馮家堡的雪夜總帶著股透亮的靜。夥房的窗紙被灶膛裡的火烘得發暖，糊在木格上微微鼓脹，像塊浸了油的棉絮。油燈芯子被馮治邦用鐵釺挑了挑，爆出個金亮的火星，瞬間把炕桌上的空酒壇照得更清楚——粗陶壇身上還留著半圈褐色的酒漬，是中午倒酒時灑的，早被灶火烤成了深褐，倒像幅沒乾透的水墨畫。
“這後生，教狗娃打槍時板著臉像個老夫子，劈柴倒賣力。”馮偉捏著青瓷酒盅，拇指摩挲著杯沿的冰裂紋，眼梢往窗外瞟。院裡的雪被月光洗得發白，賀峻霖正掄著斧頭劈柴，軍大衣的下擺被風掀起一角，露出裡麵紮緊的綁腿。每劈一下，斧頭嵌進凍硬的木頭裡，都會濺起細碎的雪沫子，在燈光裡飛得像群白蛾子。“莫不是想在劉妹子跟前掙表現？”
劉雙喜剛磕完煙袋鍋，銅鍋沿在炕桌上敲出“當”的輕響，煙灰簌簌落在墊著的粗布上，燙出個灰黑的印子。他往灶膛裡添了塊鬆木，火苗“騰”地竄起來，舔著黝黑的灶壁，把兩人的影子投在牆上，忽高忽矮地晃。“他那點心思，瞞不過你我。”劉雙喜眯著眼笑，眼角的皺紋裡盛著暖意，“不過峻霖是個實誠人，前幾天冬獵，他打了隻袍子，自己沒留著，全給藥房的傷號送去了——小花當時捧著袍子肉，眼裡亮得像落了星子。”
馮偉“嗤”地笑出聲，把酒盅往桌上一放，酒液晃出些微，濺在碟子裡的炒豆上。“哦？這麼說，你這當五叔的，是認了這門親？”他伸手去夠酒壺，壺底與炕桌摩擦，發出“吱呀”的輕響，“我可記得，上個月有人跟你提，說想把鄰村的小夥說給小花，你把煙袋鍋往桌上一拍，說“我家小花要嫁，也得嫁個能護著她的。”
劉雙喜被說中了心事，倒不惱，抓了把炒豆扔進嘴裡，咯嘣咯嘣地嚼。“那能一樣？”他啐掉豆殼，“這幾年兵荒馬亂的，我就想讓她找個安穩人。峻霖這後生，槍打得準，心也細，上次小花染了風寒，他可沒少忙活，這我都看在眼裡。”
灶膛裡的鬆木燒得正旺，發出“劈啪”的輕響，混著窗外隱約的風雪聲，像支沒譜的調子。劉雙喜端起酒盅，抿了口燙過的燒酒，喉結滾動時，眼裡浮起層霧似的東西。“說起來，小花這孩子，打小就跟別家娃不一樣。”他指尖在粗糙的炕桌上劃著，像在描摹什麼，“她爹是我四哥，劉平貴，早年在平涼城沙崗巷開布藝坊，那時候風光啊——”
他的聲音慢下來，帶著點悠遠的調子：“沙崗巷你知道不？平涼城裡最熱鬨的地界，青石板路能照見人影。四哥的布藝坊就開在巷口，兩間鋪麵打通了，前屋擺布料，後屋做繡活。夏天時，門口掛著竹簾子，風吹過來，簾子上繡的芙蓉花能跟著晃，遠看像真花在動。”
“我去過一回，”馮偉接話，往劉雙喜杯裡添了酒，“那年我去平涼找朋友去，特意繞去看了看。鋪子裡的布料堆得快到梁上了，藍的像灞河水，紅的像山丹丹，還有帶金線的，太陽一照，晃得人眼暈。四哥穿著件月白長衫，正給個掌櫃的量料子，手指在布上一劃，尺寸分毫不差，那叫個精神。”
“可不是嘛。”劉雙喜的煙袋鍋在灶台上磕了磕，火星落在柴灰裡，明滅了幾下，“小花娘李玲玲，是個出了名的好性子。那時候坊裡雇了三個夥計，有個夥計家的娃得了急病，她連夜把準備給小花做新襖的布料當了，換了藥錢。街坊鄰居誰家裡有紅白事，她都主動去幫忙縫補，分文不取。”
他頓了頓，往灶膛裡又塞了塊柴：“玲玲的手巧得很，繡的鴛鴦能看出羽毛縫，納的鞋底，針腳比尺子量的還勻。有回平涼知府家的小姐出嫁，指定要她繡嫁衣，光是裙擺上的百子圖，她就繡了整整三個月，眼睛熬得通紅。後來那小姐派人送了塊金字匾，掛在坊門口，寫著‘巧奪天工’。”
“聽小花提過她娘，說針線活比城裡繡娘還好。”馮偉點頭，指尖敲著桌麵，“隻是沒聽她多說家裡的事。”
“她那是不想讓人操心。”劉雙喜歎了口氣，聲音沉了些，“後來時局亂了，先是軍閥打仗，接著又鬨土匪，布料進價漲得跟坐火箭似的，一尺好綢子，能換半袋小米。城裡的商戶倒了一多半，四哥的兩個鋪麵，先是關了後屋的繡坊，後來連前屋的布料都快空了，就剩沙崗巷那間小鋪子，勉強撐著。”
他捏著酒盅的手指緊了緊：“這幾年全靠玲玲裡外忙活。白天在鋪子裡裁布記賬，算盤打得劈啪響，一分錢都得掰成兩半花；夜裡就在燈下縫補，給人做些貼身的小衣，掙點零碎錢。說是等攢夠了，就給小花妹妹買個笛子去。
“小花還有弟妹？”院裡的斧頭聲忽然停了。賀峻霖不知何時站在了門口，軍大衣上沾著雪，鬢角的汗珠凍成了白霜，手裡還攥著那柄木柄斧頭，斧刃上的寒光映著他的眼睛。他顯然是聽到了裡麵的話，站在門簾的陰影裡，半邊臉亮半邊臉暗。
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