮鄉僻壤的，他從哪兒弄來的生薑和紅糖？她張了張嘴，想問，卻被他用勺子舀了點薑湯送到嘴邊：“先喝，有話待會兒說。”
薑湯很燙，辣得她嗓子眼發麻，可咽下去之後，一股暖流順著喉嚨往下走，慢慢淌到胃裡，又從胃裡散開，暖得四肢百骸都鬆快了些。她眯著眼，看著賀峻霖一勺一勺地喂她，睫毛上還沾著點灶灰，顯然是剛從灶台邊過來。
“慢點喝，別燙著。”他的指尖偶爾碰到她的嘴角，像有電流竄過，劉花的臉不由自主地紅了，幸好燒得厲害，倒看不出來。
一碗薑湯喝完，劉花覺得身上鬆快多了，也有了點力氣。她靠在枕頭上，看著賀峻霖把碗放在一邊，才小聲問：“你……從哪兒弄來的薑？”
賀峻霖用袖子擦了擦額頭的汗，笑了笑，露出點不好意思的樣子：“剛才去後院找柴火，看見張老歪家的牆角堆著點生薑，估計是他婆娘藏著做菜的。紅糖是……是上次你給我的那塊，我沒舍得吃，一直揣著呢。”
劉花的心猛地一揪。她想起上次在破廟，自己嗓子疼，從藥箱裡找出塊紅糖給他潤喉，他當時笑著說“你們姑娘家才愛吃這個”，卻還是收了起來。原來他一直揣著，沒舍得吃。
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