孫婆婆的窩棚成了張偉暫時的容身之所。棚子低矮得幾乎無法站直，地上鋪著些乾草，角落裡堆著些破爛家什，空氣中彌漫著老人身上特有的、混合著草藥和衰敗的氣味。但對此刻的張偉來說，這裡卻是冰冷世界裡唯一一絲微弱的暖意。
他小口小口地啃著那塊硬邦邦的雜糧饃，用唾液慢慢軟化，艱難地咽下去。胃裡有了點東西，冰冷的身體也似乎恢複了一點力氣。
“婆婆，您怎麼到的這裡？”張偉忍不住問道，聲音沙啞。
孫婆婆靠在草堆上，渾濁的眼睛望著棚頂，歎了口氣：“胡人來的那天，我躲在屋後菜窖裡，僥幸躲過去了。後來……村子沒了，待不下去了。跟著幾個逃難的人，一路要飯，走到這裡的。人老了，走不動了，就在這裡找了個角落窩著。”
她的語氣平淡，仿佛在說一件與己無關的事情，但張偉能感受到那平淡之下深藏的悲痛和麻木。
“這河口鎮……怎麼樣？”張偉問出了最關心的問題。
“怎麼樣？”孫婆婆苦笑一下，搖了搖頭，“亂得很。北邊逃過來的人太多了，沒地方住，沒飯吃。鎮上的老爺們把糧價抬得高高的，窮人就隻能等死，或者……”
她頓了頓，壓低聲音：“或者去偷，去搶。前幾天，為了一袋麩皮，兩條人命就沒了。官家？官家自己都顧不過來，哪管我們這些人的死活。”
張偉心裡一沉。情況比他想象的還要糟糕。
“那……有活路嗎？能找點活乾嗎？”他不甘心地問。
“活乾？”孫婆婆看了他一眼，“你這麼小的身板，能乾什麼？碼頭扛包？你扛不動。店鋪夥計？誰要你個來曆不明的娃？除非……”
“除非什麼？”
“除非你肯簽死契，賣給哪家大戶為奴為仆。”孫婆婆的聲音更低了，“那倒是能有口飯吃，但……那就是把命交到別人手裡了。是死是活，全憑主子一句話。比在黑土窪村還不如。”
張偉打了個寒顫。為奴？他好不容易從張老六家的魔爪裡逃出來，難道又要跳進另一個火坑？
內心獨白（絕望的循環）：
難道……走到哪裡都逃不出當奴隸的命？
看到張偉慘白的臉色，孫婆婆歎了口氣，從角落裡摸索出一個小布包，打開，裡麵是幾株乾枯的草藥。
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“婆婆老了，沒用了。就靠平時在鎮子外邊挖點草藥，曬乾了，偶爾能跟藥鋪換點吃的，或者給街坊看看頭疼腦熱，換口粥喝。”她拿起一株草藥，“這是車前草，能利尿……這是艾葉，熏熏能驅寒……你認得這些不？”
張偉連忙點頭：“認得一些！婆婆您教過我！”
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